おっさんが雑魚キャラに転生するも、いっぱしを目指す。

第１８１話 伝承される戦い ②

　要塞内部へと突入した俺達を、待ち構えていた様に布陣していたモンスター共。

「やるじゃないか、モンスターのくせに待ち伏せとは知恵を使ったな。」

「感心してる場合じゃないわよ、ジャズ。どうするの？」

ふーむ、このまま戦い続けても消耗戦になるだけだ。マトック達はこの数のモンスターを見て臆している。

姉御は流石に余裕の表情だが、ジュリアナさんが困った様な顔をしている。

「こんなの一々付き合ってられません。俺のとっておきを使います。」

そう言いつつ、精神コマンドの大激怒を使う。

「敵全体」に２５００の固定ダメージを与える。例外は無い。「敵全体」である。

その瞬間、モンスター共が次々と倒れていき、あっという間に辺りは静かになった。

　驚いたのはマトック達だ、みんなキョロキョロとせわしなく見回し、状況が理解できていない様子だった。

まあ、無理も無い、いきなり目の前のモンスターが全滅したんだから。

「な、なんだこれ！？　何がどうなってんだ！？」

「解りません！？　何が起こったのでしょう！？　私は何もしていませんよ！？」

「ちょっと見てみんな！？　モンスターが全滅しているわよ！？　どうなってんの！？」

「あらあら、どうしたのかしら？　何にもしていなくても全滅なんて？」

　混乱してるな、まあ、しばらくは大丈夫だろう。なんせこの要塞に居る全てのモンスターに効果があるからなあ。

ここで姐御が俺の方に近づき、小声で言ってきた。

「ねえ、貴方の仕業ね？　ジャズ。」

姉御が興味津々に聞いて来たので、俺も小声で答える。

「ええ、ガーゴイルゲートの戦いがこちらに傾いたので、ここで一回使用してもいいかなと思いまして。ジョーカーを切らせてもらいました。」

「ねえジャズ、一体何をしたの？」

「それは………秘密です。しかし、使用回数制限がある切り札ですから、そう何度も使えないんですよ。まあ、あと９回はいけますが。」

姉御は呆れた様に溜息をつき、俺に注意を促した。

「あのねジャズ、そういう力はあまり人目に付かない様にしてね。そんな普通じゃ無い力なんて、人によっては誤解されるわよ。」

「解りました、こっそり使う様にしますので、大丈夫だと思いますよ。」

「ほんと、頼むわよ。ジャズ。」

さて、ここでの戦いは片が付いた。先を急ごう。

「おいマトック、モンスターはほぼ全滅した様だし、急いで宝物庫まで駆け抜けようぜ。」

「お、おう。そうだな。急ごう。今のうちだろうし。案内は任せろ。」

「ああ、頼む、みんなもいいかい？」

俺が尋ねると、みんなはこくこくと頷き、肯定を表現した。

よっしゃ、行きますか。宝物庫へ。

　通路を進み、マトックの案内で、走りながら倒れたモンスターを横目に駆け抜ける。

通路の途中に居たモンスターは、やはり絶命していた。全滅である。

楽でいいが、いつ敵の増援がやってくるのか解らないので、急ぐ必要はある。

そして、いとも簡単に宝物庫まで辿り着いた。

「ま、まさか。こうも簡単にここへ辿り着くなんて。今まで何だったのかしら。」

「ああ、ちょっと拍子抜けだが、ここまで良い感じでこれた。」

「確かに、これは楽ではありますが、しかし、油断は禁物ですよ。」

傭兵組の三人は、一応警戒しているが、まあ、大丈夫だろう。モンスターの気配は無い。

　さて、ここからが本番だ。まずは扉を調べないと。

「ジュリアナさん、敵が来ないうちに早いとこ済ませましょう。」

「ええ、そうね。………えーっと、うーんと、よし！　トラップの類は無いみたい。」

「じゃあ、問題は鍵ですね。」

「ええ、その為に私を雇ったのでしょ？　お姉さんに任せて頂戴。」

「お願いします。」

こうして、宝物庫の扉まで来て、ジュリアナさんに扉の鍵開けをお願いして貰っている。

ジュリアナさんは、秘密の七つ道具を取り出して、床に広げて道具を選び、解錠に取り掛かった。

その間、俺達は左右から来るであろうモンスターの増援に備え、待機している。

「ジャズ、そっちの状況は？」

「大丈夫、異常なしだ。こっちからは物音一つしない。」

「そうか、こっちは何か足音っぽいのがある位だが、一つだけだし、多分味方だと思う。」

「解った、一応警戒しとこうぜ。」

「おう！」

ジュリアナさんが、扉の解錠に専念しているので、邪魔しないように静かにしていたが、傭兵組の三人が声を掛けてきた。

「なあジャズ、あんたはなぜここへ？」

「うん？　ああ、依頼されたからだ。ここにあるかもしれないアイテム、魔法の杖を取り戻して欲しいっていう依頼だ。そっちは、どうしてここへ？」

「ん？　俺か？　俺はさ、ドラゴンスレイヤーを目指しているんだ。」

「ほーう、ドラゴンスレイヤーか。そりゃまた難しい事を成そうとしてんだな。」

「そうでもないぜ、この要塞の屋上に、レッドドラゴンが棲み付いたって噂が広まって、で、俺はアリシアまで来たって訳だ。ドラゴンを倒す為にな。」

何？　レッドドラゴンが屋上に居る？　初耳だぞそんなの。

　何か厄介そうだな、要塞奪還ってのは。レッドドラゴンは強敵だ。まあ、倒せなくは無いが。

「マトックはドラゴンスレイヤーになりたいか、イズナは？　どうしてここへ？」

イズナも警戒しつつ、会話に入って来た。

「私は、極東の島国から来ましたが、その目的は自分が強くなる事です。武者修行の為、ここ、アリシア王国へ渡って来ました。」

「ほうほう、武者修行とは中々出来る事ではないね。今のままでも十分に強そうだけど。」

「いえ、まだまだです。もっと強くならなければ………。」

そこでイズナは言葉を止めた。何か目的があるのだろう。若いのに感心だな。

「ケイトは？　どうしてここへ？」

「私は正直よ、お金を稼ぐ為にここへ来たの。宝物庫を狙ったのもその為よ、とにかくお金が欲しいの。」

「現金な奴だな、ケイトは。」

「何よ、ドラゴンスレイヤーよりよっぽど現実的でしょ。」

なるほど、ケイトは金銭目的か、まあ、俺も似た様なモノだし、人の事は言えんな。

　そうして、話していると、ガチャリと大きな音がした。

「………開いたわよ。」

「流石ジュリアナさん。見事なお手並みで。」

「ウフフ、どうも。さあ、お宝を拝みましょう。」

扉を開け、みんなで宝物庫の中へ入った。

目の前に広がる光景は、正に感動の一言だった。

「すげえ………。」

「これは、凄いですね。」

「やっほー－－！　お宝お宝。」

　そこには、金銀財宝の山、豪華な装備品。宝箱が幾つか。正に宝物庫といった様相であった。

「よ、よし、早速目的の魔法の杖を探そう。」

「そうね、まずはその目的を果たさないとね。」

姉御が言葉を放ったその後、直ぐ後ろから声が掛かった。

「よーし、ご苦労。皆の者。そして、全員そこを動くなよ、銅貨一枚くすねる事は許さん。いいな。」

振り返ると、そこには一人の男が立っていた。

「ザーリアス！　てめえいつからそこに！」

「マトック、知り合いか？」

　俺が尋ねると、マトックは舌打ちし、傭兵三人は顔を顰（しか）め、無言の表情になった。

「知り合いもなにも、こいつが四種族連合軍の総指揮官だよ。ザーリアスって名だ。」

ザーリアスね、指揮官か。見た所貴族っぽいな。

「いいか、ここにある宝はみんな俺の物だ。手を出すなよ。解ったな。」

おいおい、なんてがめつい奴だ。全部持って行く気か？

「あのう、ここにある財貨はアリシアの物だと記憶していますが。」

「フン、余所者は引っ込んでろ。私を怒らせるな。さもなくば、ユニコーン軍がお前達を追撃する事になるぞ。」

なるほど、この人はユニコーン王国から来た貴族の指揮官ってやつか。

随分と横柄な態度だな、しかもこの財宝は全て自分の物と言い張っている。

そんなのまかり通ると思ってんのかよ。こいつ。

「あのう、すいませんが、ここにあるかもしれない魔法の杖は、あなたの物ではありませんよ。自分が依頼された事でして、その魔法の杖の持ち主は、依頼者の物なのですよ。なので………。」

「聞こえなかったのか？　ここにある全ての財貨は私の物だ。手を出すなよ、いいな。もし一つでもくすねたら、ユニコーン軍が相手になるぞ。いいな。下っ端。」

こいつ、いけしゃあしゃあと。元々はアリシアの財宝だろうに。

と、ここでジュリアナさんがみんなを説き伏せた。

「みんな、行きましょう。ここを出るわよ。」

これには傭兵三人組も黙ってはいない。

「え！？　だって、こんなにいっぱい財宝があるのに。」

「そうだぜ！　ここまで来て指を咥えて見てるだけなんて。」

「納得いきません。」

「それに、こいつがここまで来れたのはモンスターが全滅したからに決まっている。そうじゃなきゃここまで来れなかっただろうぜ。」

「私達の後を付けてきたのでしょう。漁夫の利を得る為に。」

しかし、更にジュリアナさんはみんなを説き伏せる。

「気持ちは解るわ、でも、「命あっての物種」よ。いいわね？」

ふーむ、ジュリアナさんがここまで来て諦めるとは、何か考え、もしくは何かあると見ているのか？

だったらここは、ジュリアナさんの言う事を訊いて、大人しく引き上げるか。

「みんな、ここを出よう。」

「だ、だけどよ。ジャズ。」

「マトック、もう一度言うぞ。「命あっての物種」だ。ユニコーン軍を相手に逃げ切れるとは思わん。行くぞ。」

「くそっ。解ったよ。行くよ。」

こうして、俺達６人は宝物庫を出て、通路に戻り、来た道を引き返した。

だが、ここでジュリアナさんが俺に小声で話しかけてきた。

「ウフフ、内緒の事だけど、あそこにあった宝箱の一つに、モンスターが擬態していた物があったのよね。」

「え？　そうなんですか。ジュリアナさん、わざと言いませんでしたね？」

「ウフフ、だって、あそこにある宝はみんなあの指揮官の物なのでしょう？　自分でなんとかするでしょう。」

いやはや、まったく、女ってのは怖い怖い。

　　ジャズ達が引き上げて行った後、ザーリアスは一人ほくそ笑んでいた。

「くっくっく、愚かな奴らめ。私の物だと決めつければ、幾らでもどうにでもなる。まったく愉快だな。」

そして、一つの宝箱に近づき、その中身を確かめようと開ける。

「さてさて、何が入っているのかな？」

しかし、宝箱を開けた瞬間、ザーリアスは上半身が喰われ、身体が真っ二つに切り裂かれた。

宝箱に偽装したモンスター、ミミックであった。

　ミミックの周りには、ザーリアスだったモノの血だまりが出来ており、それがトラップであると、誰が見ても明らかな状態になっていた。

　ここに、ザーリアスは絶命したのだった。