「それでソーマ様が私のことを……あぁ、思い出しても酷いです……」

　オークの集落を離れてからしばらく経っているというのに、セリシアは相変わらず、訴えるようにマオに、自分が人質にされたこと、そして、俺に見捨てられそうになったことを話していた。

「あはは……た、たしかに本当にそれは酷いのぉ……」

「そうですよね！？　ホントに酷いです……」

　そして、セリシアは俺のことを睨んでくる。未だに許してくれないようである。

　マオはマオで、流石にその話に飽きたのか、苦笑いしながら対応している。

　それにしても……そろそろ、王都までも近付いてきたはずだ。つまり、この連中と同行ももうすぐ終わるということである。

　そう考えると重い肩の荷が降りるというか……すっきりするような気もする。

　しかし、もしそれが終わったら……俺はどうすればいいのだろう？

　魔王を王都に引き渡せば……それで終わり？　俺の勇者としての役目も終わりなのだろうか？

　終わった後は……どうすればいい？　俺は俄に不安になってきた。

「ソーマ？」

「……え？　何か？」

「いや、何かとても深刻そうな顔をしていたのでな……どうかしたのか？」

　マオが不安そうに俺にそう言ってくる。そもそも……本当にこのポンコツ魔王を王都に引き渡すのか？

　王都に引き渡せば、コイツは間違いなく……いや、何を考えているんだ。そのために俺は魔王の城まで行ってきた。そして、コイツを連れて帰ってきているのだ。

　今更……後戻りなどできないのだ。

「……なんでもありません。さぁ、先を急ぎましょう」

「そうじゃな……そういえば、このまま王都まで直行するのか？」

　……確かに王都までも既にかなり近い距離に来ているわけだし、このまま直行しても良いのだろう。

　だけど――

「……この先に小さいけれど村があるようです。そこで一度は休みましょう」

　俺は自然とスキル「千里眼」を発動していた。

「うむ。そうじゃな。急ぐわけでもないしのぉ」

　マオは嬉しそうに微笑んだ。

　どうして俺はわざと時間がかかる選択をしてしまったのだろう……俺は自分の行動に疑問を懐きながら歩き続けたのだった。

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