グランティル大紀行

４１話 「廃墟のマリーン」 後編

「あれ？　ヨーベルさんどうしたの？」

　綺麗な浜辺を、じっと目を凝らして見ているローフェ神官に、リアンが尋ねる。

「う～ん……。アレはなんでしょう？」

　ローフェ神官が浜辺を指差して訊く。

　リアンとキャラヘンが、ローフェ神官が指差す方向を見る。

　向こうの砂浜を、バイクが疾走しているのが見えた。

「あれ？　あの人……」

　リアンが、バイクに乗っている人に気づく。

「ああ、メビー副所長だね……」

　キャラヘンが、たちまち不愉快な顔になる。

「あれは、ノーヘルです～。良くないことです～」

　ローフェ神官にも見える距離まで、砂浜のメビーが近くにやってくる。

　浜辺の端までバイクで到達すると、すぐにＵターンしてまた元の方向にメビーは爆走する。

　こちらには、まったく気づいていないようだった。

　バイクの轟音はリアンたちの耳から、また遠く離れていく。

「彼は、いつものことだよ」

　苦々しげにキャラヘンがいい、タバコを取りだそうとするが、またその手を引っ込める。

「危ないですね～。コケたらグチャグチャで、お掃除大変ですよ～」

　ローフェ神官が変なことをいうと、ガタガタガタという不快な音が聞こえてくる。

　どうやら、メビーが砂浜から建設中の木製テラスに、バイクで侵入したようだった。

　本来なら、バイクで走っていい場所ではないはずだ。

「くそ、あの男……。施設放置してるからって、好き放題走り回ってるんだよな……」

　姿は見えないが港の敷地内を、縦横無尽に走っているであろうメビーのバイクに、キャラヘンは憮然とする。

　バイクのエンジン音と、テラスをバイクで荒らしまわる騒音が、静かな港に響き渡る。

（なんだ、あの人もけっこう好き勝手やってたのか……）

　リアンの中には、メビーは厳格な看守というイメージしかなかった。

　実はこういう場所で羽目を外していたんだという、意外な真実を知ったのだ。

「バイクは、彼の唯一の趣味みたいでね」

　苦虫を噛み潰すかのようなキャラヘン。

「彼が車嫌いって点も、なかなかウマが合わない理由なのかもね」

　そういうとキャラヘンは苦笑いをする。

「ああっ！　そうだっ！」

　突然リアンが思いだす。

　キャラヘンが、驚いたような顔でリアンを見る。

「ここからは……、見えないのかな？」

　リアンが、何かを探すような感じで周囲を見回す。

「どうしたんだい？」

　キャラヘンが不思議そうに、リアンに尋ねる。

「ほら、向こうに赤い建物、なかったですか？　教会の岬から見えて、実はすごく気になっていたんですよ。今まで存在を忘れてたんですが」

　リアンが、以前岬の女神像の上から見えた謎の「赤い倉庫」のことをいう。

「あああ～っ！　わたしも気になります～、あれって何ですか～？　ここに来た時から、あんまり教えてもらえなくて～」

　ヨーベルも同様に食いついてくる。

「あ……、あれかぁ。あれはねぇ……。まあ、ちょっとした物置みたいなものかな？」

　キャラヘンは、露骨に歯切れが悪くなる。

「何が置いてあるんですか～？」

　たちまちローフェ神官が、また興味津々モードに突入する。

　まるで恋人のような感じで、キャラヘンの腕に抱きつき、ローフェ神官は駄々をこねる。

　キャラヘンの顔がデレまくり、かなり困っている。

　見てはいけないような感じがして、リアンは思わずふたりから目を逸らしてしまう。

　その時、リアンの目についた粗末な建物から、バイクのエンジン音が聞こえる。

　建物は通路をふさぐように建てられており、なんだか場違いな感じがする。

　倉庫のようなその建物は、元は工事用の資材置き場だったようで、建物の外には建設資材が乱雑に放置されている。

　おそらく工事が終われば撤去される予定だったんだろうが、今では完全に放置されて別の用途で使われているようだった。

　そこから聞こえるバイクのエンジン音が、徐々に静かになる。

　きっとメビー副所長が、バイクの倉庫にでも使ってるんだろうなと、リアンは思った。

「う～ん、あの倉庫にあるのは、ちょっとお見せするわけには、いかないものなんだ」

　一方、ローフェ神官の色仕掛けのような質問にも、誘惑に負けずにキャラヘンは回答を避けていた。

「僕も、あそこには侵入できないぐらいでね」

　キャラヘンは本気で困っている感じだ。

「そんな、ケチケチしないでください～」

　リアンが視線を戻すと、ローフェ神官がまだ粘っていた。

　傍から見れば、完全にカップルのようなふたりの姿。

　目のやり場に困りつつも、リアンはキャラヘンから答えを訊きだして欲しいなと、少し期待してしまう。

「もっともっと、上の位の人でないとね……」

「でも～、そんな人、この島にいないですよ～？　気になります～」

　しかし、ローフェ神官のボディタッチでも、キャラヘンの口は固かった。

　ここまで固辞するということは、よっぽどの秘密があるのだろう。

　さすがにこれ以上はキャラヘンにも悪いと思って、リアンはローフェ神官を静止しようとする。

「ローフェ神官、キャラヘン副所長も立場上話せないことも多いんだと思うよ。あまり困らせないほうが……」

　本気で困っているようなキャラヘンに、リアンが助け舟を出す。

「ハハハ……。ほんと、すみませんね……。うちの会社はご存知の通り、いろいろ秘密にしないといけないことが多くてね……」

　キャラヘンが、申し訳なさそうにいう。

　ローフェ神官は、ちょっと拗ねたように頬をふくらませている。