　東龍が俺の傍でため息を混じりに「ああなると、小一時間はかかるんだ」と言うので、俺は玄関から少し離れた縁側に座った。

　ボロ屋はある意味。俺には機能的のようにも見えた。一階建てで質素な台所と客間、こじんまりしたお座敷も一際広大な書斎も。殊の外シンプルだった。箪笥やちゃぶ台。生活に必要不可欠なものしかない。そんな感じだ。

　夜は灯りは外から漏れ出てきているので、足元が覚束なくなることもないし、何よりそんなに暗くならない。薄暗いだけの人が住むには申し分ない造りだった。

「へえー、そりゃあ当然ね。これなら龍も楽に斬れるわー」

「ふむふむ。えーっと、この刀はいつ頃に造られたのかしら？」

「やっぱ、私は天才だね！　おおよそ……かな？　うーん……違うわ。もっと昔かしら？」

「どんな鉄を鍛えれば、こんな刀が……。あ、そうか？　確か違う星へ家族で旅行へ行った時に興味が湧いた鉄や土があったっけ？　そうだわ。その鉄とか……じゃない？」

　かれこれ一時間後、独り言から戻ったリンエインから、やっと刀が返ってきた。

「あれだけ斬って刃こぼれもしない……しかも……」

「はあ……」

「だろ」

　俺はもともと疲れていたので倒れそうになり、東龍はあれだけ戦ったのにケロリとしていた。

　リンエインは美しいが妙に独り言が多い女性だった。

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