刷り込みで竜の母親になった私は、国の運命を預かることになりました。繁栄も滅亡も、私の導き次第で決まるようです。

１３．お昼寝の後に①

　部屋に戻ってから、私はリルフと一緒にまったりと過ごしていた。

　体を撫でてあげると、リルフはとても喜んでくれた。それがこちらも嬉しくて、ついつい時間を忘れてしまい、気づけば既にお昼時である。

「お昼か……」

「ピィ？」

　昼食の準備をしなければならないと思って、私は重要なことを思い出した。そういえば、リルフは何を食べるのだろうかと。

　この子が肉食なのか、草食なのか、はたまた雑食なのか。私は、まったく知らないのである。

「死活問題だよね……」

「ピィ」

「あ、そうだ。こういう時こそ、メルラムのメモだよね」

　困っていた私だったが、そこでメルラムからもらったメモのことを思い出した。

　これには、彼の竜に関する知識が記してある。リルフが竜なのかどうかは、まだわからないが、手がかりとして見てみるべきだろう。

「竜は雑食……なんでも、食べられるといわれている、か……」

　竜は、雑食であるらしい。なんでも、食べられるそうだ。

　だが、これは少し疑わしい部分もある。竜を目撃した人は、そこまで多くない。それなのに、どうしてなんでも食べられるといえるのだろうか。

「まあ、でも、雑食であるということは信頼できるのかな？」

「ピィ？」

「というか、わからない以上、結局食べさせるしかないのかな……本能とかで、食べられるか食べられないか、判断できない？」

「ピィイ！」

「やる気はあるみたいだね……」

　私の言葉に、リルフは力強い返事をしてくれた。多分、頑張って判別してみるということなのだろう。

　この子が、何者なのかはっきりとわかっていないし、伝承も完全に鵜呑みにできないので、完全に安心することはできない。だが、食事は絶対に必要なはずなので、食べさせない訳にもいかない。

　という訳で、この子の本能にかけるしかないというのが、現状である。

「とにかく、厨房に……いや、それは待った方がいいか」

「ピィ？」

「流石に、あなたを厨房には連れて行けないかも……あ、でも、毛もないし、大丈夫なのかな？　まあ、でも、連れて行くべきではないよね」

「ピィ？」

　流石に、厨房にこの子を連れて行くのはまずいだろう。動物を厨房に入れるのは、衛生面から考えて、避けるべきことだからだ。

「それじゃあ、ちょっとしばらく待ってもらえるかな？」

「ピィ……」

「うっ……そんな顔、しないでよ……」

　私が出て行こうとすると、リルフがとても切なそうな顔で見つめてきた。その瞳を見ればわかる。この子は、行かないで、といっているのだ。

　だが、厨房にリルフを連れて行く訳には行かない。私は、どうすればいいのだろうか。