この世界で俺だけが【レベルアップ】を知っている（Ｗｅｂ版）

第18話 人狼ゲーム

「…………あァン？　なんだァ……さっきから、うるせェな……」

　謁見の間を思わせる広間の奥に、人骨の山が築かれていた。

　その上にどっかりと腰かけているのは――銀色の毛並みをした二足歩行の狼。

　その額には“４６”を示すレベル刻印。

　――人狼（ワーウルフ）。

　まさにこいつこそが、この城の主だ。

　人狼は、俺をぎろりと睨みつける。

「オレの食事中に……なんだァ、てめェは？」

「人間だ」

　俺は短く答えて、剣をかまえた。

　しかし、人狼は完全に油断しきっているのか食事の手を止めない。

「人間……？　なんだ、どっかから逃げてきたのかァ？　ったく、コボルトどもはなにをしてやがる……家畜（にんげん）の屠殺もろくにできねェなんて、これだから低レベルはよォ」

　人狼は手にしていた人間の腕を丸呑みにすると、ばりばりと苛立たしげに噛み砕いた。

　それから、人骨の山から飛び降りる。

「まァいい……ちょうど、こんだけじゃ足りねェと思ってたところだ。わざわざ自分から食われに来てくれるなんて、近ごろの食い物はいいサービスしてんなァ」

　人狼が舌なめずりをしながら、ゆっくりと俺に歩み寄ってくる。

　その顔に浮かんでいるのは底意地の悪い笑みだ。

　人狼は人間を好んで食べる魔物の筆頭――それも、とくに人間をいたぶって狩ることを好むことで知られている。

「……おィおィおィ、美味そうな人間だなァ。オレは噛みごたえのあるオスの肉が大好物なんだよ」

　人狼が脅すように、こちらに凄みをきかせた顔を近づけてきた。

　べっとりとした生温かい吐息が、顔にまとわりつく。

　鼻をつくような血と腐肉の臭いに、俺は思わず顔をしかめた。

（不愉快だから、さっさと殺すか……）

　そう思ったところで。

『ねぇ、そこのもふもふ』

　興味なさそうに黙っていたフィーコが、なんか会話に参戦した。

　人狼はそこで初めて、フィーコの存在に気づいたらしい。

「……あァ？　下級霊（ゴースト）がなんでこんなとこに？　仕事の話ならコボルトを通せって……」

『下級霊なんかと一緒にしないでほしいわ。それより……そこにいる人間はわたしの獲物よ。あなたの臭い息を吹きかけないでくれるかしら』

「あァン？　誰に向かって、その口を聞いてやがる？　オレは爵位持ちのガルドだぞ？　ザコは引っ込んでやがれ」

『……ザコ？　あなた、今……この誇り高きわたしに向かって、ザコと言ったの？』

　フィーコのまとう雰囲気が一変した。

　その目からどろりと光が抜け落ち、底のない穴のような眼窩が、人狼をじっと見つめる。

『ねぇ、あなた……誰に向かってその口を聞いてるのかしら？』

「……ッ！？」

　人狼がびくっと後ずさる。

「な……なんだァ、てめェ？　どこのもんだ……？　まさか、この人間の味方か……？」

『敵よ』

「……そ、そりゃそうだよなァ。人間と魔物は食うか食われるかの関係でしかねェ。だったらよォ、獲物は狩ったもん勝ちでいいだろうが」

『ふんっ……ま、やってみればいいわ。やれるものなら……ね』

　フィーコの冷たい笑みを浮かべて、こちらに目配せしてきた。

　――やっちゃいなさい。

　その瞳はそう語っていた。

　たぶん、“ザコ”って言われて内心かなりキレているんだろう。

　俺は肩をすくめてみせてから、人狼に話しかける。

「おい、人狼……１つ、聞いてもいいか？」

「なんだァ、人間がァ？　命乞いでもするかァ？」

「お前は今日、どれだけ人間を食った？」

「あァン？　１匹まるまる食ったが……それがどうかしたかァ？」

「そうか、わかった」

　聞きたいことは聞けた。

　なら、あとは――狩るだけだ。

　俺はしばし目をつぶったあと、ふたたび人狼に向き直る。

「なぁ……ひとつ、ゲームをしないか？」

「あァン？　ゲームだァ？」

「ただ狩って終わりじゃ、お前もつまらないだろ？　もちろん……負けるのが怖いなら乗らなくてもいいけどな」

「……はッ！」

　人狼が大きく鼻を鳴らす。

「べつに乗ってやってもいいぜェ？　どうせ、なにをしたところで、レベル１の人間がレベル４６の人狼（オレ）に勝てるわきゃねェからなァ。それに知ってるかァ？　人間の肉ってのは、絶望させればさせるほど美味くなるんだよ」

「……チョロいな」

「あァン？　なんか言ったかァ？」

「べつになにも」

　まぁ、獣系の魔物は、“どっちが上か？”をかなり気にするからな。

　ちょっと挑発すれば、脊髄反射で乗ってくるのは目に見えていたが。

「でよォ、ゲームって、なにすんだ？」

「まぁ、ルールはびっくりするほど簡単だ」

　俺は両手に持った２つの剣を、人狼の眼前に掲げた。

「まず……この２つの剣のうち、片方を上に放り投げる」

　言いながら、俺は実演するように剣を真上に投げた。

　くるくると刃光の軌跡を描きながら、宙に舞う剣。

　それを人狼が目で追い――。

　――――すぱんっ。

　と、俺はその首を剣ではねた。

「――そして、もう片方の剣で、俺がお前を狩る。以上だ」

「…………ぇ……は……？」

　一瞬遅れて、人狼の首から血が噴き上がった。

　その勢いに押されたかのように、首がぼとりと地面に落ちる。

　その首を見下ろしながら、俺はにやりと笑ってみせた。

「――ほらな、簡単だっただろう？」