グランティル大紀行

８話 「違える現実」 前編

　その高台からは公園が見下ろせた。

　そして、公園には多数の人々が集まっている。

「わぁっ！　お祭りでしょうか！　なんだかプラカードいっぱい持った人がいますよ～。太鼓も持ってます、楽しそうですよ～」

　メガネを掛けてから視力が良くなったヨーベルが、その光景を最初に見つけた。

「お祭り？」

　リアンが、ヨーベルに駆けよってくる。

「ヨーベル、勝手に走んじゃないわよ、危ないっていってるでしょ」

　アモスが、ヨーベルを注意するようなセリフをいう。

「お祭りなら、見に行きたいのです！」

「お祭りってあんた、あれはデモじゃない」

　アモスが公園で集まる人を見て、不快そうに見下ろす。

「サイギンで見たでしょ、あの騒ぐだけで何もできない、クソ無能どもよ」

「ああ～、ヒロトちゃんのやってた感じの、アレですか」

　ヨーベルが何やら、冷笑を浮かべていう。

　しばらくすると、ドンドンドンと太鼓の音が聞こえてくる。

　それに合わせて、シュプレヒコールが響き渡る。

　サイギンで嫌というのほど耳にした、毎度おなじみのリズムと、かけ合いが大合唱される。

　デモ部隊は公園から、さっそくどこかに向かって行進を開始する。

「結局この街でも、似たような連中は出てくるわけか。様式から何から何まで、おんなじってどういうことよ。暇な仕掛け人でも、いるのかしらね。なんか扇動して、人動かしてるような卑怯なヤツ、あたしってば一番嫌いなのよね。見つけだしたら、喉、掻っ切ってやろうかしら」

　そういうや、アモスの袖がリアンに引っ張られる。

　リアンは、無言で訴えるような、悲しそうな目をしている。

　アモスが、はぁとため息ついてから、ニコリと笑いかける。

「ナイフはもう捨てられたので、誰も喉、斬られることもないですよ～。ですよね？　アモスちゃん」

　後ろからヨーベルがふたりに向かって、これまたニヤニヤしながらいってくる。

「なんの笑いだよ、不愉快な表情してんじゃないわよ」

　そういってアモスは、ヨーベルの額にチョップをかましておく。

「とりあえず、デモとか今はいいじゃない。あの角を曲がった先が、劇場みたいだよ、急ごう」

　リアンが、前方を指差していってくる。

「この一件が終わったら、せっかくだから港のほう、行ってみましょうか？」

「あら？　リアンくんにしては、迂闊な発言ね」

　リアンに、アモスが笑いながらいう。

「えっ、どうして？」

「港は、エンドール軍が大挙して陣取ってるじゃない、そんなとこに、この馬鹿娘連れて行くっての？」

　アモスにいわれ、自分が確かに迂闊な発言をしてしまったことに、リアンは気づく。

「港に行くのですか、船見たいです～」

「行かねぇよ！」

　重みのある理不尽な手刀を喰らうが、ヨーベルはニコニコとしてうれしそうだ。

「劇団ロデオ」というのが、その劇団の名前だった。

　騎手が、暴れ馬にまたがってるロゴマークが目につく。

　劇場自体はそれほど大きくはないが、隣の建物の三階部分に劇団の事務所が入っているらしく、経営は順調に思える。

　壁の掲示板には、公演中のポスターが貼ってある。

「夢の結末」という、タイトルのようだった。

　次の公演を待つ客の姿が、チラホラと見える。

「終わるまで、もう少し時間がかかるね」

　リアンが公演時間を見てから、周囲を見回す。

　劇場の周辺には、雑貨屋や洋服屋など、若い人が好みそうな商店が軒を連ねている。

　ヨーベルが、さっそくそちらに目移りしていて、ぼんやりと店舗を眺めている。

「実際、やっては来たものの。どうやって、親父と接触するの？　劇団所属の脚本家なんて、そう簡単に会えないでしょ。まずは例の手紙みたいなの、事務所に行って見せて、事情を話すなりしてみる？」

　アモスがリアンに、柄になく建設的な提案をしてくる。

「そうだよね、お芝居を観にきたのが目的じゃないものね。なんだか、こういう人探しだから、もっと劇的なの勝手に想像してたよ、僕」

「アハハ、何よそれ」とアモスが笑う。

「具体的なビジョンは、なかったんだけどね」

　リアンが、照れくさそうにつられて苦笑う。

「じゃあ事務所に、お邪魔してみようか」

「そうね、で、アシュンの親父、名前なんだっけ？」

「えっと、ドリム・トマルさんだったよ」

　リアンが、上の空のヨーベルの手を引いて、アモスと一緒に事務所へ上がる階段に向かう。

「お父さん、どんな役者さん、なんでしょうね？　アシュンちゃんのお爺さんや、叔父さんの容姿から察するに、けっこう骨太なミドルダンディかもですね」

「役者じゃなくて、脚本家でしょ」

　ヨーベルの勘違いを、アモスがチョップを放つと同時に訂正する。

　そして、吸っていたタバコを地面に捨てようとするが、いきなり腕をつかんできたヨーベルがそれを止める。

「ポイ捨て厳禁ですよ、めっ！」

　ヨーベルが、ゴミ捨て禁止の張り紙を指差す。

　反射的に手刀を、ヨーベルは食らう。

「あれ～、お嬢ちゃんたち、どちらさん？　この先は、関係者以外入れないよ」

　事務所の階段横の路地で、座り込んでいた中年男性が、声をかけてくる。

　男性は箒を肩にかけ、タバコを吸いながら休息していた。

「ねぇ、この吸い殻、処分してくれる？」

「あいよ、綺麗なおねぇさん。でも、事務所には立ち入り禁止で頼むよ」

　アモスから吸い殻を受取り、足元のちりとりに放り込む中年男性。

　上着に劇団のロゴマークがあるのを、リアンは見つける。

　どうやら、劇場の清掃員らしいが、前歯がない笑顔でアモスの生脚を見つめている。

「僕たち、ある人から頼まれて、こちらの劇団の方に会いにきたんですよ」

　リアンはヒュルツの村のパンフレットを、かばんから取りだす。

「ああ、そうなのかい、その人ってのは、身内の方とかかい？　たまに変なファンが来るから、おいそれと人は通せないんだけどねぇ」

　清掃員の男性が立ち上がり、リアンの出してきたパンフレットを見る。

「ん？　ヒュルツ？」

　清掃員がそれに気がつくと同時に、向こうから声がかけられる。

「あ～！　ドリムのおっちゃん！　また掃除サボって、タバコ吸ってたの？　ここ全然、片づいてないじゃない！」

　若い劇場女性スタッフが現れ、清掃員の男性に注意する。

「ああ、面目ない、ちょっと疲れちゃってねぇ。これからするよ～」

「今の公演が終わるまでに、綺麗にしといてよ！」

　若い劇場女性スタッフに謝る清掃員。

　その様子を見ながら、アモスとリアンは「えっ？」という顔をしていた。

「いやはや、人使いが荒くてたまらんよ」

　照れ臭そうに、箒を手にした清掃員がいう。

「おっちゃん、あんたドリムっていう名前なの？」

　アモスが尋ねる。

「そうだよ、そんなの気にして、どうしたんだい？　っていうか、そのヒュルツってのは懐かしいね、わたしの生まれ故郷さ」

　そういってドリムと名乗る清掃員が、リアンの手にしているパンフレットを指差している。

「あ……、そ、そうなんですか」

　リアンは絶句したようにいう。

　状況を察したような感じになり、リアンがモジモジとしだす。

「誰探してるんだい？　なんだったら、事務所に行って呼びだしてもらうけど」

　ドリムという清掃員がいう。

　リアンは目が泳いで、アモスを見つめる。

「おっちゃんってさ、まさかとは思うけど……」

　そこまでいってアモスは言葉を止める。

「いや、なんでもないわ。悪いわね、仕事の邪魔して。あたしら出直してくるわ」

　アモスがそういって、リアンのパンフを手に取る。

「あれ？　いいのかい？　言伝ぐらい頼まれるよ」

「いいのいいの、じゃあ、リアンくん行くよ。ほら、ヨーベル！　ぼうっとしてない！」

　アモスがヨーベルの手を引く。

　リアンは、清掃員に深く会釈をする。

　その時、清掃員の名札に「ドリム・トマル」の名前が見えたのを確認した。

　挨拶した後、リアンもアモスを追いかける。

「なんだっていうんだ～？」

　残された清掃員が呆然と、立ち去るリアンたちを眺めている。

「ドリムのおっちゃん！　掃除は！」

　また、劇場女性スタッフの叱責が飛んでくる。