誤解され続けた俺が元カノを庇って事故にあった。……悪いがお前たちの事はもうわからない

おうちでコーヒー

　二人を連れて自宅は着くと、親父は目玉が飛び出るほど驚いていた。

「わ、わりい、親父、なんか連れてきちまったよ……」

「…………っ！？　おっ、おっ、おっ」

「親父？」

　親父はオットセイのような言葉を呟きながら俺を抱きしめる。

　ちょ、な、なんだよ？　どうしたんだ？　

「おっ、おっ、お嫁さんだと？？　ついに……、ついに武蔵がお嫁さんを連れてきやがったぜ！！　今夜はパーティーだ！！　……む、武蔵……、俺は、この日をずっと、待ち望んで……」

　親父は俺を抱きしめながら男泣きをしていた。

　俺はドン引きだ。小池さんと天道だって反応に困るだろ。そう思って二人を見ると……

　何やら二人はモジモジしていた。

「わ、私なんか九頭竜君には、も、勿体ないですよ……。え、えっと、突然お邪魔して失礼します……」

「お嫁さん……、ほわわ……、せ、先輩と…………」

「おい！？　しっかりしろ！　ったく、親父、パーティーはいいからさ、コーヒー淹れてくれよ。親父のコーヒーはうまいからな」

「お、おう、ずびーっ……、な、泣いてなんかいないぞ。これは……、汗だ。……コーヒーか……気合入れて淹れてやんぞ」

　親父は泣きながらサムズアップをする。

　絶対こいつ勘違いしてるだろ……。まあ、嬉しそうだから構わないか。

　というわけで、俺達はリビングのテーブルで囲んでコーヒーを楽しむ事にした。

　親父はキッチンから俺たちの様子を見ながらコーヒーを飲んでいる。

　立ち姿は非常に様になっている。流石、ハードボイルドオタクだ。立っている角度まで計算されている。

　コーヒーは自家焙煎で豆から煎る。バーに行ったらドライマティーニかジャックダニエル。

　泣いている女性と子供には優しく、権力に屈しない……。身内には限りなく優しい。

　漢のこだわりの生活スタイルを崩さない。

　なんか、こうやって改めて思うと、親父、なんかすげえな。

　ったく、そんなに嬉しがると対応に困るぜ……。

　天道はすでに家に電話していた。流石に男子生徒の家にいるって言うと問題だから、小池さんがうまくとりなしてくれたらしい。なんなら今日は泊まっていけと言われたらしい。

　……家庭問題が気になるな。

　そういや、ストーカーの件を思い出したけど、あいつは捕まったから大丈夫だろ。

　小池さんも沙羅さんにメッセージを送っていた。

「うわぁ、良い匂い……、へへ、結局わたしが先におうちに来ちゃったね」

「ははっ、そういやそうだな、ってか……、俺って小池さん家に行っても大丈夫なのか？」

「へ？　全然大丈夫だよ。ママも楽しみにしてるって言ってたよ」

　……マジか？　楽屋ではっきりと沙羅さんの顔は見えなかったが、気にしていないのか？

　隣に座っている天道が俺の腕をつつく。

「……ね、ねえ、あ、あとで色々教えてね。……こ、小池さんとの仲とか」

「ん？　ああ、なんか話す事沢山あんな。小池さんとは友達だぜ！　まあ、コーヒー飲めや。砂糖とミルクいるか？」

「う、うん、もらうっす……」

　二人はコーヒーをすすると驚いた顔をした。

「美味しい……」

「超うまいっす」

　親父はそんな二人を見て満足気に頷き、クールにキッチンの奥へと向かった。

　いや、あんたがいた方が俺の過去の事とか説明できるんだけど……、まあいいか……。

　さて、どこから話していいものやら。

　ここは俺から話さなきゃならない。小池さんからしたら、打ち上げを断っていきなり楽屋と飛び出した不審者だ。

　そもそも、あの黒いモヤは何なんだ？

　そんな事を考えていたら、天道が口を開いた。

「なんで、先輩の事を、信じられなかったんだろう……？　不思議っす。中庭で会うのが毎日楽しみで……。でも、ストーカー事件と、お兄ちゃんの事件が重なって……、あっ、せ、先輩、お兄ちゃんを止めてくれてありがとうございます、それに、わ、わたしをストーカーから……、じ、じ、自殺から……助けてくれてありがと、う、ございます……」

「……ったく、気にすんなよ。この先、絶対変な考え起こすんじゃねえぞ。何かあったら俺が駆けつけるからな」

「う、うん……、へへ、もう大丈夫っすよ」

　俺はコーヒーを一気に流し込んで一息をつく。

「―――よし、俺の事を話すぜ。よく聞いてくれよ」

　俺は二人に俺の人生というものを説明した。

　簡潔にまとめた話を聞き終わった二人は、呆然としていた。

　小池さんには歩道橋で話した部分もある。だが、それは一部分である。

　その先の事は話した事がない。

　事故にあってから俺の記憶……思い出が曖昧だった事や顔が判断つかなかった事。

　誤解が無くなって平穏に暮らせていた事。楽屋で嫌な予感を感じて、再び黒いモヤを受け入れた事……。再び、俺は人から嫌悪感を与えたり、誤解を受けることになる、という事を。

　いや、自分でも突拍子もない話だってわかる。

　こんなの誰も信じない、そう思っていたが――

「だ、だから先輩、私の事を無視したんすね……。辛い思い出に関わった人の顔がわからなくなったっすね……。先輩……」

「えっとね、昨日までの九頭竜君も素敵だったけどね、楽屋でいきなり雰囲気が変わった九頭竜君も……もっと素敵だよ。だって、素の九頭龍君って感じたんだ」

「ちょ、まてよ。お、俺の話を信じるのか？」

　二人は首を傾げる。

「あ、当たり前っす。先輩は……嘘をつかないっす」

「うん、そうね。九頭竜君から嘘の匂いを感じたい事ないよ？　あっ、私、嫌がらせを受けていたから嘘ってすぐわかるんだ」

　俺は衝撃を受けた。

　俺の事を信じてくれる。それだけで、胸が一杯になってきた。

　……ちくしょう、二人から親愛の気持ちがすげえ感じる。

　それが、温かくて、心地よくて、俺は自分の状況を忘れそうになってしまう。

　だが、忘れるな。俺は誤解を受けまくった人間だ。落とし穴はどこにでも潜んでいる。

　天道はコーヒーにミルクを足しながら俺に言う。

「先輩とずっとにいた私だからわかるんですけど、以前とは雰囲気がちょっと違うっす。以前は中庭以外の場所で出会うと嫌悪感をバリバリ感じてたっす……、すいません……」

「いや、かまわねえよ、続けてくれ」

「う、うん。今は、嫌悪感というよりも、そ、その、せ、先輩を大事に想う気持ちが勝っているっていうか……、き、気にならないっす」

　俺はその言葉で以前の記憶を思い返す。

　俺と幼馴染、お互い好きで告白をして付き合った関係。

　心に愛情を感じてたが、いま思うとあの時は依存に近かったのだろう。

　悪い噂や誤解がある俺と一緒にいてくれる人。

　お互いの愛情を確認しあい、最高の時からの転落……。

　天道も雨宮も、ある場所以外で突発的に出会うと、微妙な距離感を感じられてた。

　幼馴染にはそれが無かった。

　だから、俺は大丈夫だと思った。それなのに、特大の誤解が生じてしまった。

　これは何を意味しているんだ？

　好きになったら、何か起こるのか？　お互いの好意が高まると……取り返しのつかない事が起こるのか？

　俺が心の中で考えていると、小池さんが手をあげた。

「あ、あの……、お母さんからメッセージが来て……、九頭龍君に一言って」

「あん？　俺に？」

　小池さんは俺にメッセージを見せてくれた。

　そこには――

『何があっても大切な人を信じて諦めないで下さい。どんなことがあっても諦めないで下さい。ひどい事が起きても諦めないで下さい。苦しくても諦めないで下さい。それがあなたにできる事です。週末楽しみにしています』

　な、なんだこれは？　

　沙羅さん、俺のことを知っているのか？

　その時、ディスティニーランドのテーマ曲が小池さんのスマホから流れてきた。

「う、うわぁ！？　マ、ママから電話だよ！？　ど、どうしよう？」

　小池さんはあたふたしながら電話と取る。

　沙羅さんと数回やり取りをしてから……、俺に言った。

「え、えっとね、ママが、く、九頭竜君のお父さんとお話したいって。……い、いいかな？」

「あ、ああ、良いんじゃね？　ちょ、親父！！　小池さんのお母さんが親父と話したいってさ！」

　親父は「ああん？」と言いながらキッチンの裏から出てきた。

　渋くきめているが、小池さんから電話を借りると表情が一変した。

「マジで、さ、沙羅ちゃん？　……あ、ああ、あがががががっ。――武蔵、わりい、う、裏行くわ……」

　親父は借りてきた猫みたいな面をしながら裏へと消えていった……。

　な、なんだあれ？　あんな顔の親父初めてだ。し、知り合いなのか？

　俺たちは一旦親父の事を気にせず、そのまま今後について話し合った。