グランティル大紀行

９３話 「冷ややかな熱意」

　水道の水音が止まる。

　水浸しになった顔を、鏡に映ったヒロトがジッと見つめる。

「今日からあたしの、新しい未来がはじまる……」

　ヒロトは不安に震えた声ながらも、新たな決意を込めた目つきで、自分自身を見つめる。

「上手くいくか、わからないけど……。でも、これはみんながあたしのためを思って、用意してくれた絶好のチャンスなの。それを活か……」

　ヒロトが最後までいい切る前に、声をかけられてしまう。

「おい、おっせぇよガキ！　便所にいやがったか」

　アモスの姿を確認して、ヒロトは飛び上がらんばかりに驚く。

「あっ！」という声を上げて、アモスに向き直る。

　拭き取ってない水飛沫が、アモスの生足にかかる。

「迎えが来てるぞ、急げよな～」

　水飛沫をチラリと見たが、それだけいってヒロトを階下に誘う。

「お、おはようございます！」

　ヒロトは、直角に折れ曲がらんばかりにアモスに会釈する

「あら？　ずいぶん、しおらしくなったわねぇ」

　ヒロトの豹変した丁寧な態度に、アモスがニヤニヤしながらいう。

「今まで失礼な態度ばかりで、すみませんでした！」

　腰を曲げた姿勢で、顔だけアモスに向かって、ヒロトは大声で謝罪する。

「フフフ……。あんた泣いてんの？　こんな状況で引っ張ってたら、またあたしが脅したみたいじゃないのよ。はい、起立！」

　アモスが、手をパンッとたたく。

　条件反射的にヒロトが背筋を正す。

「そう、それでいい。ほら、行くよ」

　アモスが先導して、ヒロトをトイレから連れだす。

「ちゃんと、歳相応のガキに戻れたようね。結果オーライって、感じかしらね？」

「き、昨日、あなたが……。あたしの目を、覚まさせてくれたおかげです！」

　ヒロトがそういうと、アモスがピタリと歩みを止め振り返る。

　ドキリとするヒロトが、思わず少し後ずさってしまう。

「あんたが、自分の意思で厚生したのよ。元から、きっかけが欲しかったんでしょ？　昨日たまたま、そのきっかけが起きたのよ。それを、あたしらのおかげっていうなら、そういうことにしてもいいけどねぇ」

　アモスはクククと笑う。

「ねぇ、ヒロト？」

「はい……！」

　アモスの、優しい声に反応して彼女を見たが、その表情にヒロトは驚愕する。

「今だからぁ、教えたげるわ」

　アモスは口角を斜めに上げて、ポーチから例の鋭利なナイフを取り出してヒロトにいう。

「実はね、あのキモキモしい連中。あんたの目の前で、血祭りに、挙げてやろうとしてたのよ。ゆっくりザクザク、いたぶり回してね……」

　アモスの動かすゆっくりとしたナイフの軌道を、ヒロトの眼球だけが追いかける。

「ストレス解消に、人斬り刻むのって、あたし楽しくてたまんないのよぉ。ここ数日、平穏無事だったし、気晴らしにいいかなってね……。あたしもハッピー。あんたも心惑わすクソどもが消えて、ハッピーじゃない？」

　言葉とは裏腹に、ヒロトを見下ろすようなアモスの視線は、完全に凶気を感じさせる。

「でもね……、リアンくんに、止められちゃってさぁ。予定、狂っちゃったわけ。意外な勇敢さを、稀に発揮するのよね、あの子。可愛らしいったら、ありゃしないわ」

　そう笑うアモスだが、目だけはヒロトを見据えたまま、凶気の光りを宿したままだ。

「そんなリアンくんが、なんとかしてあげて、っていうから……。あんたのこと助けたのよ。わかる？」

　アモスがそういうと、ナイフをヒロトの首筋に近づける。

「つまりね、あんたが今回のことをきっかけにして。厚生して、役者として成功しなきゃ。リアンくんの熱い思いを、踏みにじった、ってことにもなるのよ。それって、許されることじゃないわよね？」

　アモスにそういわれ、ヒロトは無言で何度もうなずく。

「理解は、してるようね……」

　ヒロトの反応にうなずくと、アモスはナイフをポーチにしまう。

「……じゃあ、行くわよ。こっちも急いでんのよ」

　アモスが表情から、凶気を消し去りいってくる。

「は、はいっ！　わかりました！」

　ヒロトは直立不動の姿勢で返事をする。

「フフン、その素直な気持ちは、今後も忘れないことね」

「は、はい！」

　ヒロトが姿勢を正して返事して、アモスとふたりで階段を降りる。

「そういや、あんた……。自分をバカにした連中を、見返してやりたい、ともいってたわよね」

　階段を降りながら、ヒロトを振り返らずアモスがいう。

「あっ、それは……」

　ヒロトはアモスに指摘され、少し狼狽する。

「その怒りの感情は、絶対に忘れないことね！」

「えっ？」と、アモスの言葉にヒロトは驚く。

「そういった連中に、復讐するのはね……。死ぬほど頑張りまくって、成功してやって。見違えたあんたの姿をね、皆殺しにしてやりたいクソどもに、いつか見せつけてやることなのよ」

　アモスは階段を降りながら、一切ヒロトのほうを見ずにいう。

「怒りと復讐心は、成就達成への糧よ。その感情だけは、胸の中で常に滾らせておくことね」

　アモスの言葉をヒロトは黙って聞く。

「ただし……。それは態度には、出さないようにしておきな。最初に会ったような、ナメた態度……。あれ、相手によっては、あんた」

　階段を降り切ったアモスが横目で、後ろにいたヒロトを睨む。

「ただじゃ、済まないことになるからね……。その覚悟があるなら、別だけどさ。ほら、もう来てるみたいよ」

　アモスは早朝だというのに、騒がしいフロント方向を指差す。