tokyo 転生者

第104話 第二部 予告

　奈緒は腰から銃を引き抜くと、素早く安全装置を外した。親指で撃鉄を上げ、銃口を男の背中に向ける。

「止まりなさい」

　雨が降っている。雨粒が髪を濡らし額から流れ落ちて視界を遮（さえ）るが、奈緒は瞬（まばた）きひとつせず男の背中に狙いをつけ、その姿勢を維持（いじ）した。

　雨音に混じり、サイレンが聞こえてくる。その音が幻聴でないことを奈緒は祈っていた。

　男が足を止めた。距離にして５メートル。奈緒が引き金を引けば、弾丸は必ず男の身体に着弾する。

「ゆっくりと膝をついて。おかしなマネをすれば撃ちます」

　奈緒の警告を無視し、男はその場でゆっくりと身体を反転させた。降りしきる雨の中、奈緒は男と正対した。

　男の周囲には十数人が倒れていた。大半が男性だが、何人か女性もいるようだ。いずれも血に塗（まみ）れ、死んだように動かない。倒れている男女の傍（かたわ）らには、銃やナイフ、手斧などが転がっている。

　国道沿いにある物流倉庫の駐車場だった。巨大な投光器が照らし出す広大な駐車場は、深夜にも関わらず昼間のように明るい。

　状況から推測（すいそく）して、侵入者である男に対し倉庫にいた男女が襲い掛かったのだろうが、所持している武器が尋常（じんじょう）ではない。不法侵入に対して警察を呼ぶわけでもなく、ナイフや手斧、銃まで出して応戦したとなると、この物流倉庫自体が犯罪組織の拠点のひとつである可能性が高い。　

　背の高い男だった。細身だが、その身体は鋼鉄のワイヤーを撚り合わせたような筋肉で形成されている。肩越しまで伸ばした黒髪の奥にある杏色（あんずいろ）の双眸（そうぼう）が、何の感情も無く奈緒の姿を反射していた。身体に比べて異常に大きな両手の拳が血に塗れていることから、男は凶器を持つ数十人を、自らの拳で叩きのめしたことになる。

「衛兵か」

　長い沈黙のあと、男の唇が動いた。

「警察よ。あなたを逮捕します」

　衛兵。男は確かにそう言った。同じ問い掛けを、以前聞いたことがある。

「おれは誰にも従わない。どうしてもというのなら力尽（ちからづ）くでってことになるんだが」

　男の視線が奈緒の持つ拳銃に注がれる。

「そいつでおれを止められるとは思うな。そいつの特性は理解した。おれには通用しない」

　灰色のタンクトップと黒のデニム。男の出で立ちはこの季節にはそぐわないほどの軽装だ。以前の強盗犯のように、防弾着を着用している様子もない。この距離で奈緒が発砲すれば、弾丸は間違いなく男の体を貫通する。

「呼吸が乱れてるな。その武器に慣れていないのか」

　男の指摘は正しい。日本の警察官の大半は、訓練以外で銃を使用したことはない。発砲経験のある奈緒は数少ない例外のひとりだが、銃の使用に慣れているわけではない。

「言うことを聞かなければ撃つ。これは最終警告」

　銃を突き付けてはいるが、それでも奈緒は自分の優位性に疑いを抱いている。目の前にいる男は人の姿をした猛獣だった。凶器を手にした十数人を素手で倒したのなら、男の戦闘力は底が知れない。巨大なグリズリーを相手にしていると考えてみれば、38スペシャル弾を5発装填しただけのサクラM360Jでは役不足だ。

「知り人に似ている」

　奈緒を見つめながら、男が呟いた。

「この世界とは異なる、別の世界の人間だ。関係などあるはずはないのだが、よく似ている」

　ナンパの手口だとしたら最低の口説き文句だが、奈緒には男が真実を述べていることが理解できた。この男に感情は無い。感情のないマシーンが告げるのは、嘘偽りのない真実だけだ。

「あなたは何者なの？」

　意識せず口を吐いて出た言葉が、凍てついた男の表情に変化をもたらせた。男の分厚い唇が捲（まく）れ上がり、禍々（まがまが）しいほどに白く鋭い犬歯が剥（む）き出しになる。男は奈緒に向かって、微笑んでいた。

「おれは、勇者だ。闇の勇者だ」

　何の感情も籠（こも）らない声で、男はそう答えた。

To be continued