さよならはまたあした～厄除けの僕が君を好きと叫ぶ日まで

インビテーション

「あ、木下君　ジャージ長いことすいません。洗ってあります。」

「わざわざありがとう。可愛らしい」

「ああ母が勝手にラッピングを。」

「木下君、ボクシングジムって、ボクサーなのですか」

「あ、ジャージに......。ボクサーだなんて恐れ多い。元プロの父がジムを経営してまして、時々練習してるぐらいです。試合経験はまだないですから。」

「まだない？今後はある？あ、いや僕は先日自分の弱さを痛感しました。と言ってもケンカした訳ではなく、万が一ケンカを売られた場合。暴力に立ち向かう防御力も攻撃力も皆無なのです」

「はい。となると......やりますか？.....ボクシング」

「え」

　僕はケンカ担当を探していた。しかし、木下君にケンカ担当になってくれだなんて口が避けても頼めない。力だけ借りるなんて考えは都合が良すぎるのだ。

　彼は真面目で誠実な男だ。

　ここは、自分でやるしかない。

「はい」

「ムスコ　木下君　何を朝から難しい話してんの〜？」

「ちょうどよかった。春斗　やろう　ボクシング」

「は？ボクシング？おまえナイスファイトで明日が見えなくなるんじゃ無いのかよ」

「これは別だ。元はと言えば春斗、君が宣言した。僕らは格闘家だと。」

「あー。あれなら元はと言えば愛ちゃんじゃん。言ったの」

　僕ら3人は愛に視線を送った。

　気づいた愛が、心なしか笑ったような気がした。

　よし！強くなる。僕は強くなるぞ。

　☆

　昼休み何やらみんなが騒がしい

「呼ばれた？」「呼ばれたー！」「毎年すごいよね彩花の誕生会」

「行く？」「そりゃ行かなきゃ......」「けっこう楽しいしね」

　どうやら彩花誕生会のインビテーションが配られているらしい。

　愛は素知らぬ顔をしている。

　と、彩花が僕らのお弁当食べてる机にやってきた。

「はい！これ　是非ともお越しくださいねッ」と春斗と僕にも封筒を置いていく。

「それから　愛！ちょっと」

　え.......愛を呼び出し？？彩花の後をついて愛は教室を出た。教室中の空気が凍ったのだった。

　愛がインビテーションの封筒片手に教室へ戻ってきた。ぽちゃんッと音を立てたかと思うくらい椅子に力なく座る。食欲も失せたのかお弁当箱も閉じてしまった。

「愛......」

「太陽、春斗.......行こう......これ」

　と封筒を力なくひらひらさせた。

　僕らはただコクリと頷いただけだった。

　いったい何を話したんだろう。気遣いゼロの彩花がひと目を避ける内容って、しかも愛が、泣く泣く出席せざるを得ない理由って。

　ワケワカメである。