想う

第18話 １人ではない

心の声に従って雑居ビルの階段を昇る。

地上12階建てのこのビルは、中に古いエレベーターとその横を沿うように構える階段があって、麻雀店や学習塾、税理士事務所などが下の階層に入居し、9階から上は住居という構造になっていた。

屋上は誰でも出入りが出来るスペースとなっており、1メートル高の落下防止用の柵がぐるりと取り囲んでいて、昭和が前面に出た様な雰囲気の建物だった。

そんなビルの階段を登り切り

　難なく屋上に辿り着くと、柵が少し高い事に気付き、無造作に転がっているプラスチック製のビールケースを手に取り、柵の際(きわ)に裏返して置くことでそれを踏み台として乗り越えようと考えた。

午前１０時を過ぎた屋上は、風がひんやりとしてて心地よく

少しだけ現実から私を遠ざけてくれた。

空が青い

小学生の時に、おばあちゃんが言っていた話を思い出す。

「最後は皆空に昇って星になる」

子供の夢を壊さない為の言い回しだったと理解するけど

今の私だと

それが真実だと

これから行く所だと信じれた。

お父さん、お母さんごめんなさい

ゆみゆみやみしゅなん、まー吉

ありがとね

プラスチックケースに足を乗せると、更に空が近くなる。

「まず最初に会うのはおばあちゃんかな？」

「閻魔様だったりして」って口に出している最中

頬からポロポロと涙が垂れていった。

何だか疲れたなぁ・・・・

　柵を軸に前へ体重を掛けたのに落ちない。

声が聞こえてくる・・・・

「・・・エンヌ」

「ジェン・・・・・ヌ」

「こら！ジェンヌ、止めろ！」

強い力で後ろに引っ張られて倒れ込む。

程なく頬にビンタを喰らう

何度も何度も。

そこには匠くんが居た。

顔を真っ赤にし鬼の様な形相の彼は

何度も何度も

私をビンタした。

痛い・・・・・。

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　家まで送ると彼は言って聞かないので、お言葉に甘える。

途中の電車では殆ど会話は無く、線路の繋ぎ目の音だけが響いていた。

匠くんは

【私は犯罪者です】と書かれた紙を、徐に取り出して

一言

「相談してくれよ」と言って渡してきた。

私は返す言葉も、気力も無かった。

匠くんに命を拾われた形の私

何でこんな時間に彼が、しかもあのビルに居合わせていたのかが解らなかったけれど

家に着いて、経緯(いきさつ)を説明する段階で理由が解った。

到着して匠くんが説明をする。

理解したお母さんは

只々私を見詰めて

「夢ちゃんは一人じゃないんだから、全部背負わないで」と言い

ギュッと抱き締めてきた。

それに対して私は

「お母さんごめんなさい」と

何度も何度も謝る。

何度も何度も

謝る位しか出来なかった。

匠くんがあの場に居合わせれた理由は、彼の学校で異臭騒ぎがあり

授業中止の一斉下校になったかららしい。

それでその帰り際、様子がおかしい私を発見して後を付けたら・・・・

正に偶然だった。

匠くんがいなかったら

今頃私死んどるなと思うと、恐ろしくなってしょうがない。

心に語り掛けてきた存在も、今は全然聞こえないけど

現時点では

あれが神なのか悪魔なのかは

分からない。

生き延びて正解だったのかも

今は解らない。