WIDEBORN

第3話 異変-2

「せいかーい。ライターったら、何で分かっちゃうのよー？」

母さんは小首をかしげた。さらさらの金髪が一緒に揺れる。娘の目から見ても可愛い、それがわたしの母さん、センダーなのです。

こういう仕草をできるのが小悪魔とか、天使と呼ばれる理由なんだろうなあ。

父さんはそんな母さんを見て目を細めた。父さんが大切なものを見るときの目だ。

「そりゃ分かるさ。何年一緒に暮らしてると思ってるの？君ほど大人しそうに見えてアグレッシブな女性（ひと）はそうそう居ないよ」

「うふふ、ありがとう」

母さんがにっこり笑う。おお、煽ってるなぁ。『煽りの天使』センダーは今日も絶好調のようです。

「褒めているつもりはないんだけど、喜んでいるようで何よりだよ。どういたしまして」

父さんもにっこり笑い返す。

ものすごい皮肉合戦だけれど、これがうちの日常だ。2人ともある意味似ているから夫婦なんだろうなあ。

そんなことを思いながら2人を見守っていると、父さんが母さんに指摘した。

「でもセンダー、やっぱり鏡作戦は現実的じゃないよ。夜中は光を集められないだろ？」

「あら」

母さんが眉を歪める。

「むぅ…確かに、ライターの言う通りね。改良の余地ありだわ」

「ははは、センダーならそう言うと思った」

「うん、それで母さん。今のところワイバーンに使えないから、これ、母さんに返すね」

わたしが手鏡を持って2人の間に割り込むと、母さんはじっと鏡を見つめた。居間の灯りが反射して、母さんの顔を照らしている。

母さんは首を振って、手鏡をわたしに押し戻した。

「えっ？」

びっくりするわたしに、母さんは微笑んだ。

「それ、セリカにあげるわ」

「ええ？でも母さん、毎朝これ使ってるじゃん。父さんから貰った宝物だって、前に自慢してたじゃん」

「いいのいいの。今までワイバーンが昼に現れたことはないけど、でも、イレギュラーってあるじゃない？」

「そりゃあ、あるだろうけど…」

それでも何となく気が引ける。なんてったって、母さんがこの手鏡を大切にしているのを知ってるし…

ためらうわたしに、母さんは手鏡を握らせた。

「そういうときの奥義（おうぎ）として、これは持っておいてちょうだい」

わたしは自分の手のひらの手鏡を見た。次に母さんを。その次に父さんを。

「…ホントにいいんだね？」

念押しすると、2人は何度も頷いた。

「もちろんよ」

「僕もセンダーに賛成。それはセリカが持っておいて」

おかしい。

わたしは2人を見比べた。2人ともいつも通りの顔だ。何一つとして昨日と違うところはない。

でも、いきなりわたしに大切なものを押し付けてくるあたりが、すごくおかしい。

2人とも、嘘つくのへったくそだな…

「ねえ、2人ともおかしくない？ヘンだよ。いつもと違う」

「いいえ、おかしくないわ。何一つ」

「えー…」

ジトっとした目をすると、母さんは「それにー」と目をそらして話を続ける。

「憧れてたのよねぇ。ほら、小説とかドラマでよくある、母が娘に宝物を譲るやつ」

そう言って、照れ笑いをする。そこに嘘は感じられないから、きっと本音なんだろう。

くそう。こういうときだけ、母さんは素直なんだよなあ。小悪魔め。

「だから受け取って。母の夢を叶えると思って」

そう言って、母さんが両手でわたしの手を包み込む。

ええ…

そんなこと言われたら、つき返せないじゃん…

困って父さんを見ると、うんうん首を振っている。

「受け取ってあげなよ。…あっほら、もう朝の6時半だよ。寝なきゃ」

父さんがわざとらしく時計を見て言う。

「いや、話を逸らすんじゃないよ…ふわぁ…」

文句を言う口から、あくびが出た。2人が顔を見合わせて、クスクス笑う。

「ナギくんとの戦闘で疲れてるんじゃないの？早く寝た方がいいよ」

父さんが優しい声で囁いてくる。ああ、力が抜けていく…悪魔の囁きだ…

わたしはノロノロと手鏡をしまうと、母さんの座っている寝室を通り過ぎて、自分の部屋に続く襖（ふすま）を開けた。

「…分かった、手鏡は貰っておくから…もう寝るね。おやすみ…」

振り返ると、2人は優しく微笑んでいた。

「ありがとう、日記に書くことが増えて嬉しいわ。おやすみなさい」

「おやすみ。いい夢を」

わたしは部屋に入って、襖を閉めた。部屋の中が真っ暗になる。でも大丈夫、わたしは夜目が効くのです。

その夜目を使って、楽々と布団を見つけて潜り込んだ。

目を瞑って、眠ろうとする。

『おやすみなさい』

『おやすみ。いい夢を』

ふふっ。さっきのやりとり、小さい頃と似てるな。朝にひとりで寝始めた頃みたいだ…

そんなことを考えているうちに、わたしの意識は墜ちていった。