マトリョーシカ

ある人は

　気も遠くなるほど昔、ニホンという国が栄えていた。

　特に食文化については、他の国とは比べ物にならないほど盛んだった。

　ニホンの皇帝、マイウ・ウマイは料理人を1人だけ雇っていた。

　その料理人は、料理が美味いわけでもなく、不器用な男だった。

「何故マイウ様はあのような男を」

　そう周りが言っても皇帝はただ一言。

「彼の作る料理には愛が込められている」

　数百年が経ち、ニホン以外の国でいくつか食文化が栄えた国があった。

　ニホンは昔からの伝統を受け継いだ料理。人々は愛などという曖昧なものよりも、珍しい料理に興味を示していった。

　当代の皇帝、ウンマ・ウマイも、外国のタワードオデンを好んでいた。

　その状況に危機感を抱いたある農家は、料理を勉強した。

　研究に研究を重ねたその料理は、皇帝の心を無事に掴んだ。

　その農家はこう言った。

「愛？なんだそれ」

　時は流れ、世界の一体化が進み出した。今の時代は、食よりも仕事。塩さえあればいいというような人も少なくない。

　ある芸術家は知る。料理に必要なのは愛でも味でもない、芸術だ、と。

　見る者を魅了する料理を作った芸術家は、黄金比と呼ばれる美を発見した。

　その芸術家はよくこう言った。

「人は美に関心し、感心する」

　人は歴史から学び、切り捨て、新しい方向へ向かう。

　ある人はパクリだと言う。

　ある人は改悪だと言う。

　人間は、なぜ群れるのか。人から学び、成長させなければ群れる意味などない。

　1人で完結する完璧な人間などいない。

　積み重ねたものを受け継いで、受け継いで、繰り返すことでより洗練される。

　料理に必要なのは何だろうか。

　愛？味？それとも美？

　答えはない。あるのは無数の試行とその結果だ。それを不幸と思うか幸運と思うかは人による。

　だが、どんなものでも極めようとした人間には共通するものがある。

　積み重ねだ。

　コツコツコツコツと、積み重なり天を突き抜けるような巨大な塔だ。

　その土台には無数の失敗があり、その中に輝かしい成功が埋まっている。

　あまりにも塔が高すぎて、影でその実態を見えていない人は諦めたように言う。

「天才だから…」

　見えないから、それだけで特別だと思うのは非常に残酷で、土台を壊しかねない。

　聞けば、巷にはマトリョシカという人形があるらしい。胴体の部分で上下に分割でき、その中には一回り小さい人形が入っている。これが何回か繰り返され、人形の中から人形が出てくる構造になっている。

　だんだん小さくなっていくその姿は、あるものを思い浮かばせる。

　段々小さくなっていくというのなら、逆に段々大きくなっていく人形もあってもいいだろう。

　もしかしたら、その人形とは人間自身のことかもしれない。