光と闇を湛えて

接触

斑鳩:…………この人を…助けてくれないか？足を怪我してるんだけど…さっきから元気がなくて。

？:ふむ、怪我人とあらばしょうがないな…奥にどうぞ。(このプレッシャーは…光の騎士か。どうやって此処に？)

斑鳩:(入るまでは分からなかったけど……この場所、闇の魔力に満ちてるんだな。別に苦しくはないけど不思議な感じだ。右腕の"これ"と同じく…)

………うっ！？おい、あんた……身体が…重い！

(背負っていた彼の姿が、闇の眷属である本来の姿に戻る。斑鳩はなすすべなく下敷きになってしまった)

？:………あ。怪我人ってまさか、卯月君だったの？しっかりしてよ、姿戻っちゃってるよ！

斑鳩:…………いてて………突然どうしたんだ？(急に慌て始めたな、あの人。そんなヤバい状態のか…)

？:とにかくありがとね、君。この子の身柄は確かに引き受けたよ。是非君とも話がしたいから…良ければ待っててくれないかな？

斑鳩:………あ、ああ…分かった。(せっかくだから、待ってる間に武装してみるか…)

(身柄を委ねた後、待合室で武装した斑鳩。右腕だけが光と闇を湛えた斑な見た目になっている事に気づく)

ふーん。光に打ち消される訳でも、これ以上侵食する訳でもないのか。剣の見た目もいつもと変わらない…ちょっと拍子抜けだな。

(やや残念そうな様子で、武装を解いた斑鳩。椅子に腰掛けるとそのまま待つことにした)

？:………終わったよ、君もおいで。

斑鳩:…………ん。(俺としても、聞きたい事が色々とある。付き合うしかないか…)

(部屋に入ると、人の姿に戻った彼が横たわっていた。手当ては終わっているようだが……)

……あの人は、無事なのか？

？:うん。斬られた傷口に残ってた光の力のせいで……もうしばらくは意識が戻らないと思うけど。

斑鳩:…………………そう、か。(もう少し早く止められていれば…)

？:聞かせてくれないかな、あの子と何処で出会ったのか。そして何があったのかを…

斑鳩:出会ったのは、この近所の路地裏だった。天使共に襲われているのを見つけて…その時俺、普通の人間が襲われてると思ったから……天使に食って掛かってさ。

何とか倒して、あの人に場所を聞いて……此処に来た。

？:そうだったのね……。どうして光の騎士が、この場所に来れたのか…気になったんだよ。

斑鳩:…………！俺、自己紹介してないのに…どうして？(何者なんだ、この人…)

？:この至近距離で武装して、気付かないと思った？

斑鳩:…………それは…

？:別にそれについて咎めるつもりはないけど。この場所の事や、卯月君の正体は何となく分かってるんでしょ？僕はこの場所の主、一ノ瀬だよ。

君ら光の存在からは、"邪神"と呼ばれることが多いけどね。

斑鳩:邪神……？(天使共から聞いた話だと、闇の眷属の親分だったっけ…)

一ノ瀬:ま、それはいいか。好きなように呼んで頂戴。とにかく…この場所は結界が貼られてるから君には入れない筈だった。"闇を受け入れた"んでしょ？

斑鳩:うー……それは正直、分からないんだ。あの後確認したら、右腕だけが光と闇の斑になってたけど……

(斑鳩は腰の剣を少しだけ引き抜いて仮武装状態になった。そのまま右腕を一ノ瀬に見せる)

これが、受け入れたって事なのか？

一ノ瀬:……………ふむ、ちょっと触ってもいい？

斑鳩:…………ああ、触られても別に痛くはないけど…。闇の人が武装してる俺に触っても大丈夫なのか？(光の塊だもんな、平たく言うと)

一ノ瀬:おや、心配してくれるんだね…ありがとう。でも問題ないよ、僕レベルになれば…その程度ではダメージを受けないからさ。

もちろん、僕の方からも闇のダメージを与えるような真似はしないからね。

(斑になってるのは肩から指先にかけて。本人の申告通り、光と闇の境目に触れても痛くはないみたいだけど……

ただ、これが腕だけじゃなくて胴体や頭部に闇が回るとどうなるか……かな)

それにしても、何でこんな局所的なんだろう。普通全身にすぐまわるのにな。

斑鳩:卯月さんは、この右腕に舌を巻き付けて…力を注いでくれたんだ。武装してなかったけどそれも関係するのか？

一ノ瀬:………いや、多分それは関係ないよ。武装した瞬間に全身に回るからね。

(………そして、普通はその瞬間死に至る。人間で言うなら拒絶反応か。卯月君……ずいぶんと危ない賭けに出たもんだ、全くもう……)

斑鳩:…………………なぁ、これって消えないのか？

一ノ瀬:戦神の実力を持ってる君なら、その気になれば消せるはず。だから侵食も止まってるでしょ？さっきも言ったけど普通なら全身にすぐ回る……って。

斑鳩:そうか…別に消したい訳じゃないんだけど、なんか……。

一ノ瀬:え………消さないの？

斑鳩:別に見た目だけなら気にする必要はないからな。不思議な感じで、俺は好きだけどさ。

一ノ瀬:えーっと…ごめん。楽観視してるとこ悪いんだけどさ……

斑鳩君、もしその闇が身体に回っちゃったら…最悪の場合、君…死んじゃうよ。普通の人間じゃないんだしさ。

こんな事、敵にアドバイスするような内容じゃないけど…ね。