死んだ彼が幽霊を成仏させてみせます！？

第30話

☆☆☆

「新聞部です！」

玲子が胸を張って嘘をつく。

その顔はなぜか誇らしい。

「調べ物は終わったの？」

先ほど対応してくれた先生がすぐに近づいてきた。

「はい、ありがとうございます」

梓と玲子は丁寧に資料を返した。

「それと、もう少し調べたいものがあるんです」

「あら、まだ部活をするの？　もう遅いわよ？」

先生は時計を見て言った。

まだ６時を過ぎたところだけれど、先生としては女子生徒を長く学校にいさせたくはないのだろう。

「少し調べたら、すぐに帰ります」

「そう？　今度はなにが必要なの？」

「25年前のアルバムと、１０年前のアルバムと、5年前のアルバムです」

玲子の言葉に先生は仕方なくアルバムを持ってきてくれた。

どれもユキオという名前の人がサッカー部に在籍していたときのアルバムだ。

ここに本人がいなくても、この年月の後には必ず乗っているはずだった。

今日は、この3冊だけ調べて帰ることになりそうだ。

それから3人は教室へは戻らず、職員室に近い図書室へ向かった。

ここからならすぐにアルバムを返しにいくこともできるからだ。

「早く帰らなきゃ、図書室も閉まっちゃう」

玲子が慌ててアルバムを開く。

隣りに並んで座り、梓と厚彦も調べ始めた。

幸い、図書室にいたのは図書委員の生徒と先生だけだったから、厚彦がアルバムをめくっていても気がつかれることはなかった。

もし他に生徒がいたら、とてもできなかっただろう。

アルバムを確認し始めて10分が経過した時だった。

「あ……っ！」

と、厚彦が声を上げて動きを止めた。

「あったの？」

「この人だ、間違いない！」

厚彦は写真のひとりを指さしている。

そこに映っているのはよく日焼けをした、整った顔立ちをした男子生徒だった。

写真の下に書かれている名前を確認すると、太田ユキオと書かれている。

厚彦が見ていたアルバムを確認すると、それは25年前のものだった……。

☆☆☆

今日はこれ以上の調べ物をやめて、家に帰ってきていた。

梓は勉強机に座り、スマホの写真を確認する。

念のためにアルバムの写真を撮影しておいたのだ。

「当時のバスケ部を知る先生がいれば話が早いけどな」

厚彦が部屋の中央あたりでフヨフヨと浮きながら言う。

「25年も前だもん、きっともう学校にはいないよ」

私立なら長い期間同じ学校に勤めることがあるけれど、公立だと先生の移動は激しい。

25年も昔の先生がまだいるとは思えなかった。

それに、もしかしたら定年退職しているかもしれない。

「そうだよなぁ……。それにしても、梓の友達は面白いな」

突然話題を変えられたので梓は振り返った。

厚彦は逆さまになって胡坐をかいて浮かんでいる状態だった。

本人は重力に逆らうことができても髪の毛だけが垂れ下っていて、スーパーサイヤ人みたいだ。

思わずプッと吹きだしてしまう。

「玲子のなにが面白いの？」

「怖いものが苦手なのかと思ったら、自分で首突っ込んで行くから」

「玲子は困っている人をほっとけないんだよ。それが幽霊でも同じなんだと思う」

梓の説明に厚彦は関心したように「へぇ～え」と、頷く。

「もっと、生きてる間にお前らと仲良くなってればよかったな」

その言葉に梓の心臓がドクンッと跳ねた。

なんだか、嫌な予感がしたからだ。

「急にどうしたの？」

「だって、2人とも面白いじゃん」

そう言ってニッと白い歯をのぞかせて笑う厚彦。

（今の嫌な予感は気のせいだったのかな？）

「なによそれ」

梓は苦笑いを返して、宿題をするため机にプリントを広げたのだった。

☆☆☆

翌日学校へ向かうと玲子が駆け寄ってきた。

「どうしたの玲子？」

「昨日のって夢じゃないよね？」

玲子は梓の両肩を掴んで聞いてくる。

「え？」

「ほら、バスケ部に行ったりとか、調べものをしたりとか！」

「あぁ、うん。夢じゃないよ？」

答えながら梓は笑った。

夢だとすれば、とんでもなく長い夢になってしまう。

「ってことは厚彦くんも……？」

「うん、ここにいる」

梓は横目で厚彦を見て言った。

「そう……なんだ……」

玲子は力が抜けたように椅子に座り込んでしまった。