「つまんねーの」

　チャオが地団駄（じだんだ）踏んで悔しがっている。ミカからすると、成果は上げていないが予想外の相手が現れたのだから、それは仕方のないことだ。なかなか面白い見世物だったのだが、それをチャオに教えてやる必要も無かった。

「ミカ、怒ってる？」

　上目遣（うわめづか）いにチャオがミカを見る。少女のような外見だが、二十歳を過ぎた大人の女だ。髪の毛を水色に変えているのは、清楚（せいそ）系を意識しているからだと嘯（うそぶ）いていた。ミカには清楚系というものが理解できないが、どうせ胸糞（むなくそ）悪くなるものだろうと思って、チャオに訊ねたりはしなかった。

「怒ってなんかいませんよ。ただ、彼らから足が付くことはないのでしょうね？」

「それは絶対にないけれど、だけどあいつら、誰も殺してないよ」

「銃を使って人を殺すことに抵抗があったみたいですね。この国では銃を持つことが禁じられているから、その辺がネックになったのですね」

「せっかく、いい武器揃えてやったのに」

「出所は米軍ですか？」

「そっ。基地からちょろまかしてきたの」

　目を伏せ、ミカは思案した。顔を上げると、チャオの姿が若い米兵に変わっていた。

「サー、イエッサー」

　米兵がミカに敬礼する。

　ミカは目を閉じ苦笑した。目を開けると、米兵はチャオに戻っていた。

「米軍を相手にするのは今後は控えて下さい。彼らは、わたしたちの存在に気づいている可能性がある」

　ミカは再び視線を北に向けた。種を植え付けた木偶（でく）に話しかけた、妙な格好の男。木偶に家族を殺すと脅しをかけることで、木偶の精神支配度を計ったのかもしれない。だとしたらあの男は、ミカが使う術の存在を知っていることになる。

「解りましたか？」

　チャオに目を向けると、チャオは再び米兵の姿に変わっていた。

「サー、イエッサー」

　金髪で青い目をした若い米兵だった。

「なんでまたその姿になったのですか？」

「ミカはこういうのが好みかなって思って」

　呆れて溜息をついた。

「わたしは男ですよ。理解していますか？」

　口を尖（とが）らせた米兵の姿がチャオに戻っていく。

「だってぇ、ミカったら全然チャオのこと構ってくれないからさ。ひょっとしたらこっちが趣味かなって思ったんだもん」

　本来の赤い瞳で、チャオがミカを見つめる。人間の男なら、チャオの容姿に惹（ひ）かれないものは少ないだろう。だがミカは、チャオのやっかいな性癖を知っていた。相手をいたぶり、身も心も切り苛（さいな）むことでしか喜びを得られない倒錯（とうさく）した人格を持つ、天使のように愛らしい小悪魔。それがチャオこと林美晴（はやしみはる）だった。

「冗談は大概（たいがい）にして下さい。それより、早急に新しい木偶を用意してください。まだ、わたしの術は不完全なようなのでね。実験に使う木偶は必要なのですよ」

「ミカ、なんかアミバみたい」

「アミバって誰です？」

「いい。説明するの面倒臭（めんどくさ）いから。じゃあまた連絡するね」

　小鹿のように駆け出すと、チャオは柵を飛び越え、その先に飛び降りていった。ミカが注意する暇も与えないほどの素早い動きだった。

「やれやれ」

　何度目かの溜息をつき、ミカはドアに向かって歩き始めた。地上２００メートルのビルの屋上から飛び降りる姿を目撃されたら、ちょっとした騒ぎになる。尤（もっと）も、このビルの敷地のどこを探しても、チャオの死体など見つかりはしない。同じことはミカにもできたが、ミカが戻るのは25階にある社長室だったから、柵を乗り越えて飛び降りるより、エレベーターを使ったほうが早かった。