すでに詰んでいるのにどうすれと？これ以上追い打ちをかけないでください

第4話

　「ごめんなさい」

　ドンドンドン。

　ありったけの力で扉を叩いて謝った。何に対してと聞かれてもわからない。けどお仕置きなんだから、何か悪い事をしたのかもしれない。彼女が。

　「開けてってばぁ！　ううう……」

　怖いよう。なんで私がこんな目に遭わないといけないのよ。

　手が痛い。これ現実だわ。

　もう家にも帰れない……。

　「うわぁ～ん」

　私は、堰を切ったように泣き出した。

　理不尽すぎる。レイリーは身勝手だわ。小説通りにしない為とはいえ、もっと違う方法があったでしょうに！

　「……どうしたらいいの」

　『大丈夫？　ここの主人が帰って来る頃には出してもらえるわ』

　「ひ～」

　『あ、もしかして。私に恐れているの？』

　何この幽霊。なんかおっとりしている？　怖い系じゃなさそう。

　「主人ってお父さんって事？」

　『そう。あなたとそっくりの外見のね』

　「え！」

　私たちが入れ替わっているのを知っている？

　もしかしてそっくりだと思ったけど、やっぱり見る人が見れば、わかるって事？

　『そうね。私の姿が見えた方が怖くないかしら？』

　え……見た目がグロかったらやばいんですけど。

　『うーん。あなたお名前は？　私はルブックバシーよ』

　「私は、栗栖凛……」

　『クリスリン。私と契約しましょう。聞こえるなら出来ると思うの』

　「あ、名前は……うん？　契約？　あなた幽霊じゃないの？」

　『幽霊？　うふふ。それで怖がっていたのね。私は本の精霊よ』

　「精霊！　よかったぁ。する！　契約するわ！」

　うん？　うっすらと周りが見えるようになった。なんで？

　そして、目の前にはふわっふわの猫ちゃんが。

　猫にしてはちょっと大きくて、耳と顔正面それに足の先が茶色っぽくあとは真っ白。毛が長くてふわっふわ。まるでラグドールだ。

　「きゃー！　かわいい」

　『よかった。元気が出たみたいね』

　「ねぇ精霊って猫の姿なの？」

　『いいえ。あなたが一番安心できる姿を取ったのよ』

　「もしかして記憶を見たとか？」

　『うーん。好きという感情かしら？　さあ思う存分抱っこして』

　「うん！」

　私は、さっきまでの恐怖を忘れてルブックバシーを抱っこした。

　5歳児にはちょっと大きいけど大満足。それに安心する。

　「ありがとう。落ち着いたわ」

　『どういたしまして。ここは、倉庫にされている部屋でほとんど掃除をされていない場所なの。でもそうね。本もあるからそれで時間を潰したらどうかしら？』

　「本……」

　読めるのかな？　言葉はわかるみたいだけど。

　「いやそれより、暗くて読めないのでは？」

　『大丈夫よ。本なら暗闇でも読めるわよ。私と契約したからね』

　「さすがね。なんでもありなんだ」

　私は、ルブックバシーを抱っこしたまま立ち上がり、部屋の中へと歩みを進めた。

　『何でもではないわ。私は、ここに縛られているの』

　「縛られているとは？」

　『私が宿った本があってね、それがここにあるからなの』

　「どれ？」

　『あれよ』

　ルブックバシーがあれよと言うと、奥の方で薄っすらと光り輝く。近づけば本。タイトルは『黒龍と聖剣』。

　ここって確か本の中なのよね？　何だっけタイトル。これと似たようなタイトルだったような。うん？

　「あれ？　手紙がない！」

　そうだ。突然マリッタさんが現れたからベッドの上に置いてきちゃった……。やばい。見つかってるかも。

　『手紙？』

　「うん。まあもう必要ないけど。でも本のタイトルぐらいは知りたいかな」

　『本？　世界にある本でタイトルぐらいならわかるわよ』

　「すご。さすが本の精霊。えーと確か黒龍と英雄だったかな？」

　『ないわね』

　「ない！？　じゃこの世界には存在しないって事か。うーん」

　それともタイトルが違う？　何とか龍と英雄だったと思ったんだけどなぁ。

　今更だけど、レイリーは母親から逃れたかったのかもしれない。

　私は、ルブックバシーの声が聞こえて一人じゃないけど、彼女は一人（独り）だったに違いないわ。

　「ありがとう」

私は、ルブックバシーをぎゅっと抱きしめた。