時魔術士の強くてニューゲーム ～過去に戻って世界最強からやり直す～（Ｗｅｂ版）

第19話 町の見回りをしてみた

　エルとラビリスと３人で、久しぶりに集まったところで。

　俺たちはみんなで町の見回りに出ていた。

　とくに今日は、不発とはいえ魔物の大群暴走（スタンピード）が起きたばかりだ。

　きっと、いつも平和なアルマナの町も大混乱に――。

「いぇーい、大群暴走（スタンピード）バンザイ！」「ふぅ～う、“謎の英雄”さまさまですねぇ！」「魔物肉～、魔物肉の串焼きはいかがですか～？」

　――なってたりは、しなかった。

「へ、平和だな……」

　むしろ、いつもより平和かもしれない。

　というか、もはや町中がお祭りみたいになっていた。

「いったい、なにが……」

　と、町を見回していると。

「おい、竜種の死体があったってよ！」

「なんだと！？」

　がた――ッ！　と。

　町民たちが我先にと駆けだしていく。

「な、なるほど……昨日の大群暴走の死体で、町が潤ってるのか」

　始祖竜のブレスで消滅した死体も多いとはいえ、それでも数百ほどは残っていたはずだ。

　それだけあれば相当の稼ぎになるだろう。

　魔物の死体の経済効果はけっこうバカにならない。

　大型魔物なんかが討伐されると、その死体の周りに冒険者とか解体屋とか職人とかが集まって、さらには彼らを客とするさまざまな店が集まってきて……しまいには新しい町ができたりするのだ。

　今回はそれと似たようなことが起こっているらしい。

「昨日の大群暴走は、町としてはプラスになったのかもなぁ」

「平和そうでよかったねー」

「……ふん、能天気な町ね。心配して損した」

「あ、この町のこと心配してくれてたんだな、ラビリス」

「…………し、してないっ」

　ラビリスに、ぷいっと顔をそむけられる。

　なかなか懐いてもらえそうにない。

「でもたしかに、あれだけ魔物がいっぱい出てきたら、逆に安全だよね？」

「ま、そうね……魔物だって生き物だから、無限にわいてくるわけじゃないし」

　と、エルとラビリスが言うが。

　おそらく、町のみんなもそう判断しているのだろう。

　未来を知らなければ、まさか連続で災厄が起こるなどと思うはずもない。

（まあ、平和なのはいいことか）

　べつに、辛気臭い町を見たくて町を救ったわけではないのだ。

　平和でいてくれるなら、それが一番いい。

「クロムくん！　ラビちゃん！　あっちで魔物肉食べ放題だって！」

「ちょっと、エル……そんな手を引っ張らないで。は、恥ずかしい……」

　エルたちも楽しそうだし、よしとしよう。

　そんなこんなで、まずは３人で町の屋台通りを見て回る。

　こういう屋台には情報も集まりやすいのだ。

「おいおい、今日はクロムの坊主が見回りするのか？」「喧嘩の仲裁とかできるのか？」「落ちこぼれのクロムじゃ頼りないなぁ」

「そ、そんなことないもん！　クロムくんは頼りになるもん！」

　俺を見るなりどうにも渋い顔をする屋台の店主たち。

　小さな町ということもあり、領主のシリウスさんの家で暮らしている俺のことは、町中に知られているらしい。

　とはいえ、さすがに知名度ではエルには勝てないが。

「エルちゃん、今日もかわいいねぇ！」「エルお姉ちゃんだぁ！」「ほら、エルの嬢ちゃん！　リンゴ持ってきな！」「まったく、クロムの嫁にするにはもったいないなぁ」

「よ、よめめめ……！？」

　町のみんなからちやほやされるエル。

「……町のアイドルね、エル」

「まあ、ムーンハート一族はなんか光属性のオーラだしてるからな。人を惹きつける魅力があるんだろ」

「そう、なのかもね。私なんかとは違って……」

「いや、ラビリスもかなり注目されてるぞ？」

「え？」

　周りを見回すと、視線の半分以上はラビリスに集まっていた。

「うわ……すっげー美少女」「……綺麗」「あれって、シリウスさんとこに通ってるっていう……？」

　まあ、ラビリスは毎日のように町に通ってるとはいえ、普段こういう場所には来ないだろうしな。

　町民にとってはラビリスが物珍しいようだ。

「……っ……っ」

　ラビリスがびくっとしたように、俺の背中に隠れる。

　そういえば、ラビリスはけっこう人見知りするタイプだった。

「すごい貴族のご令嬢なんだっけ……？」「四大名家スカーレット公爵家のご令嬢だぞ」「どうして、クロムなんかと一緒にいるんだ？」

　そんな声も混ざり始め、ラビリスの顔がみるみる不機嫌そうになっていく。

（……そういえば、ラビリスは令嬢扱いされるのが嫌いだったな）

　だからこそ、ラビリスは騎士を目指しているわけだし。

　ただ、せっかくだから、ラビリスにもこの町を楽しんでもらいたい。

「ラビリス、あっちの屋台に行ってみようか」

　俺が人気の少ない方向を指さしながら、ラビリスの手を取ると。

「……！？　な、なんで、手つなぐの！？」

　じたばたされた。

「く、クロムのくせに……！　で、デートじゃないんだから……！」

「え、デート？」

　思わず、きょとんとする。

「ごめん、そういうつもりはなかったんだけど。子供のときの感覚というか」

「……っ」

　ラビリスの顔が真っ赤に染まっていく。

「えっと、嫌だったかな？」

「……もう……子供じゃないもん……」

　ラビリスがすねたように頬を膨らませる。

　ただそれ以上、手を振りほどこうとはしなかった。

「受け入れた……だと！？」「く、クロムやるな……エルに続いて……」「マジか、クロム……見直したぞ」「なんでクロムばっかり……」

　なぜか男性陣からの視線が痛いが、あまり気にしないようにする。

　俺はラビリスの手を引いて、人があまりいないほうへと向かった。

「あの、なにか町でトラブルとかないですか？」

　ラビリスに買った串焼き肉をわたしながら、屋台の店主に尋ねる。

「あー、そうだな。昨日、地揺れがあったろ？　あれで家具が倒れたり、屋根の瓦が落ちたりってのは聞いたな」

「怪我人とかは？」

「いや、とくに聞かねーな」

　どうやら、魔物が出たりといったこともないらしい。すっごい平和だ。

　それはそれとして。

「……そういえば、魔術士協会の人が町に来たりしてませんか？」

　念のため、それも尋ねてみる。

　昨日の大災厄の黒幕である魔術士協会。

　そこの魔術士たちがどう動くのかは、気にかけておきたかった。

「魔術士協会？　あー、そういや来てたな」

「……！　本当ですか！」

「べつになんかしたってわけでもないが……“謎の英雄”様いるだろ？　ほら、大群暴走やっつけたっていう」

「あ、ああ、噂になってるみたいですね」

　まさか、落ちこぼれの俺がそうだとは誰も思わないだろう。

「なんでも、魔術士協会がその英雄様を探してるらしい。懸賞金までかけてな」

「……もう懸賞金を？　昨日の今日ですよ？」

　昨日の大災厄の黒幕である魔術士協会が、どう動くかとは気になっていたが。

（……思ったより動くのが早いな）

　それだけ、俺の存在を邪魔に思っているのか――それとも、興味を持っているのか。

　どちらにしても、うれしくはない。

「ったく、英雄様も災難だなぁ。面倒なやつらに目をつけられて」

「は、はは……そうですね。本当に……面倒だ」

「……？」

　正体を知られていないから、まだよかったものの。

　魔術士協会に目をつけられたということは、大陸中に指名手配されたも同じだ。

　魔術士協会の狙いは、おそらく俺の“排除”――そして、“解剖”だろう。

　魔術研究に魂を売っている協会の魔術士たちが、俺の力に興味を持たないはずがない。

　もっと言えば、勇者であるエルのことも“排除”して“解剖”したがっているはずだ。

（これは……近いうちに一戦交えることになるかもな）

　俺はそんな未来を想像して、思わず苦い顔をするのだった。