フェアリーリング・フェアリーテイル - 術界伝綺 -

Additional Report 1

　陰陽保安局東部支局の貴賓室爆破直後のことである――

　山吹光影の爆殺は未遂に終わった。しかしながら彼女（・・）にとって、光影の生き死になどどちらでもよかったのだ。　

　これは攪乱（かくらん）に過ぎず、目的は別にあったからだ。

　陰陽保安局東部支局の各フロアは、突然の爆発と襲撃に色めきだつ職員たちが早足で行き交っていた。この混乱のなかバレッタで髪をまとめた女性職員が一人、まったく動じない様子でとある場所へ向かっていた。

　人と人の間を、誰にも気取られぬよう上手くすり抜け、人気のない非常口の前に出る。ここは照明も弱く、日光も全く差してこないので薄暗い。分厚い鉄の扉を開ける。

　そこは非常階段だった。

　階段には、ほこりが薄く積もっている。女性は靴跡を残さないよう、つま先立ちで滑り止めの部分に足をつける。手すりに手をかけて、正確かつ迅速に階段を降りていく。

　やがて、「１」という階数の表示が壁に記されている踊り場に辿り着いた。

　女性は、振りかえる。

　左側が今しがた降りてきた上階に続く階段で、右側はどん詰まりになっている小さな通路だった。どん詰まりの中へ進むと、左手――つまりは階段下に小さな扉が設えられていた。

　女性はジャケットの内ポケットに手を入れ、そこから伸縮式の杖を取り出した。それからドアノブに向けて、微小な霊力場を展開し、霊力による光を明滅させる。

　・・－・－　・－・－　・・・－

　ガチャン！　

　鍵が音を立てて解かれた。ドアノブは、霊力による光を感知する魔道具となっていたのだ。

　ドアノブを捻ると、そこは地下へと降りていく新たな階段だった。

　階段を下り終えると、打ちっぱなしの空間に出る。壁はコンクリートで近代的だが、白銀に光る合成金属の扉は認証センサーが取り付けられたスライド式で、現代的な印象を醸し出していた。

　左側の扉には、意味ありげに「劫」と刻まれている。

　その下には三つの認証式ロックが搭載されていた。

　一つは指紋認証。もう一つは網膜認証。最後の一つは、霊紋によって判別するセンサーだった。

　女性は右手を見つめる。

（……中指は間隔が均等。人差し指は、爪の先に向かって輪と輪の間隔が極端に狭くなっていくように……）

　すると驚くべきことに、指紋の形状が変わっていった。

　女性は変化を終えた右手を、タッチパネル式のセンサーに押し当てる。

　照合完了。

　女性は胸ポケットから手鏡を取り出し、右目を映す。

　海老茶色（えびちゃいろ）だった瞳の色が、徐々に黒く染まっていった。

　それから慎重に、網膜センサーに右目を近づける。これも照合した。

　女性は、目を閉じて自身の霊波動をコントロールする。

（――集中しろ。微量のラメド波とツァダイ波が検出される特徴的なパターンだ……）

　しばらくそうしたのち、再び杖を取り出した。それを慎重に、センサーへ近づける。ゆっくりと、微弱な霊力場を展開した。

　ピー。

　センサーが音を立てた。照合に成功した。両扉が、ゆっくりと左右にスライドしていく。

　扉の先は、雰囲気が違うどころか建物ですら（・・・・・）なかった（・・・・）。

　洞窟だ。さっきの扉は、庁舎の地下と円島の地下迷宮とをつなぐ境界だったのだ。

　女性は、暗黒のカーブとなっている奥へと進んでいった。道は勾配（こうばい）のゆるい坂になっている。杖の先に霊力の光を灯し、ゆっくりと螺旋の坂を下っていった。冷たく湿った空気が、彼女を包み込む。道はどんどん狭くなっていき、三分ぐらい歩き続けると、足音の反響が小さくなっていった。この先に広い空間がある証拠だ。

　女性は坂を下り終え、広い空間に出た。

　……ぴちゃん…………、ぴちゃん……。

　鍾乳洞だった。両脇には、ごく細い川が流れている。

　その奥には、恐ろしく奇妙なものが設えられていた。

　鳥居と小さな祠。

　だが、祠の金属の格子の中には何も奉納されていない。

　そしてさらに奇妙なことに、鳥居は逆さに建てられているのだ。

　奥にある祠の台座には、梵字が彫られていた。

　女性は、ゆっくりと鳥居に近づいていく。目の前で、ぴたりと止まった。

　目を閉じ、意識を集中させる。そして、変わりたい自分の姿をイメージする――

　女性の身体を、かすかな光が包み込む。グレーのジャケットとスカートが、ゆっくりと変色し、変形し始める。

「……」

　女性は目を開く。ジャケットは深緑のブレザーになり、スカートはチェック模様になっている。頭に触れるとバレッタは消え、髪は短くなっている。それから、メガネがかけられていた。

　それはマガツの幹部である干こと、円島特別訓練魔道学校の生徒会長である島嵜美生の姿だった。

（あ、間違えた）

　彼女は自分の間違いに気づき、もう一度、目をつぶって集中する。自分の戻るべきイメージを。

　……そして、ゆっくりと目を開く。

　千円以下のくたびれたカーキのパーカーに、使い古されたジーパン。頭に手を回すと、いつもの黒髪のショートボブだ。

　その姿は、喫茶パメラのウエイトレスである渠波羅咲芙（みぞはらさふ）である。

　咲芙は、両手を独特な形で合わせ始めた。

　まず、まっすぐ伸ばした両手の親指をくっつける。それぞれの人差し指を鉤状（かぎじょう）に曲げ、各々の親指の先端につける。残りの三本の指もまっすぐ伸ばし、互いの指の腹を全てくっつける。

　そして、指先が大地に（・・・・・・）向かうように（・・・・・・）、両手を百八十度曲げた（・・・・・・・・・・）。

　それからゆっくりと、とある言葉を唱える。

「《オン・マイタレイヤ・ソワカ》」

　……

　…………

　…………………ヴ、ヴ、ヴ……ヴヴヴ、ヴヴヴヴヴ。

　落ちる雫と川のせせらぎ以外に何の音もなかった鍾乳洞だったが、今その静寂が破られた。

　空っぽの祠が振動し始め、白い金属の格子が赤く光り始めたのだ。祠からは魔力とも妖力ともつかない、禍々しい霊波動が放たれる。

　振動は呪文の詠唱後、しばらくして止まった。けれども、格子は力場を展開し続けていた。

「……ふう」

　咲芙は結んだ指を解き、弛緩したようにだらりと下にさげた。汗が腕を伝って、指先から落ちる。空気は冷たいのに、厭（いや）な汗が出て止まらなかった。

（――ここから早く出て、坊ちゃまにお伝えしなければ。首尾は上手くいったと。……）

（妖怪篇 完　……神霊篇へ続く）