添い寝

 逃げ出す方法がない。

 俺はその事実に、苦い顔をするしかなかった。


 窓は存在するが、俺が抜け出せるほどの大きさはない。カーテンのようなものを掛けられているため、外の様子を伺うこともできなかった。

 頼みの綱である携帯だが、……実は俺、携帯を持っていないのだ。月々の料金とかバカにならないからな。節約のために、携帯は所持していない。


 どうしたものだろうか。


 結局、解決策を見つけるよりも先に、風呂上がりの桜咲が戻ってきた。しっとりと水気を含んだ髪が、肌に張り付いている。妙に艶めかしいその様子に、俺はごくりと生唾を飲み込むと、視線をあさってに逸らした。


「さて、そろそろ寝ますか?」


 二十二時になったか、なってないかの時間帯。寝るにはまだ早いが、これ以上起きていても仕方ない。


「ああ、てか、明日になったらちゃんと帰らせてくれるんだよな?」


「風下くんの死相が消えれば、です」


「それは困る。明日はバイトがあるんだよ。だから……」


「命よりもアルバイトの方が大切ですか?」


「金稼がないと生きていけないだろ。繰り返しになるけど、俺は死相なんて信じちゃいないんだ」


「私、嘘はつかない主義ですから。風下くんの顔には死相が見えます。消えるまではこの部屋で私と一緒に居てください」


 まっすぐな穢れのない瞳。冗談で言っているわけではないのだろう。

 だが、それでも、死相なんて話を信じられるわけがない。俺は小さく嘆息する。


 特に言い返すことはしなかった。これ以上、この話をしても平行線だと思ったからだ。


 わずかな沈黙の時間を経て、俺は自分の肩を揉みながら切り出した。


「てか、寝るって言っても、俺椅子に座らされながら寝るのか? それは勘弁してほしいんだけど」


「ちゃんとベッドで眠ってもらうので大丈夫ですよ」


「そうか。ちょっと安心した」


「はい、じゃあ、歯磨きしましょうか」


 桜咲は俺との距離を詰めると、慣れた手つきで手錠を嵌めてくる。俺が安堵して気を抜いた瞬間を狙った見事な犯行だった。感心してる場合じゃないね。


「歯磨きだよね? これいらないと思うんだけど」


「風下くんが逃げ出さないためです」


「さっきまで散々自由な時間あったのに逃げてないだろ……大体、暗証番号が分からない以上、逃げ出す方法がないっての。てか、これじゃどうやって歯を磨くんだよ」


「私が歯を磨いてあげます」


「は? いや、だ、だったら、歯を磨かなくていい! もう寝るから!」


「ダメです。そういう怠慢が虫歯の原因になるんですから」


「あ、ちょ、え、まじですか……」


 桜咲はどこからともなく、歯ブラシを取り出すと、俺の口元へと近づけてくる。


「はい、あーん」


 抵抗もむなしく、桜咲に懇切丁寧に歯を磨かれる俺だった。



 ★



 ……プライドがそこはかとなく傷つけられた気がする。


 歯科衛生士の人に歯を磨かれるならいざ知らず、クラスメイトの女の子に歯を磨かれるという、稀有なシチュエーションを経験した俺は、心身共に疲弊した。

 特に、歯を磨きうがいした後に口元を拭かれるのが、屈辱的で、それでいてドキッとさせられた。


 すぐにでも寝て、体力の回復を図り、今日の記憶を抹消したいところ。

 歯磨きを終えた後、早速ベッドがあるという部屋に移動する。と、桜咲は俺から手錠を外した。


 寝るときまで、両手の自由を奪う気はないらしい。ホッとした。

 しかし、安堵する以上に、俺は気にかかる点があった。


「なんで、ベッドが一つしかないんだ?」


 近くに布団もない。一人用にしてはやや大きめのベッドがあるだけだった。


「寝ている最中に風下くんが、逃亡を図る可能性を危惧しました」


「まさか一緒に寝るとか言わないよな?」


「この状況でそれ以外、何がありますか?」


「い、いやいや、それは本当に度が過ぎてるって!」


 よく見れば、枕が二つベッドの上に置いてあった。

 冗談で言っているわけではないようだ。いや、これまで桜咲が冗談を口にしたことはなかったな。しかも、毎回毎回、それをキチンと履行していた。


「どうしても拒否するのであれば、椅子に座った状態で、手足を縛らせてもらいますが」


「そ、それは……っ」


 そんな状態で寝れば、身体を崩してもおかしくない。明日はバイトがあるし、身体に不調が起こるのは避けたい。

 俺は下唇をかみしめると、ぐっと眉間に皺を寄せる。


 覚悟を決めるしか、ないか……。


「どうしますか?」


「べ、ベッドの方で」


「了解です。ではそこに寝てください。電気消しますので」


「お、おう」


 言われるがまま、ベッドに向かい、枕に頭を置いて布団を身体にかぶせる俺。

 桜咲は電気を消すと、俺の左隣の枕に頭を預けてきた。俺と一緒に眠ることに抵抗感とかないのだろうか。そういえば、俺と桜咲は運命の赤い糸で結ばれているだとか、なんとか言っていたよな。いや、今それについて掘り返すのはやめよう。


 変に意識してしまいそうだ。


「おやすみなさい風下くん」


「あ、ああおやすみ」


 ……桜咲の声を耳元で感じる。

 鈴を転がしたようなきれいな声色。落ち着いた息づかいが聞こえてくる。


 やばい。絶対寝れないやつだこれ。


 俺はせめてもの抵抗に、右側に寝返りを打つ。桜咲に背中を向けている状態なら、まだ冷静でいられそうだ。……と、思った矢先だった。


 背後から、桜咲が俺に密着してきた。


「……っ、さ、桜咲……?」


「こうしておかないと、風下くんが逃げるかもしれないので」


「に、逃げないって」


「……」


「え? 桜咲? お、おーい」


「……」


 桜咲からの返答がない。名前を呼んでみるが、特に言葉は返ってこなかった。


 やがて、心地よさそうな吐息だけが聞こえてくる。まさか、寝たのか? 

 どんだけ寝るの早いんだよ。てか、この状態で寝れるか普通……。


 俺は、胸の奥から熱を上げると、必死に素数を数え始める。椅子の上で拘束されていた方が、マシだったかもしれない。


 俺は、1が素数に入るのか入らないのかを、記憶の引き出しから探しながら、理性を保つので精一杯だった。

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