　玄関ドアに続くを開いて、静かに泣く男の子にそっと近寄る。

（かわいそうに。ここに迷い込んだころの俺やツカサと同い年くらいか……）

　どの世界からも隔絶されたこの場所『アスタリスク』に迷い込む人間に共通しているのは、たった一つ。

　それを思うとやるせない。

「はじめまして。怖いことがあったのかな？」

　俺はしゃがんで、少年の頭をゆっくりと撫でた。

「もしもそいつが暗殺者だったらそうするんだよ……」

　ツカサは誰かが来る度にこういう冗談を言う。

「はいはい、ツカサの頭もいつかは撫でてあげるから、歓迎の準備しててね」

「……歓迎の準備したら、本当に撫でてくれよ」

　拗ねたような物言いをしたツカサが、書斎を挟んで反対側のキッチンへと消えた。

　今度こそ本当に紅茶を淹れてくれるのだろう。

「ぐすっ……」

「落ち着くまで泣いていいからね」

　俺は目の前の少年を安心させるため、視線の高さを合わせ、努めて笑顔を向けた。

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