ら

僕の目と君の指

1.

　僕は、裸で突っ立っていた。

　目の前の彼女は、服を着ている。

「ユキくん、もう少し腕を上げてもらえないかな？」

　カナは、そう言って自分の腕を上げて見本を示す。画板から顔を覗かせ、右手には尖った鉛筆を握っていた。

　僕は、よく分からないまま耳の高さまで腕を上げた。脇が見えて恥ずかしい。

「どういうポーズなの、これ」

　クロスさせた足が突っ張って筋肉痛になりそうだった。

　カーテンの向こうで木の緑が揺れ、ちょうど良い風が吹き込んでくる。夏が過ぎ、そろそろ秋に移るころ。裸でも寒くはない。

　僕らは団地の一室で向き合っている。ここはカナの家で、僕は居候。肩身が狭いのだ。

「オリンポスの神」

　カナは簡単に答える。

「何、それ？」

「ギリシャ神話かな」

　僕は、同じポーズを続けながら首を傾げる。ギリシャ神話なんてさっぱり知らない。

　カナが鋭く睨み付けてきた。動くな、という意味だろう。僕は大人しく首を元の位置へ戻す。

「アレースという闘いの神。気性が荒いから、壺に閉じ込められたんだって。ずいぶん酷い目に遭わされたそうだよ。キミにそっくりだな」

　アハハ、と言ってカナは大笑いをする。

「闘いの神なのに、壺へ閉じ込められちゃうの？」

　カナは笑って何度も頷く。よほどおかしいようで、口元を手で覆っていた。

「乱暴で嫌な性格だった。ただの破壊神。愛人もいる。もしも生きていたら、ただのゴロツキだろうね」

「なんでそんな神様をモデルにするの？」

　僕は痺れてきた右手をどうしようか悩んでいた。足も疲れている。

「よく似ているから」

　そう言って、画板の後ろに隠れてしまった。

　僕は裸のままで、目だけをグルグルと回す。時々、許可を取ってペットボトルのお茶を飲む。

　今日は、既に三時間もこの奇妙なデッサンを続けていた。僕は裸のままでずっと突っ立っている。カナは、イーゼルの前で座っている。

「似ているっていうのは、顔の話？」

「そうだな。まぁ、性格もかな」

「さっき、性格は破綻しているって言ってなかった？」

「破綻しているだろう？」

　カナは拳銃のようなポーズで指をさして、僕の目を真っ直ぐに見た。僕は、自分の身体が揺れるような気がした。

「いや、僕は結構、普通の人だよ。つまらないし、面白くない」

　僕はいったん腕を下げて答えた。前を向いてしまうと裸なので、横を向いたままだ。

「そうかな。キミ、ずいぶん面白いよ」

「どんなところが？」

「そうだね。少しでも押したら、落ちそうなところかな」

「落っこちるって、何それ。怖いことを言わないで」

　僕は、眉を寄せて精一杯嫌そうな顔をする。

「どこまでも落ちていきそう……」

　カナは手に頬を載せて怪しく微笑む。目だけは真っすぐに僕を見ていた。彼女のこの目が、僕は時々怖い。何を考えても見透かされそうだ。

「やめてよ」

「ああ、ごめんごめん。しかし、落ちた顔が見てみたい人って、いるものだよ」

　僕は急に寒気を覚えた。カナが何を言っているのかさっぱりわからない。

　部屋の中には、イーゼルとイスしかなく、あとは僕らがいるだけだった。壁は白く、窓はひとつだけ。カーテンも白色で、レースが付いていた。

「今日はもう終わりにしようか」

　カナはふう、とため息を吐いて上を向いた。蛍光灯の明かりに目を細める。

「疲れたかな。長く付き合わせてごめん。服を着ると良い」

　彼女は、そう言って鉛筆をそっと置く。

　僕は、足元に脱いだ服を足の指で拾って着ようとする。疲れ果てて座る力も残っていない。

「わっ」

　僕はその場で倒れそうになった。

　突然、カナが抱きついてきた。

「な、何？」

　こちらは裸で猛烈に恥ずかしい。三時間突っ立っていてもやっぱり恥ずかしい。

「いや、どういう反応をするかな、と思ってね」

「はぁ？」

　僕は両手でカナの身体を突き飛ばした。それでも華奢な彼女はほとんど動かなかった。

「急に抱きついてこないでよ」

「良いじゃないの。裸は見せても、抱きつくのはダメなの？」

　僕はしばらく彼女の白い顔を見つめていた。

　髪は茶髪で毛先まで細かなウェーブが掛かっている。

　唇は真っ赤だった。

「もういいだろう。僕は帰るよ」

　僕は足元の服をかき集めて拾って着ようとした。下着から急いで履く。

　そんな僕を彼女は腕組みをしたままじっと観察していた。仁王立ち、とでも言うんだろうか。

「ユキ君、身体はそのまま鍛えてね」

　微笑むように言い放つ。

「ああ、うん。絵の方は協力するよ。でも、抱きついて来ないでくれ」

　僕は睨みつける。

「なんで？」

「当たり前だよ」

「誰の？」

「みんな！」

「ふぅん。初耳だわ。我が家では聞いたことがない」

　カナは冗談めかしてそう言う。彼女は一人暮らしで、他には誰も居なかった。