tokyo 転生者

第163話 再会と提案

　チャオの繰（く）り出した剣は、ドウの左の掌（てのひら）を刺し貫（つらぬ）き、顔面寸前で止まっていた。額の中央を剣先が掠（かす）めていたが、ドウの目は剣などではなく、前方の一点に据（す）えられたまま動かない。

　ドウとミカの間に、あんずが立っていた。薄茶のパジャマを着こみ、クマのぬいぐるみを抱きかかえている。

「おかしら」

　小さなあんずの大きな瞳が、獣と化したドウを見つめていた。

　抱えていたクマのぬいぐるみを床に落とすと、あんずは両手を広げてドウの顔を包み込んだ。

「おかしら、おかしらぁ」

　あんずの瞳から零（こぼ）れ落ちる涙が、怪物の鼻面を濡らしていく。

「少し落ち着いてから会わせたかったのですが。目を覚ましてしまったようですね」

　ドウの喉から洩（も）れる唸りが小さくなっていく。それに合わせるように、ドウの肉体も縮（ちぢ）んでいく。

「これってどういうこと？」

　ドウの掌を貫いた剣を引き抜いた。顔を顰（しか）めたドウが牙を剥きだしにしてチャオを威嚇（いかく）する。

「きみの部下、小僧犬くんだったっけ？彼は最初から爆弾など仕掛けてはいなかったということだよ。爆弾はね、否応無（いやおうな）しに戦わざるを得ないようにする為の、いわば方便（ほうべん）だったんじゃないかな。事実、バスの中には罠も爆薬も見当たらなかったしね」

　いわれて見れば小僧犬がやりそうなことだ。本当に振動感知型の爆弾がバスに仕掛けられていたなら、戦闘が始まってすぐに吹き飛んでしまっているはずだ。

　ドウの姿が人間の男に変わっていく。大量のエネルギーを放出した全身はやせ細り、衣服は全て燃え尽きている。

「目の保養にはなるけどさ、これって教育上宜（よろ）しくないんじゃない？」

　やせ細ったドウの身体に、あんずが頭をぐりぐりと擦（こす）りつけている。

「グリグリなのです。グリグリするのです」

　涙目ではしゃぐあんずの身体を、ドウが軽々と抱き上げて肩に乗せた。

「どうする」

　ドウがミカに訊ねる。続けるかという意味だろう。今回の件は、あんずという一人の少女の奪い合いが発端（ほったん）だ。あんずをドウに引き渡してしまえば、争う意味は無くなる。

「争うのではなく助け合う。そうなればいいと考えています」

「貴様らはこの子を故郷から無理やり引き離した。話し合いの余地などない」

「我々ではありません。対立する別の組織です」

「利用するつもりなら同じことだ」

　ミカが頷く。

「確かにそうかもしれません。ですが、現状あんずちゃんは不法入国者としてこの国に滞在しています。多少の交換条件は提示させていただきますが、我々なら彼女の置かれた状況を鑑（かんが）みたうえで、速やかに故郷の村へ送り返すことができます」

「協力はできない。そう言ったら？」

「殺し合いを再開します。彼女の前であなたを殺したくはないのですが、仕方ありません」

　あんずがドウの手を強く握り締めた。この二人はどういう関係なのだろう。

「誰を召喚（しょうかん）するつもりだ？何を、と言い換えてもいいが」

「今は言えません。ですが約束します。ただ一度、ただ一人。わたしの望みはそれだけです」

　ドウがあんずを見下ろす。ドウに向けて、あんずが小さく頷いて見せる。

「いいだろう。行くところもない。話だけでも聴こう」

　あんずを肩から降ろすと、ドウはチャオとミカに背を向けて、少し離れた場所で這いつくばっている男の前に立った。

「服を寄こせ。靴もだ」

　小僧犬の手下である男が、慌てて服を脱ぎ始める。変身する以前の見事な筋肉で覆われたドウの身体とは異なり、今のドウの身体なら、男の衣服は問題なく身に纏えるはずだ。

　チャオは隣に立つミカを見上げた。何の表情も浮かべず、ミカはスーツに袖を通すドウを見つめていた。

「あいつ、殺したい」

　チャオの呟（つぶ）きにミカが反応した。穏やかな笑みを口元に浮かべ、チャオを見る。

「今なら殺せますよ。どうしてもというのなら、サポートします」

　スーツ姿のドウを見て声を上げて笑うあんずの髪を、ドウの武骨（ぶこつ）な手がくしゃくしゃにする。

「今日はいいや。イクメンパパみたいな奴の首を落としてもつまんなそうだし」

　ドウが振り返り、チャオに向けて唇を歪めて見せた。笑っているつもりらしいが、愛らしさなど微塵（みじん）もない。

「酒を用意しろ。きんきんに冷えたモスコミュール、ウオッカをたっぷり入れたやつがいい。それと食い物もな」

　ドウの耳にあんずが何かを囁（ささや）いている。

「あとはプリンだ。喰いきれないほど持ってこい」

　そのうち、お前とガキの脳みそをスプーンで掬（すく）って喰ってやる。そう思ったが、そんなことは口にしなかった。今はただ、一刻も早く煤（すす）っぽいこの倉庫から出て、冷たいシャワーを浴びたかった。