　一連の一件以降、二人は無事、恋人になった。

　時おり六花が奴隷として尽くしたがるが、尚哉は常識の許す範囲で許容。

　騒がしさは相変わらず。

　だが、仲良く幸せにやっている。

　ここは六花の部屋。

　彼女は過去、尚哉からもらった手紙を眺め、そして改めて想う。

『ああ、あの時ナオくんは信念を曲げたなんて言ってたけれど──彼は昔から何一つ変わってない。ずっと優しいままなんだなぁ』

　そんなことをしみじみと。

　再会からのことも含め、喜びを噛みしめる。

　例え首輪をもらおうが指輪をもらおうが、これからも六花の一番であり続けるものは、この手紙だろう。

　もちろんそれは、尚哉と再会したあとに開封し……内容を見た後、感極まって彼の元へ走っていくキッカケにもなった、あの手紙だ。

　その経緯を尚哉は未だ知らないが、六花は眠る尚哉の上で感涙していた。

　その宝物を箱にしまい──彼女は尚哉と恋人になってから、幾度目かになるデートに出かけたのだった。

　箱の中にしまわれた手紙の文字は、とても汚い。

　そこには、まるでひどく焦ったかのような殴り書きで、こう書かれていた。

　◇

　りっちゃんへ

　もしかしたら、おやごさんにはまだ内緒にしてるかもしれないと思い、手紙でつたえます。

　ひっこしの件はともかく、まだ問題が解決できてなかったことに気づけませんでした。

　りっちゃんの信頼を勝ちえなかったこと、最後につらい気持ちから守ってあげられなかったこと。

　いろいろとごめんなさい。

　でも、安心してください。この手紙にひっこし先の住所と、連絡先を書いておきます。

　今度こそ、こまったことがあったら本当にえんりょなく、いつでも連絡してきてください。

　オレはどこからでも応えんします。なにかあれば、りっちゃんを助けにきます。

　たとえりっちゃんが悪かったとしても、オレだけは味方になります。

　こまったことがなくとも、気がむいたら連絡してください。

　りっちゃんならいつでも大かんげいです。

　八坂尚哉

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