枝は腐っちゃただの土か

身から出た白

神楽坂。とあるカフェにて

　久しぶりー！元気してた？

　付き合ってくれて、ありがとね。

　同窓会が始まるまで少し暇だったから、アンタと時間があってよかった。

　あと、愚痴も聴いて欲しくてさぁ。ごめんね。

　…あ、はい。注文は…えっと、アタシはホットコーヒーを。

　…え？金のリンゴケーキ？

　わぁ！美味しそう…アタシもそれをひとつ…いや、ホールサイズで頼んじゃいましょ。大丈夫、大丈夫。アタシの胃を舐めないで。

　―まぁ、それにしても、久々ね。アンタとふたりでお茶するの！

　アタシが転職して以来じゃない？

　…ん？あぁ、今の仕事は在宅で出来るところだから、そういう意味では楽かもね。

　で！最近、旦那ちゃんとはどうなのさ？

　…おお…ほぉ…おぉ…ヒューヒュー♪

　それはそれは。幸せそうで何より！

　アタシの方は、もうてんで（まるっきり）ダメよ！

　…そうそう。あの口先二股蛇野郎の後は何も無しっ!!アイツ、顔が良いだけで、マジホント糞だったわ。

　…何笑ってんのさ。…え？いや、マジでアイツの舌まで二つに割れてたから、蛇よ。浮気もされたけど、ピアス穴がヤバかったじゃん？アイツ、顔面だけじゃなくて、舌にも穴開けまくった末に割ってたの。ヤバいでしょ。

　……だぁーっ!!!クソっ!!!今思い出すとどう考えても、外見の時点で地雷男なの確定だったのに。あーっ、もう何で惚れちゃったかなー！アタシ！

　まぁ、とにかく、今はマジのマジでスッポンポンなフリーのままですよ。誰か紹介してくんない？…なんてね。

　…で、さぁ。ここからが愚痴なんよー。ごめんね。

　アタシ、実家暮らしじゃんか？

　…お母さんとは仲良いんよ。休日は一緒に買い物行ったり、お菓子焼いたりするし。もうマイフレンド！って感じ。

　でも、親父がなぁ。…いや、糞親父がなぁ。

　うっっっぜぇーのよ！聴いてくれる？

　いやぁ、今まではよかったんよ？お互い仕事で日中ほとんど居ないから。家に着く時間も違うし。同じ家でも顔合わせることなかったし。

　でも、もう定年で退職しちゃったじゃん？

　で、一日中、家に居んのよ。何かぼけーっとしてんの！

　もう…邪魔で邪魔でしょうがない!!

　まず、家事の手伝いは何にも出来ないしの！あー…何にもは言い過ぎかな。でも、やることは遅いし、余計なことはするし。

　…え？例えば？…例えば、買い物。アイツ何時間もかけんのよ！牛乳とか冷凍食品とか傷んじゃうじゃん！卵も全部割れてたし!!なんで、いい歳こいて買い物もひとりで出来ないんだよ!!!

　それから、掃除機！畳の目にあわせてかけることも知らなかったし、物が置いてあってもどけないままかけるし。

　うぅ…もう、ね！こっちでやった方がいいわけ。

　でも、だからといって、追い出すと近所の人に変に思われるじゃん？

　いい歳したおっさん…いや、もうおじいさんか。まぁ、そんなヤツがさぁ、日中からぶらぶら住宅街を歩き回ってたら、絶対目立っちゃうもん。後でご近所さんに聴かれて、嫌な思いするのはアタシやお母さんなんだよ！

　…って、アンタに向かって声を荒げてもしょうがないな。ごめんね。

　まぁ、結局、一日中リビングでテレビ観ながらダラダラしてんの！邪魔だから、テレビ消したら消したで、今度はずぅーーっとスマホ見てるし！

　…ん？何か勉強系のYouTube見てんだって！勉強する意欲をちょっとは家事の手伝いにも回せってんだ！

　なんでお母さんやアタシの動きを見て真似しないの？！どうして頭を使って考えないの？！

　どうして、どう動くべきかってのを考えられないのかね。

　そんなこんなで、これまで一家の大黒柱だって大きな顔してたアイツも、今や無為徒食（むいとしょく）な毎日を送るただの穀潰しってわけ。

　そのくせ、アタシには『結婚しないのか』とか、『俺はお前の歳にはもう結婚して子どもがいた』とか、偉そうに言ってくんの!!!

　マジのマジでウザい。

　…うん、そう！ホントそれ。『能力にプライドが釣り合ってない』の。

　そりゃ、子どもの頃はさ…まぁ、ちょっとは尊敬してたよ。朝から晩まで働いて偉いなって。

　あと、自信満々に言うから。

　…そう！堂々と言われると、正しい意見言われてる気になっちゃって、言うこと聞いてたの！

　でもさ、成長するにつれて、歳を重ねるにつれて、だんだん分かってくるわけよ。父親のポンコツさが。

　いや、子ども二人（アタシとアニキ）を養えるだけの給料を稼いでたのは、確かにスゴいよ。

　でも、それは日本の雇用システムのおかげじゃん？ある程度良い大学に入れたら、ある程度良い会社に入れて、その後は終身雇用制度で定年まで安心！っていう戦後の日本社会の恩恵じゃん？！あの人の実力じゃねぇの！

　しかも、今とアイツの頃とじゃ、社会も変わってきてんだよ！全然ちげぇ（違う）んだよ！そんなことも分からずに、偉そうに。アタシのことバカにしやがって。

　アイツの考えることなんて、とっくにこっちは考えてんだよっ!!!

　あ、ケーキ…。……ハイ、すみません…。

　……ごめーん…また大きい声出しちゃった…。ハァー、ダメだなぁ…。

　…そうね、ケーキ食べよっか。

　あれ？これリンゴじゃなくて、オレンジケーキじゃない？

　…へ？「金のリンゴ」ってオレンジのことなの？…へぇー！

　あ、中にリンゴも入ってるじゃーん♪トロトロアツアツだ…―んん、美味しー！

　…ね？オレンジの皮の苦味がちょうどいいアクセントだよね♪

　あ、でもコレはコーヒーより紅茶が合うかも！アタシも紅茶にすればよかったかぁ。

　…で、何だっけ？…どこまで話したっけ？

　…そうそう。ポンコツクソ親父がムカつくって話だ。

　でも、まぁ、お母さん偉いなぁって思ったよ…。あんなの相手をずーっとしてたわけじゃん。その上、アタシら子ども二人も育ててさ。家事だけでも楽なことじゃないのに。

　そういえば、“店長”も今大変らしいよ。

　…いや、ここの店長じゃなくて、アタシらの同級生の“店長”。

　ほら、……そう！いつも同窓会の二次会するときのお店の…。……ふふふ、このお店の経営状態は知らねぇーわ。

　…あぁ、いや、なんかね、お母さんがちょっと骨折して、入院しちゃったんだって。ただ、少し…認知症っぽくなってたのが、入院してから、酷くなっちゃったらしくて。

　…そう。ホントにびっくり。ちょっと前まで、店長と一緒にお店に立ってたのに。

　店長、まだ小さい子どももいるじゃん？お店回しながら、家事や育児もして、お母さんのお見舞いにも行って…って、ホント大変だよね。

　…ん？店長、奥さんいないよ。浮気よ、浮気！

　ホント、良い男ほど浮気されるものなのよ。……ねぇ、突っ込んでよ！

　…え？アタシが店長と？ははは、それこそ無理よ。店長はヘテロ（異性愛者）だもん。アタシのことを恋愛対象として、考えたこともないでしょうよ。

　まぁ、もちろんアタシは大歓迎だけどね♪