【休止中】楽に生きたいだけなのに異世界召喚された俺、【１０００円ガチャ】で量産したガラクタを売って悠々自適なスローライフを送りたい。ついでに俺を馬鹿にしてきた奴らにざまぁするため最強になって成り上がる

８話 田中波留は捨てられ少女と出会う

「それじゃあ俺、冒険者ギルドに行ってくる」

「一人で行ける？　あたし、一緒に行こうか？」

「馬鹿にしてんのか。地図だって貰ったし、一人で行けるっての」

「わかった。なら行ってらっしゃい。気をつけてね」

「……あぁ、行ってくる」

　そう言って、玄関から孤児院を出た。

　あぁ……今日もいい天気だな、異世界。

　俺の心は曇天模様なのに。

「……はぁ」

　また溜め息を吐いてしまった。昨日から分刻みで溜め息を吐いてるような気がする。

　それもこれも、全部あの鼻毛カッターのせいだ。あの鼻毛カッターのせいで、俺は……っ。

　考えただけでもまた溜め息が出てしまいそうになる。

　結果は何となく想像ついてたけど、あのときの俺は今まで以上に興奮していたからな。

　たとえ予想通りだったとしても、一気に現実を突きつけられるのはよろしくなかった。

　そう、精神衛生上な……。

　やっぱり異世界に来たからには魔法を使ってみたかったし、俺ＴＵＥＥＥしたかった。

　でも俺にはそれができない。弱いから。

　あのときは魔力があるだけでよかったと思ってたけど、結局はそうやって思い込みたかっただけなんだな、きっと。

　魔力３で一体、何ができるというのか。

　これから何もしなくても事件に巻き込まれていくというのに……。

　前途多難だなぁ……。

　とは言え、何もしなかったら今のまま。

　それに愛しの瑠美に誓ったばかりだ。

『危ない道を歩むのもいとわない』

　……と。

　だから俺はどんな困難が待ち受けていたとしても、絶対に乗り越えられるように力をつけていく必要がある。

　そのために俺は冒険者ギルドに向かうことにしたのだ。

　冒険者ギルドには戦闘のエキスパートがいるだろうし、何よりお金を稼ぐことができる。

　お金があれば、多少は低ステータスを補えるようになるはずだ。

　それに。

「いや、今はまだ後回しだな。博打要素も大きいし、しばらくは堅実に行った方がいい」

　自分を落ち着けて、レギーナに描いてもらった地図を頼りに冒険者ギルドに向かう。

「それにしても、異世界って本当に日本とはまるで違うよなぁ」

　街を歩きながら、それを確認する。

　と言っても俺には教養がなく、それを日本と比較し言語化するのは難しい。

　よく異世界は中世ヨーロッパ風の世界観だとライトノベルでは言われてるけど、俺は中世ヨーロッパがどういったものかわからない。

　だから中世ヨーロッパと言われれば、そうなんだと思うほかにないのだが。

　そんな俺にでも言えることがあるとすれば、家の壁にはカラフルな石が使われていて、馴染みがない。

　多分、これはレンガとは別物だと思う。

　レンガと言えばオレンジ色のイメージがあるけど、ここで使われてるのは緑とか水色とか……その他色々。

　とにかくカラフルな家が立ち並んでいて、本当に見慣れてない景色だ。

　ちなみに地面は白っぽい石が敷き詰められている。どうでもいいだろうけどな。

　後は以外にも人が多い。普通に獣人も歩いてて、異世界ならではの景色も広がってる。

　服装はよくわからない。そこら辺の知識も全くないから、何とも言えないのだ。

　でも、そうだな。男女ともにシンプルで、動きやすそうな衣服を着ているな。

　これなら俺でも着れるかもしれない。

　てっきり動きにくくて派手な服装が多いと思ってたよ。

　もしかしたらそういった服装は、お金持ちの貴族が着ているのかもしれないな。

　そう思いながら冒険者ギルドへの道を進む。

「…………」

　どうやら地図を見る限り、次は角を右に曲がるみたいだな。

　そしてその曲がり角に差し迫ったとき、

「ん？」

　何かが俺の下半身にぶつかってきた。

　たまにあるよね、角を曲がろうとしたら人とぶつかりそうになるとき。

　まあ今回はそのままぶつかったけどな。

　でもよかった。もし俺が走ってたら危ないことになっていたかもしれないからな。

　そう、思っていたのが馬鹿だった。

　――バタッ。

　……明らかに人が倒れる音がした。

　やっべ。マジやっべ。

　俺、瑠美から言われてんだ。自分より小さな子には優しくしろって。

　だと言うのに俺は約束を破ってしまった。

　あぁ……妹よ。馬鹿な兄を許してくれ……。

　と、ここにはいない妹に願いながら、俺は後ろに倒れてしまった女の子に声をかける。

「大丈夫？　怪我はないか？」

「…………」

　しかし、女の子から返事はない。

　それどころか体を縮こまらせて、怯えているように見える。それも異常なまでに。

　どんな生き方をしてくれば、強面でもない俺に対してここまで恐怖を抱けるのか。

　……まあ何となく服装を見ればわかる。

　何せ、女の子が着ている服はもはや衣服とは呼べず、ボロ布を纏っているに近しい。

　それに体も薄汚れていて、何日もお風呂に入っていないのが見て取れた。

　ゆえに俺はこの子を捨て子だと判断した。

　きっと親に見放された際に、想像し得ないことが女の子の身に起きてしまい、ここまで人に対して怯えるようになったんだろう。

　それか後は……女の子が獣人だからか。

　勿論これは憶測だけど、この世界での獣人は、立場が低いのかもしれない。

　もしそうだとしたら、不当な扱いを受けてきた可能性もある。

　……ちなみに女の子が獣人だというのは、今さっき気づいた。

　初めはロクに頭も洗えないせいで髪が絡まって、大きなまとまりを作っているだけかと思ったが、それは立派な犬耳だった。

　よく見れば腰辺りに犬の尻尾のような物も付いている。

　が、今さら驚きはしない。エルフがいるんなら、獣人がいたって何らおかしくはない。

　まあ何にせよ、女の子は酷い目に遭ったのは確かだろう。

　だから俺は無駄に怖がらせてしまったことに対して、謝らなければならない。

　そう思った俺は、

「ごめんな、怖がらせて。でも俺は何もしないから、安心しろ。な？」

　そうなるべく優しい声で言って、安心させようと女の子の頭に手を置こうとした。

　その瞬間、

「――や、やめてくださいっ！」

　俺の手は叩き落とされてしまった。

　が、また次の瞬間には打って変わった様子で、

「ち、違いますっ。ごめんなさい……っ。許してください。お願いします……っ」

　なぜか謝ってきた。

　今にも泣き出しそうだし、俺が悪いことをしたみたいな感じになってる。

　幸い、辺りに人はいない。通報されるなんてことはないだろう。

　けど、この子どうしよう。

　何かこのまま放っとくのは違う気がする。

　それは瑠美との約束があるからじゃなくて、単純にそう思ったのだ。

　とは言え、今の俺は怖がられている。

　多分、怒られると思ってるんだろうな。

　なら、俺ができることと言ったら、

「大丈夫」

「ぇ……？」

　抱きしめてあげる以外にはない。

　これがやっぱり一番安心するのだ。

　人の体温って馬鹿にならなくて、この世で一番安心できるものだと思う。

　……初めからそう思っていたわけじゃない。

　あれは……そう、まだ俺が小さかったときのこと。

　あるとき、俺は皿を何枚も落として割ったことがある。勿論、俺は泣いた。

　それは別に怪我をしたからとかじゃなくて、母さんに怒られると思ったからだ。

　でも駆けつけた母さんは俺を怒ることはしなかった。『怪我はない？』って優しい声で心配して、抱きしめてくれたのだ。

　そのときのことを俺はとてもよく覚えている。

　それからはよく、泣いている瑠美を抱きしめてあげたっけ？　

　瑠美は泣き虫だったからな、昔は。

　今は俺を泣かそうとするぐらい強くなったけどな。

「ぁ、あの……？」

「ん？」

「怒らないんですか……？」

「キミは悪いことをしたって思ってるのか？」

「ぅ、うん……」

　うーわっ。重症だよ。

　そもそもよそ見をしていた俺に原因があるわけだし、それにまだ子どもだ。

　どれだけ相手に非があろうと怒る気にはならないな。そもそもの話、俺あまり怒らないし。

　もし俺がよく怒る人だったら、一日一回は怒ることになってしまう。

　それぐらい瑠美は俺の扱いが雑い。多分、瑠美の中での俺は虫以下だろうな。

「まぁそんなことより、怪我はないか？」

「うん、ないよ」

「なら、いいんだ。でも、もしかしたら足がこれから痛くなっちゃうかもしれないから、家までおんぶしてあげるよ」

「……う、ううん、平気。平気だから、もう……コロネに優しくしないで？」

　そう菓子パンみたいな名前を名乗った女の子は俺を拒絶した。……が、余計に放っておかなくなってしまった。

　優しくしないでと言っておきながら、抱きしめるのをやめると少し寂しそうにする。

　そんな子を放っておいてあげるほど、俺は薄情じゃない。

「いーや。俺はキミを優しくするし、家にも連れて行く」

　そう言って、俺は無理矢理コロネをおんぶした。

　が、コロネはジタバタと暴れて拒絶する。

　というより、拒絶するほかになかったんだろうな。

「コロネは捨てられたの……っ。だから家に帰っても誰も……」