tokyo 転生者

第108話 軽佻浮薄

　車を降りた瞬間から、腹の底にまで響く重低音を感じる。

　元々は港湾（こうわん）の倉庫街だったエリアの一角を改造して作り上げた店だった。交通の便が悪い代わりに、騒音などの規制が緩いのだろう。

　7㎝のピンヒールを履（は）いたチャオの下（もと）にボーイが走り寄ってくる。乗りつけた車は国産車だったが、車の扱いになれたボーイなら、その価値は一目でわかる。

　助手席から降りたミカは、辺りを睥睨（へいげい）して渋い顔をしている。騒がしい音楽が嫌いなのだ。

　今日のミカは黒髪だ。正体を隠しているから、顔の造作も変えている。

「ミカ、こっち」

　ミカの手を引き、エントランスに向かう。入場待ちの行列など当然無視する。クラブセキュリティが現れたが、チャオの顔を見ると黙って道を開けた。

「チップはいらないのか？」

　ミカが耳元で囁（ささや）く。人間としての生活が長いせいか、ミカは体面を気にする。

「わたしからチップを受け取るやつなんていない」

　チャオが微笑むと、筋骨逞（たくま）しいクラブセキュリティの男たちが一斉に顔を伏（ふ）せる。

「小僧犬は？」

　セキュリィの一人に訊（たず）ねた。

「エグゼクティブフロアにいらっしゃいます。お越しになったことをお伝えします」

「いいよ、そんなの。驚く顔が見たいから内緒にして」

「あとで私が叱（しか）られます」

　セキュリティの頬に、チャオはそっと指を這（は）わせた。

「そのときはあいつを殺して。あとのことは面倒見てあげるから」

　チャオの爪が男の頬を抉（えぐ）る。爪に付着（ふちゃく）した男の血を長い舌で舐めとると、チャオはミカの腕を引いて奥へ進んだ。

　光と音が溢（あふ）れるフロアを進むと、チャオの姿に気づいた客たちが道を開ける。雑誌やテレビでよく見かける連中が何人かいるが、チャオを見ると畏怖（いふ）するように頭を下げる。

　後を歩くミカは、物珍（ものめずら）しそうに辺（あた）りを見回している。オペラハウスに連れていかれたら、チャオも同じように辺りを見回すのだろうから、茶化（ちゃか）したりはしなかった。

　エレベーターに乗りこみ、エクゼクティブルームのある3階で降りる。フロアとは異なり、調度品（ちょうどひん）は一流品になるが、廊下を照らす灯りはずっと薄暗い。

　ドアの前に据（す）え付けた二脚の椅子から男が二人立ち上がる。いずれも大柄な白人で、ラフな格好をしている。小僧犬が好んで使う、旧共産圏（きゅうきょうさんけん）の特殊部隊上がりだろう。

「待って。許可がないとダメ」

　赤い髪を持つ男が腕を突き出してチャオを止める。連れの金髪はレシーバーで誰かと会話している。

　エントランスのクラブセキュリティとは違い、この二人はチャオを見ても動じない。

　レシーバーから耳を離した金髪が赤髪に異国の言葉で何かを告げると、赤髪は肩を竦（すく）めてチャオの前に立ち塞（ふさ）がった。

「約束のない人、会わない。お帰り下さい」

　体が熱を帯びていく。この二人は日本人の男女など警戒にすら値しないと高を括（くく）っている。その態度にも腹が立つが、新宿の路地裏（ろじうら）での一件以来、チャオは人間を殺したくてうずうずしていた。

　二秒以内に素手で殺す。そう決めた。赤毛の喉を爪で切り裂き、蹴りで金髪の首の骨を叩き折る。動きの道筋（みちすじ）は出来た。

「申し訳ないが」

　踏み出そうとしたチャオを制して、ミカが男たちの前に立った。柔和（にゅうわ）な笑みを浮かべている。

「日本語、苦手。お帰り下さい」

　赤毛がジャケットの内側に吊（つ）るした巨大なナイフに手を掛ける。

「ドアを開けろ」

　静かにミカが告げると、男たちの顔から薄ら笑いが消えた。

　金髪がドアを開ける。赤毛は呆（ほう）けた顔で立ち尽（つ）くしている。

「ありがとう。いい店だね、ここ」

　赤毛の頬を平手（ひらて）で叩きながら、ミカが先へ進む。拍子抜（ひょうしぬ）けしたチャオは慌ててミカの後を追った。

　いつ術が発動したのか判らなかった。魔眼（まがん）を発動させ、相手を睨（にら）みつけなければ暗示には掛けられなかったはずなのに、いつの間にかチャオですら気づかぬうちに暗示を掛けている。魔王を名乗る男と出会ってから、ミカの能力は成長の度合（どあ）いを急速に増している。

　部屋の中には、20人ほどの人間がいた。比率（ひりつ）からいうと、女が八割といったところだろう。目当ての小僧犬は、中央のソファで女を侍らせて卓球台ほどはあるモニターを眺めていた。モニターに映し出されているのは、古めかしい昭和のアニメだった。

「いなかっぺ大王ですか。懐かしい」

　ミカの方が先に反応した。昭和に関しては、ミカの方がはるかに詳しい。

「ブルーレイボックスを買ったんで、みんなで楽しんでるんですよ」

　振り返りもせず小僧犬が返す。そもそもミカと小僧犬は面識（めんしき）がない。

「楽しんでる？そうは見えないけど」

　コンビニくらいは営業できそうな広さの部屋の中にいる連中は、モニターなどに目を向けてはいない。各々が退屈そうに自分のスマホに目を向けている。

「で、今日は何の用です？いくら取引相手だからって、プライバシーを侵害（しんがい）されるのはあまりいい気分じゃないっすね」

　チャオに目も向けず小僧犬が怒鳴る。アニメの音が大きくて会話が成り立たない。一足飛（いっそくと）びに移動し、小僧犬の首を掴（つか）んで吊るしあげた。

「お前のくだらない私生活を覗き視（のぞきみ）したくて来てるとでも思ったのか？そんなに暇（ひま）そうに見えるか？」

　謝罪させなければならないから喉は潰さなかったが、小僧犬の顔は赤黒く変色していく。

　小僧犬が弱々しく右手を上げる。銃でも持っているのかと思ったが、手の中にあるのはモニターのリモコンだった。モニターが切り替わり、四分割（よんぶんかつ）された監視カメラの画像が表示される。何かを見せようとしているのだろう。

　ソファの上に投げ落とすと、小僧犬はわざとらしく盛大に咳をして見せた。

「仔犬を抱き上げるときは優しく、そっと抱き上げなきゃ。そんなんだから未だに真実の愛を見つけられないんだ」

　振り返ってミカを見ると、テーブルの上のブルーレイを手に取って見ている。体面を重んじる割に、ミカの趣味はガキ臭い。

「釈明（しゃくめい）しろ、小僧犬。命が掛かってる。それを理解しろ」

　ソファに座る小僧犬の右肩をピンヒールで踏みつける。

「ああっ、知らない世界が窓を開けてる。こういう刺激、嫌いじゃないかも」

　埒（らち）が明かないのでピンヒールを外した。ミカが怒っていれば、この場にいる全員の首が落ちる。

「仕事の話をしましょう。ええと、小僧犬さん。小僧犬って変わった名前ですね。本名ですか？」

　致命的なミスをした者に対する態度ではなかった。ただミカは、いつも突然怒り出す。

「この名の由来（ゆらい）を話すと長くなる。でもお聞かせしましょう。我が一族3代に渡る復讐の物語・・・・・」

　ピンヒールで小僧犬の足を踏みつけた。この男の相手をしているとキリがない。

「痛っ。人込みの多いクラブとかに行くときは、ヒール履いてきちゃダメですよ。それが常識ってもんです。田舎者（いなかもん）のクラブ初心者がやりがちなミスです」

「貴様の漫談（まんだん）を聴きに来たわけじゃない。次またくだらない話をしたら、左手の指を落とす」

「だったら薬指にして。結婚指輪嵌（は）められないから一生独身でいられる」

　怒りの余り笑みが零（こぼ）れた。左手の薬指だけを残して全（すべ）ての指を落とす。

「チャオ」

　声を掛けて来たミカは、小僧犬が再生した監視カメラの映像に目を向けていた。