グランティル大紀行

３１話 「稼ぎ頭」

　ファニール亭の、リアンたちが泊まっている部屋。

　窓の外はすっかり陽が落ちて、夜になっていた。

　街灯と川向かいの建物の明かりが灯る。

　夜空には、昼ごろから広がりだした雲のせいで、星の姿は見えない。

　部屋のテーブルに、いきなり大金がドサリと置かれた。

　それを見て唖然とした瞬間、お金を出してきたリアンを、バークとアートンが驚いて眺める。

　お金を渡したものの、どう説明すべきか迷っている感じのリアンが、モジモジとしてる。

「ど、どこからこんな大金を？」

　バークは、テーブルの上に置かれたお金を手に取って勘定してみる。ゆうに五十万フォールゴルドは超えている。

　アートンは、いいにくそうにしているリアンの言葉を待つ。

　ちょうど、アートン自身が紛失したのと同じぐらいの金額だったので、下手に突っ込むのが躊躇われたのだ。

「そ、そのですね……。アモスが、実は持っていたんですって……」

　そういったものの、自分でも納得できるような説明じゃないことを、理解しているようなリアン。

　アートンとバークの視線に、リアンの目が普通に泳いでしまう。

「あの女が？」

　バークとアートンが、顔を見合わせる。

　ふたりは明らかに怪しんでいる。

　リアンはその様子を見て、どうしたらいいのかを考えている。

「でも安心して下さい、アートンさんがなくしたお金ってわけじゃないです。いくらアモスでも、仲間のお金を盗むとかしないですから」

　リアンがそういうが、バークが不安そうに眉をしかめる。

「アートンのじゃないとなると、余計に不安なんだよなぁ……。どこから入手してきた金なのか、出処が気になるじゃないか。アモスはその件、どういっていたかな……」

　しどろもどろなリアンの様子を見て、バークはまるで彼を追求しているような気になってきた。

　リアンにこれ以上訊くのは酷な感じがして、口を開こうとしたアートンをバークが制止する。

「アモスから直接訊こうか。あいつのことだから、マトモに答えてくれる、とも思わないが……」

　バークが頭をかきながらそういい、アートンが「そうだな」とつぶやく。

　バークが改めて、お金を勘定してみる。

「ちょっとぉ！　ヨーベル、どこっ！」

　すると、アモスの大声が聞こえてくる。

「一緒にお風呂入る、っていってたのにぃ！」

　下着姿で、首からタオルを巻いたアモスが、堂々と現れる。

　その姿を見て、慌てて視線を逸らす三人の男性陣。

「あっ！　あんたらっ！」

　まったく恥ずかしがることなく、男たちの前にアモスは堂々と出てくる。

　むしろ男性陣が、目のやり場に困り狼狽する。

「その金、ありがたく使いなさいよっ！　特にアートン！　次なくしたりしたら、マジ殺すからね！」

　アートンの真横に立ち、アモスが脅すようにいう。

　アートンは、アモスを見ないようにして、黙っていることにした。

　バークがお金のことを追求してくれるかと思ったが、当のバークも視線を逸らしてお金をテーブルに戻す。

「で、ヨーベルはどこ行ったのっ！」

　男性陣に対して羞恥心などないような感じで、アモスは部屋をキョロキョロ見回す。

　そして視線を合わせずに、いっさい金の出処を訊いてこないアートンとバークの様子を見て、アモスはニヤリと笑う。

「さっき、フロントに行ったよ」

　やはりアモスをチラリとも見ずに、リアンはアモスにそう教える。

「なんか、訊きたいことがあるんだって……」

「フロントですって？　何訊こうってのよ、気になるわねぇ」

　アモスが怪訝な顔をしたのは、帰ってきた時にフロントにいたのが、宿の主人バッツだったのを思いだしたからだ。

「その格好で、部屋から出ないでくれよ……」

　バークがアモスのくれた大金を、今日もらった給料袋の中に詰め込もうとしながらいう。

「ああっ？　もっと、他にいうべきセリフが、あるんじゃないのか？」

　大金について突っ込んで訊いてこないことを、嘲笑うようにアモスがいう。

　別に追求を避けるために下着姿で出たわけでないのだが、ここまでヘタレな反応をしてくると、アモスも笑いしか起きない。

　バークにすごんだアモスだが、アモスの視線を無視して彼はせっせとお金を封筒に入れている。

「金まで都合してくれる、こんなイイ女が一緒なのよ。あんたらって、ほんと果報者ね！　こんな楽しい旅、生まれてはじめてだろ？　違うか？」

　勝ち誇ったような感じで、下着姿のアモスがそういってくる。

「行くなら、さっさと行ってくれよ……」

　金をなんとか給料袋に入れ終えたバークだが、結局、金の出処を訊きだすことはできなかった。