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2.

　ヨシは、ネコを殺すのが好きだった。

　血が噴き出るような派手な殺し方が良かった。

　何匹か殺したことがある。魚と一緒だ。

　首にナイフを突き刺せば簡単に死ぬ。どうして魚を殺しても良いのに、ネコは駄目なのか。その理屈がどうしても理解できなかった。

　魚は良い、牛も羊も猪も良い。鳥だって良いだろう。どうしてネコは駄目なんだ？可愛いからか？鳥だって可愛いだろう。

　幼児期のヨシは、ほとんど一人で過ごしていたが、時々、彼と同じくらい残虐な子どもと一緒に虫や小動物を痛ぶっていた。

　どうしてこんなに面白いのだろう？

　ヨシは、自分の身体から湧き上がる情熱に抵抗できなかった。ミミズを踏み潰し、アリの巣を埋めた。ネズミの歯を叩き割り、スズメをコンクリートに叩き付けた。

　どうしてこんなに面白いのだろう？

　ヨシは、躊躇なくそれらの残虐な遊びを楽しんだ。

　時々、教師に見つかって呼び出されたこともある。母親は何度も注意を受けていた。その度に、ヨシはすさまじい勢いで怒鳴りつけられた。

　ヨシの母親は気性の荒い人間で、感情表現が極端だった。腹を立てれば何時間でも怒り狂い、気分が良いときは、ベタベタに彼を甘やかした。

　ヨシの家は、村で最も有名な資産家だった。

　有り余るほどの土地を有し、欲しいものは何から何まで買ってもらえた。近所の駐車場はすべて彼ら一族の所有だった。

　ゲーム、オモチャ、自転車、洋服も靴も、ヨシが一言「欲しい」と唱えれば手に入った。

　特に、祖父の溺愛は常軌を逸しており、突然、現金数十万円を投げつけられたこともある。酒を飲んで気分が良いだけだった。

　当たり前のように金があった。

　何から何まで彼のものだった。

　同年代の友人が何かを欲しがっているのを見ると、いつも先回りして自分のものにしてきた。そうして、悔しがる顔を見るのが大好きだった。

　当時のヨシが最も欲しかったものは、新しいナイフだ。

　ヨシが初めて刃物に惹かれたのは、祖父が研いでいた包丁だった。その吸い込まれるような美しい波模様へ夢中になった。

　一本ではなく、何本も並べて置きたかった。切っ先に凹凸のあるもの、包丁のように滑らかなもの、握りやすいもの、ありとあらゆる種類を集めたかった。

「ヨシも触ってみるか？」

　祖父が笑いながらヨシの頬に包丁を当てる。

　ヨシはピクリとも動かず睨みつける。

「うん、触ってみたい」

　ヨシは包丁を受け取り、研ぎ石の上で動かし始める。

「そんな角度じゃ折れてしまう」

　祖父は横から口を出し、自分の指で指示を出す。

「このくらいだよ」

　ヨシはその通りに刃物を研いだ。途中で爪まで削ってしまった。

「殺すのは気分がいいからな」

　祖父が唐突にそんなことを言う。

「どんなもんでも、命が尽きる瞬間は見ていて気持ちが良い」

　ああ、この人は僕の家族だ、とヨシは改めてそんな確信を持つ。

「うん、分かる。死ぬ瞬間が最高だよね」

「お前、まだ小さいのしか殺したことないだろう。もっと大きな動物を仕留めると、もっともっと面白いぞ」

「いいなぁ、僕もやってみたい」

　ヨシは、熊や鹿を殺すことを想像した。大きな動物はなかなか死なないから、痛ぶる時間も長いだろう。楽しみだった。

「きれいだ」

　ヨシはうっとりしながらつぶやく。

　磨かれたナイフは鏡のようだ。

　その透明な切っ先を見ているだけで気分が良い。

　肉を裂き、真っ赤な血が飛び出るのを想像する。

　たまらない。

　きっと僕は病気だろう。

　ヨシは、なんとなく理解していた。

　一度でいいから、人を刺してみたい。

　いつからか、彼はそんなことを願うようになった。