グランティル大紀行

８８話 「現場検証」 其の三

「不正にまみれた変態主教に神罰を！」

「ほお、これは……。なるほど、わかりやすい告発と、誅殺とかいうヤツですか……」

　キネが落書きを見て、ため息をつく。

「犯人の意図は、そう思わせるだけのブラフって可能性もあるけどね。何せ、ネーブ主教はいろいろ政敵も、多かったろうからね。安易に、誅殺と決めつけられないよね」

　ライ・ローの言葉に、キネが強くうなずく。

「それもそうですね、ここまであからさまだと、逆に怪しいですからね。この落書きは口紅？　……で、書いてあるようですね」

　壁に書かれた落書きを、キネは少し離れた場所から興味深く観察する。

　同時に、その文言をメモに記す。

「ふむ、そのようだね。どの口紅で書いたのかは、まだ見つかってないけど、犯人に繋がるような手がかりも、見つからないだろうね。そもそも、持ち去られていたらお手上げだしね」

　ライ・ローがそういい、キネが少し落書きに近づいてみる。

　すると、ユーフの声がキネに向けられる。

「おいっ！　フォールの刑事さんが、またオカンムリだぞ。足元の証拠品、蹴飛ばすなよ。この俺さまみたくな！」

　ユーフが話しかけてきたので、キネが足元を見る。

　キネの足元には、化粧水の瓶が転がっていて、危なく靴で蹴りそうになっていたのだ。

　化粧水には、綺麗な金髪の美女が描かれたラベルが貼ってあった。

　その瞬間、キネの中で衝撃が走る。

「そ、そうだっ！　完全に忘れていた！　あの女！　あの女は、どうなった？」

　ここでキネは、昨夜ネーブと一緒にいた女神官を思いだす。

「昨日、一緒に馬鹿騒ぎしていた、女神官がいただろう？　ネーブは、あの女を狙っていたよな？　ここに、つれ込んだんじゃないのか？」

　キネが、刑事や鑑識たちに話しかける。

　キネの発言に、顔を見合わす刑事や鑑識たち。

「あれは、いい女だったなぁ。うらやましい限りだった……」

　ツウィンが、腕を組んで思いだす。

「で、そいつは？　話しはできないのか？」

　キネの言葉に部屋全体が無言になる。

「……まさか？」

　キネは、考えられる最悪のケースを想像してしまう。

　しかし、ライ・ローがキネの肩をたたく。

「大丈夫だよ。その女性の死体は、見つかっていないよ。だからといって、生きているとも限らないけどね」

　ライ・ローが複雑な表情でキネにいう。

「……行方不明、ということですか？」

　キネが困惑し、メモ帳をパラパラとめくる。

　昨日見た、女の特徴や名前を記したページを見つける。

「その女性については、あとでわたしにも教えて欲しいな。今のところ、最重要人物だよ」

　ライ・ローの言葉に、キネは静かにうなずく。

「密室殺人とかよぉ。そういった、旦那が悦びそうな展開はないのか？」

　ユーフが、面白がっていってくる。

「あんな密室、あってたまるかよ。バカはあんましゃべるなって、恥かくだけだから」

　ツウィンがユーフにいい、窓側を指差す。

　ツウィンが指差した先には、ガラスが割れた窓があった。

　床にもガラスが散らばっている。

　外から割ったのは、室内に散らばるガラスの量ですぐわかった。

　侵入経路？　キネが不思議に思う。

　さっき招き入れられた勝手口のドアに、証拠品としてキーピックがあったのをキネは思いだしたのだ。

　しかし、残り時間があるとのことなので、後でまとめて訊くことにしておく案件として、メモしておいた。

「ん？　血か？　あれはよぉ？」

　ユーフが、ガラス片と一緒にある床の血痕に気づく。

　しかし鑑識たちが無言でユーフの視界を塞ぎ、窓ガラスを見えなくさせる。

「んだよっ！　優しい鑑識さんたちだなぁ！　俺まで、ガラスで怪我しないようにってか？」

　ユーフの声が大きくなったので、ライ・ローが鎮める。

　その時ライ・ローが、鑑識たちの足元に口紅が落ちているのを見つける。

「おやっ？」と思うライ・ロー。

　落書きに使った口紅は、まだ見つかっていない話しだったが、「ひょっとすると、あれが？」と思ったのだ。

　落ちている口紅は、力を入れて何かが書かれたように、大きく擦り減っているのが目視できた。

　新しい発見にライ・ローは、まるで本当の探偵になったような気分になって、ワクワクしてきていた。

　目ざといキネは、窓の侵入経路を見た時点で、勝手口の件も気づいたようだし、ライ・ローも後回しできる案件は、後でまとめて話し合おうと決めていた。

「あの女、そういえば市庁舎の前の花屋で、花を貰ったといってたな……。まさか、昨日の親父さんへのテロ紛いですが……。陽動、だったのかもしれませんね。あれのせいで、聞き込み調査が結局できませんでした」

　キネが悔やみながらいう。

「ふむふむ、その彼女については、あとでジックリ教えてもらうとして……」

　ライ・ローが、新しい情報にまた心躍りながらいうと、ツウィンが横から口を挟んでくる。

「で、その花屋ってのは、結局どうなったんだよ」

　ツウィンがキネに訊いてくる。

「騒動の際に逃げて、今捜索中だそうだよ」

　キネが忌々しそうにいう。

「なぁ、勝手に悔しそうにしてるがよぉ。とっ捕まえた、あのヘタレモヤシ尋問すれば、陽動かどうかなんてすぐわかるだろ？　なんでいちいち、回り道みたいなことして、難しく考えるんだ？　余計な推理して、冗長させるのが推理展開のテンプレなのか？」

　ユーフが、キネに嘲笑うようにいってくる

「可能な限り、手の内晒しておかないと卑怯だからね」

「これは推理小説ではなく、実際の事件ですよ」

　珍しく浮かれているライ・ローに対して、スワック中将がアイスを食べながら苦言をいってくる。

「ハハハ、そうですね、すみません。余計なことをいってしまいましたね。でもこれだけ、訊いておいていいですか？」

　ライ・ローが、スワック中将に謝罪したあとキネに尋ねる。

「キネくん、さっきどうしても訊きたかったことなんだけどね。第一印象でいいんだけどさ。例の女神官について、どう思った？」

　ライ・ローが、かなり真剣に尋ねてくる。

　第一印象、確かに重要な情報だろう。