第46話 森でお姫様だっこされちゃいました！
「こうなると思っていた」
どこか楽しそうにルカは言って、昼に手入れしていたヴァイオリノを手にしました。
「さあ、行こうか」
え、どこに、と言いかけた私の声を遮って、
『行こう』
『行きましょ！』
『はやくしないと』
『もうすぐパーティだから』
キラキラした鱗粉をまき散らしながら、妖精さんたちが私達の周りを飛び交いました。
もう、わけがわかりませんけど、ルカが手招きして玄関の扉を開けているのを見るに、多分これは悪いことじゃないんだろう、と思いながら、私はルカと妖精たちについていきました。
夜の森は、満月の光と、私たちのまわりに飛び交う妖精のまたたきで、明るく輝いていました。
それにしてもドレスは動きにくいですね。ひらひらしてふわふわしてかわいーい♪ と思う反面、私、これだけちゃんとしたドレスを着て歩いたことがないので、何度もつまずきそうになります。だいたい、森は歩きにくいんです、急に木の枝が落ちていたり木の根がはっていたりするしって、
「あっ！」
「っと、大丈夫か？」
と心の中のフラグを回収するように、案の定つまずきかけた私の腕を、ルカがしっかりと掴みました。
「あっ、ありがとう、ございます……」
ルカが私を助け起こし、その後ろでは妖精さんたちが『お姫様が転んだ』『歩くの下手ね』『早く早く』なんてめいめいに話しています。ううっ……。
「ドレスは歩きにくいだろう。抱き上げていいか？」
「一人で歩けます……」
「でも、抱えていったほうが早いぞ？」
そう言ってルカが私に手を差し伸べます。
「ほら、ルチル。お手をどうぞ」
「え、いえ、その……わ、わかりました……」
だって恥ずかしいんですって。とはいえ、歩きにくいのも確かで、私はしばらく逡巡の後、観念してルカの手を取りました。そのままひょいと横抱きに、ルカは私を抱き上げ、歩き出しました。
「す、すみません……。
重くないですか？」
「いや、軽いな。これからはもっと食わせないとだ」
そう言ってルカは笑いました。
「ルチル、そのドレス、すごく良く似合ってるな」
「ありがとうございます。前にルカが下さったんですよ」
それなら、贈ってよかった、とルカは呟きました。
調子のいいこと言って、と思ったのも事実ですが、でも、嬉しいのも確かです。
前に、夢渡りの彼女が言っていた、ルカの宮廷でのあだ名を、私は今さら思い出しました。
宮廷のオリオン、かあ。
確かに、そうなのかも。
ルカの言うことは、さりげなくてわざとらしくなくて、こちらが嬉しくなっちゃいます。私だけじゃなくて、みんなにこの調子なんだったら、きっとモテたんじゃないかしら。
「ねぇルカ、妖精がやってくるってこと、本当は最初から知ってたんでしょう」
「ああ、そうだ」
悪びれずに彼は答えました。
「君はやっぱり彼らが見えたんだな。これから君には話さなければならないことが……」
と言いかけたルカの髪の毛を、妖精の一人がひっぱりました。
『何を話してるの？』
『ヴァイオリノ弾きがお客を連れてきた』
『ねぇお姫様は私達が連れてきたの』
『先に話すのは私達よ！』
『私達のパーティーは珍しいんだから』
『特別な人にしか見えないんだから』
妖精たちの妨害に、ルカは私に肩をすくめてみせると、話すのを諦め、とりあえず歩くことに専念することにしたようでした。
きゃはは、きゃはは、と私達の周りと飛び交う妖精たちは、今度は気まぐれに私に話しかけてきます。
『ねぇ私達と次は夏至祭りにきましょうよ。妖精のお祭りは夏至が一番なの』
『お姫様は歓迎よ、喜ばれるわよ』
『オェングス様は女の子がお好きだから』
そうか、夏至にもここで妖精の集まりがあるのですね。
そんなことを思いながらしばらく、ルカに抱えられながら森を行くと、木々はまばらになり、ついに開けた平地のような場所へと着いたのです。
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