時魔術士の強くてニューゲーム ～過去に戻って世界最強からやり直す～（Ｗｅｂ版）

第2話 未来を回想してみた

　――十二賢者・第１席クロム・クロノゲート

　１（・）０（・）０（・）年（・）後（・）の（・）未（・）来（・）で史上最強と恐れられた、世界でただ１人の時魔術士。

　それが俺だった。

　とはいえ、俺の人生は世間で讃えられるような輝かしいものではない。

　昔の俺は弱くて、そのせいで大切な人たちを失った。

　せめて、もう二度と守りたいものを失わないようにと、俺はひたすら強くなることに人生を費やした。

　おとぎ話だとバカにされていた時魔術理論を構築し、戦場を駆けめぐって実戦経験を積み、次々と誕生する“魔王”を殺してはその力を肉体に取り込んだ。

　才能がなかった俺が強くなるには、誰よりも努力しなければならなかった。

　自らの血反吐に溺れるような修羅のごとき日々……。

　地位も、名誉も、富も、なにもいらない。

　ただ、楽しかった少年時代のような日々に戻りたい。

　もうなにも失いたくはない。

　その一心で努力をし続け、ついに全てを守れるだけの力を手に入れた。

　……だけど、間に合わなかった。

　時間が、足りなかったのだ。

　俺が強くなるころには、守りたかったものはなにも残っていなかった。

　幼馴染の少女たちも、優しさを教えてくれた人たちも、俺が育った平和な町も、魔術を教えてくれた師匠も、故郷のヒストリア国も……なにも、守れなかった。

　たった一度の人生では、強くなるだけで精一杯だったのだ。

　だから、俺は人生をも（・）う（・）一（・）度（・）やり直すことに決めた。

　前人未到の過去戻り（タイムリープ）の術式によって――。

（……これは夢なんかじゃない）

　目の前にいるエルを見ながら、過去に戻ったことをはっきりと実感する。

「……エル、今日は女神暦何年の何日だ？」

「い、いきなりどうしたの、クロムくん？　そんな怖い顔して……」

「いいから、教えてくれ」

「う、うん？　女神暦１２００年の４月１０日だけど……クロムくんの１６歳の誕生日でしょ？　忘れちゃったの？」

「……なるほどな」

　改めて確認を取ってみるが、やっぱり俺の知っている暦とは違う。

　間違いない。ここは――。

　――俺がさっきまでいた時代の１００年前の世界。

　まだ故郷の町が平和で、俺がまだ魔術を使えない“落ちこぼれのクロム”で……。

　そして、エルがまだ生きていた時代だ。

「――は……ははははっ！　成功だ！　成功したんだ！」

「……！？　……！？」

　思わず、エルにがばっと抱きついた。

　１００年間の努力がようやく実を結んだのだ。当然、テンションは振り切れてる。

「く、クロムくん！？　な、ななな、なにを！？」

「すごい、本物のエルだ！　エルが生きてる！」

「そりゃ生きてるよ！？」

「うおおおっ、エルにさわれる！　さわり放題だ！」

「べつに、さわり放題じゃないよ！？」

「はははっ！　ほーら、高い高ーい！」

「なんで、高い高いするの！？」

　しばらくエルを満喫してから、ふと冷静になって見ると。

「……ぁ……ぁぅ……」

　真っ赤になったエルの顔から、ふしゅぅう……と湯気がのぼっていた。

（ああ……そういえば、こんなべたべたする仲じゃなかったか？）

　一応、エルは箱入りのお嬢様だったな。

　貴族男たちからは“聖女“とか”天使”とか呼ばれて想いを寄せられまくっていたものの、本人は男に触れることにすら慣れていなかったはずだ。

　もちろん、幼馴染の俺もこんなにスキンシップは取っていない。

　抱きついたことも高い高いをしたことも一度もない。

（……過去に戻って、いきなり不審者ムーブをかましてしまった）

　とりあえず、慌ててエルから離れる。

「ご、ごめん。エルに会えたのがうれしすぎて、つい……」

「あ、会えたのがって、いつも一緒にいるでしょ？」

「……ああ、そうだったな」

　いつも一緒にいた。ずっと一緒にいられると思っていた。

　それでも――俺はすでに知っている。

（……１周目と同じなら、エルは今日の“大災厄”で死ぬ）

　全てのターニングポイントは、今日だ。

　１周目における暗黒時代は、この日から始まった。

　たび重なる“魔王”の誕生、魔術士協会の暗躍、世界大戦の勃発――。

　俺が守りたかったものは、ことごとく失われていった。

　この当時、まだ弱かった俺には、なにもすることができなかった。

　しかし。

（……今の俺には、未来で培ってきた知識と技術がある）

　俺はちらりと時計に目をやる。

　現在の時刻は、朝の６時。ということは……。

（エルが死ぬまで――残り１２時間）

　時間はあまりないが、１周目と同じ未来にはさせない。

　未来で失ってしまったものを、“過去（ここ）”から取り戻そう。

（――今度は、きっとうまくやってみせる）

　俺はひそかに、そう決意を固めるのだった。