WIDEBORN

第6話 少年–1

…気づいたら、ロッカーの隙間から日の光が差し込んでいた。

朝が来たみたいだ。

眠い。

そっか。わたし、あの後寝ちゃったのか。あれだけ泣いたあとにスースー寝れるなんて、我ながら肝が据わってるなぁ、わたし。

耳を澄ましても、物音は聞こえない。静かだ。

きっと、ロッカーの外には、ワイバーンのバッテリー切れした死体がゴロゴロ転がってるはずだ。

今、この集落を出て遠くへ行ってしまえば、もう二度とワイバーンに襲われることはないだろう。

でも、わたしはそうする気にはならなかった。

だって、今更出て行って何になる？

集落の皆で決めていた避難場所…時計塔は、ワイバーンだらけだった。あんな危険な場所に人間なんて居られる訳がない。

あのとき…わたしが起きたときはもう、きっと皆集落の外に逃げたあとだったんだろう。

でも、わたしは、皆と生きていく生活以外、望んでない。

けれど、その望みは、もう消えてしまった。

かといって、夜にノコノコ出て行ってワイバーンに殺されるのも癪だ。

じゃあ、この後どうしよう？

外には出ないで、ロッカーの中で考えてみる。

…やっぱ、死ぬしかないか。

たしか、人が餓死するまで3日あれば充分だったはずだ。

あと2回、太陽と月が出ればいい。それまで、ロッカーの中で静かにしてよう。

わたしがゆっくりと目を閉じた、そのときだった。

「うっわーひどい村！！ボロボロじゃーん」

突然、底抜けに明るい声が聞こえた。

うん！？

わたしは目を開けた。ロッカーの隙間から、誰がいるのか確認しようとするけれども、砂地の地面しか見えない。

「しかも擬人、あちこちに転がってるしぃー」

さっきの声だ。少年、変声期を迎える直前の声がする。

少年ということは、ナギかな？

いや、違うか。ナギはあんな高い声じゃない。というかあんなおかしなテンションじゃない。

「多分、擬人の住みかだったんだろうな。産業廃棄場も近いし」

今度は違う声。声変わりの終わった、男の人の声だ。

誰か人間が来た？こんなワイバーンだらけの集落に？

それとも…ワイバーンの、罠？人間の音声を使って、わたしをおびき寄せようとしているの？

罠だったら、戦わなくちゃいけない。右手を背中のバールに伸ばす。

バールに手を掛けた瞬間、ぴんと空気が張った。

「！」

ザクリ、ザクリ。

２つの足音が近づいてくる。

来る…！！

わたしは唾を飲み込んだ。バールを引き抜き、構えの体制をとる。

ザクリ。

足音が止まった。

どきどきどきどき。

扉をじっと見つめる。側面の隙間から人間の影が見える。影は２つ、大きいのと小さいの。さっきの2人だろうか。

ゴトﾝガタﾝドンッ。

いきなりロッカーが横転した。あらゆる角に体がぶつかる。痛い。

ゆらゆらとロッカーが上下する。多分、ロッカーの扉が上手いこと開かなくて苦戦してるんだろう。

わたしはバールを構えたまま、待った。待って、揺られて、待って…ようやく、そのときが来た。

バン！！

金属の板が歪（ひず）んで揺れる。ロッカーの扉が空いたのだ。正面に見える朝日に、目が眩む。

「うわあああああああああ！！！」

わたしは人影にバールを振り下ろした。

人影は動じなかった。

バシリ。バールが受け止められる感触がした。腕を根元から掴まれる。

「よっ」

掛け声と共に視界が一回転して、地面に激突した。

ジャリッ。口の中に砂の感触がする。うわあ、最悪…

圧しかかる力が強くて、全然動けない。

「…だれ…？」

尋ねると、上から素っ頓狂な声が降ってきた。

「あれっ。女の子だー」

さっきの少年の声だ。

「ねぇカナタ、この子どうする？野郎だと思って思わずひねり潰しちゃったんだけどー」

中々にバイオレンスなことを言う子だ…

そんなことを思っていると、体が宙に浮かんだ。

「え！なに、なに！？」

暴れると、視界に男の人が見えた。茶髪の怖そうな人だ。

怖そうな人は仏頂面でわたしをロッカーに放り込み、バタンと扉を閉めた。

「ロッカー閉じて、ほっとく」

金属越しに籠った声が聞こえる。

ひ、ヒドイ！

女の子の首根っこ掴んで、ロッカーに放り込むなんて！！

「あーちょっ、カナタ！ダメでしょー、女の子ほったらかしは」

男の子がそう言ってロッカーの扉を開ける。

「バカ言え、俺らだって生きてくのに精一杯なんだぞ、口のある生き物増やしてどうする」

男の人の声がクリアに聞こえる。結果、わたしがこの人に拾われた犬扱いされているのが分かった。失礼な、わたしは人間だぞ。

それにしてもまぶしいな。ずっとロッカーの中で縮こまっていたから、仕方ないか。

目を細めたところで、男の子と目があった。黒髪短髪の、賢そうな顔をした男の子はにっこり笑った。

見たとこ、わたしと同い年か、年下だろう。

「さっきはごめんね。殺気を感じちゃったから、つい本気出しちゃった」

そう言うと、男の子はわたしの手を取ってわたしの体を起こした。

「僕はハルカ。こっちの強面ヤンキーはカナタね。君は？」

「…セリカ」

わたしが名乗ると、男の子…ハルカは手を握る力を強めた。

「セリカ。セリカかぁ。いい名前だね。よろしくね、セリカ」

そう言われて、何故だろう、わたしはつい、言ってしまったのだ。さっきまで死のうとしてたのに。

「うん、…よろしく」