糠星に聖なる願いを

再び、その道へ

　地下の黒板に書いたとおりにキッチンテーブル上に現れたバナナ一房を目線の高さまで持ち上げる。

（ここに来た馬はアスターが初めてだけど、今はそれを言い聞かせるより、好きにやらせた方が良さそうだ）

　というか俺やツカサでは文字通り、馬力を持つアスターを止められそうにないというか。

（アスター、絶望しているようには全然見えないよな）

　ごくまれにテンションの高い人間がやってくることはある。しかし、そういう人間は決まって、疲れて一時的に壊れてしまっただけだった。

　ここで何日か休んだら、冷静になって己の言動を反省しながら帰っていく。

（スペースを探すアスターはものすごく力強い。疲れて壊れた、なんて風には見えない）

　ではなぜ彼はアスタリスクへやってきたのか。

（それを聞き出せるのは、俺じゃなくてツカサなのかもしれない）

　胃が張るような感覚は強まるが、無視して森に向かう。

　俺に今できることはそれだけなのだから。

　玄関を出てすぐに見える、大きなムクロジの木の下。

　寝転ぶアスターの首に抱きつきながら優しい手つきで撫でるツカサの笑顔には、多幸感すら宿っていた。

「ツカサのなでなで気持ちいい！もっとやって！」

「こうか？こうか？」

「きゃは～！ツカサ！あとで兄ちゃんのこともなでなでしてくれよな！」

「いいぜ！二人まとめて撫でてやるよ！」

　別に俺はツカサに撫でられたいわけじゃない、それでも、なんというか、その。

　言葉にしがたい焦りがなぜかわいて、やや早足でツカサとアスターに近づいた。

「お取り込み中のところ申し訳ないけど。アスター、バナナ持ってきたから。はい」

　アスターの斜め前でかがんで、バナナの房を口の前に差し出す。

「ありがと！」

　バナナを目にしたアスターの尻尾が高く持ち上がった。

「よーし！兄ちゃん！待ってろよ～！」

　アスターがバナナの房を口にくわえる。

　俺とツカサはアスターが立ち上がる前に早歩きで玄関に避難する。すでに慣れた俺たちは、アスターが駆け出す前に『閉じろ』を完遂できた。

　玄関ドアが閉じきった瞬間、ツカサは全身の力が抜けたみたいに、砂っぽい玄関の床に座り込んでしまった。