第15話
翌日、ユウヒはマオの元にやって来ていた。
ユキは散歩と言って
マオの元にやってきたのは理由があり、マオにティアから
念の為に部屋のインターフォンを押すが反応はない。
ユウヒは
そうして視界に入るのはとっちらかった部屋と、ソファの上に
「マオさん、あいっかわらずクソみたいな生活してますね」
「んぁ？ …ああ、来てたのか」
ユウヒが漫画本をマオの顔面から取り除き喋り掛ければ、マオはクマだらけの目を眠たげに開いて起き上がる。
「今何時だ…？」
「昼の十二時です」
「おかしいな、私は確かに朝五時に寝たはずなんだが…」
「当然の結果では」
マオの生活リズムはまともではない。ニート特有の生活習慣をしている。
ユウヒがやって来る頃には大体無防備に寝ているし、眠りが浅いのか話しかければすぐに起きる。目の下のクマの深さも眠りの浅さのせいなのだろう。
「私じゃなかったら襲われてたんじゃないですか」
「お前かユキしか私には会えない。襲う奴がいたらそれはお前かユキだけだし、お前はそんなことしないだろ」
マオは背伸びをしてから
残念なことに、マオの体つきは22歳とは思えない程度には貧相で
「それで、何しに来たんだ？」
「ああ、これの件で」
ユウヒがポリ袋に入った宝石をマオに見せる。
マオは怪訝な顔でユウヒに差し出されたポリ袋の中にある宝石を見た。
「なんだこれは」
「ゾーン1に崩壊主義者によってばら
「…おい、そんな効果があるもの私に見せるな」
「私とティアさんが全く影響を受けなかったので嘘なんじゃないかと思って」
ユウヒとティアはこの宝石にある「魅了」という効果を受けなかった。なのでユウヒは半信半疑だったのである。
かと言って街中の一般人に見せる訳にもいかないので遠慮ないことができるマオに見せに来たのだ。
しかしマオもこの宝石の影響を受けていないようだった。ユウヒは本当にこの宝石に魅了の効果があるのか疑問に思い始めていた。
「調べていいなら成分や効果を見てみるが…」
「お願いします」
マオが隣の部屋にある研究室に向かい、ユウヒもそれに続く。
マオはゴム手袋をした後にポリ袋の中身から宝石を取り出して、ユウヒにはそれが何なのかよくわからない機械の中に取り付けた。
その機械が動き出し、マオが取り付けられた端末を操作すること5分程度。マオが「終わった」と言ってユウヒの方を振り返る。
「どうやらこれは人の血液が凝固してできたものだ。ただ普通の血液ではないね。未知の物質が検出されてることから恐らくはイディアが関わってると見て間違いない」
「イディアですか」
「イディア」とはニューのタイプのひとつだ。比較的珍しい部類に当たる。
「イディア」は「身体的な異常や特殊能力」のことを指し、「モッド」と違って代償を
ただ「イディア」の能力は身体的なものに
例えば体がゴムのように伸びる某漫画の主人公みたいな人間や、身体が異様に重くて動くことが出来なかったり、身体が発火して炎を身に
「この未知の物質は超獣因子に近しい性質がある。そのものと言ってもいい。だがそれ以外は人の血液となんら変化はない。この物質がお前の言う魅了作用を起こしてるのかもな」
マオはそう言うと部屋の片隅に置いてあった自動給餌器の取り付けられたケースに近づく。
そこには数匹のラットが
するとラット達はまるで
それを見たユウヒは目を細めた。
どうやら疑っていた「魅了」の効果は本当だったようだ。
「じゃあ何故私やティアさん、それにマオさんは魅了されてないんですかね」
「恐らくは耐性だ。お前やあの狂人は体内に超獣因子が宿ってる。だから効かない。私は別の理由だがな」
「…ティアさんに超獣因子が
「この前の身体検査で血液サンプルをとった。あいつの体にも超獣因子が
ティアは知っていて黙っていたのかそれともなにか別の理由があったのか、ユウヒにはティアのことが何一つ理解できていなかった。
「ニコのやつは超獣因子がない。恐らくこの血の結晶を見たらあいつは魅了される」
「…待ってください、ニコさん、ゾーン1で任務中なんですが」
ユウヒは慌ててStecでニコに通信を試みた。
いつもならすぐ通信に出るニコが今日に限っては出ない。ユウヒの背中を嫌な予感が
ユウヒがもう一度通信を試みようとしたタイミングでStecに緊急通知が飛び込んできた。マオが取り付けているオペレーター用のStecにも同時に通知が飛んでくる。
『やあ、ユウヒ君。非常事態よ』
連絡してきたのはシオリであった。
「なんですか、今忙しいんですけど」
『残念だけど君の出番なのよ。ゾーン1にカテゴリー4超獣が複数体確認された。それに加えて東京シティを襲ったあのカテゴリー5の姿も確認されてるのよ。既に多数の死傷者が出てる。このままだとあの事件の二の舞になるわ。すぐに応援に』
「行きます。座標は？」
『話が早いわね。今送るわ』
シオリから送られてきた情報を確認してユウヒはマオのことを見た。
「となると今回の事件の主導者は崩壊主義者か。東京シティに
「預言者レプスでしたか」
「奴らはシティを壊滅させるためならなんでもする。だがレプスはかなり頭が回る。気をつけるんだな」
マオの忠告を念頭に、ユウヒはマオの部屋から飛び出していく。マオはそんなユウヒの背中を見送りながら少しだけ笑みを浮かべた。
「やっぱお前はヒーローだよ」
＊＊＊＊
ニコは旧式の狙撃銃、モシンナガンを構えて口が四枚に裂けたヘビのようなワームのような超獣に向かって銃弾を放つ。
放たれた銃弾は通常ではありえない挙動で超獣に向かって飛んでいき、廃墟と化したビルを
見れば超獣の眼球から氷の
ニコは次弾を装填する為にボルトを引いて、憎悪の籠った目でもう一度、スコープの取り付けられていないライフルで狙いをつけると引き金を引いた。
地響きを立てながら超獣が地面に倒れる。
数百メートルの距離からそれを見届けたニコはStecを確認する。
近場では複数の戦闘が同時多発的に発生していた。
「本部と連絡が取れない…例のEMPですか」
ニコが顔を上げれば明らかに外縁壁よりも巨大な超獣がこちらに向かって来ているのが確認できる。それはアルマジロを二足歩行させて爬虫類としての要素を強くしたような見た目をしている。ただその顔に当たる部分はワニのような口しかなく、目の類は一切ない。その口からは長い触手が数本
カテゴリー5。
東京シティ外縁壁崩壊事件を起こした超獣である。
前回と違う点を上げるなら丸まっていないところと、いかなる攻撃も
恐らくは打ち込まれた生体崩壊薬が致命傷を残したのだろう。その抗体を作る過程で外殻を変化させ、より攻撃的に進化したのだ。
「ユウヒさんがいれば勝てるのでしょうか」
ニコは既に他力本願になりつつある自分を自嘲しつつ、近場のスレイヤー部隊の援護の為に移動を開始する。
状況は最悪だった。毎日のように最悪を更新しているゾーン1ではあるが、今日ほど酷い日はないだろう。
道路上には超獣が溢れかえっている。見渡す限り超獣が必ず視界に入った。
ニコは憎悪の籠った目でそれらを
ニコはいつもの優しそうな笑みをどこにやったのか狂気的な笑みを浮かべると超獣の一体に狙いをつけて引き金を引く。
ニコの憎悪を乗せた銃弾が空を飛翔し、変幻自在な弾道で蜘蛛型超獣の頭を
辛うじて生き残った超獣がニコの存在に気づいた瞬間、弾丸が命中した箇所から無数の氷で出来た棘が生えてきて、そこに居た超獣達は皆息
ニコはあまりにも冷たい瞳で超獣達の死体を眺めた後に表情をすっと戻し、襲われていたスレイヤーの部隊に
「大丈夫ですか？ 怪我人は？」
「ま、魔弾の射手か…助かった…。重症者が一人出てて後は軽傷だ。だがこれ以上の戦闘は…」
「安心してください。皆さんは撤退を。撤退路の超獣は粗方片付けて起きました」
ニコはいつもの優しそうな笑みを浮かべながらそう話す。重症者に近付くとニコは鎮痛剤を太ももに打ち込んだ後に、重症者の傷を適切に措置していく。
噛まれた後が無数にあるが、超獣病も初期段階の為治療は容易であった。
「恩に着る！ この恩は絶対に忘れない！」
その部隊の隊長はニコにそう告げると車を走らせて撤退して行った。ニコはそれに手を振って見送り、踵を返すと再び超獣を食い止める為に走り出す。
「カテゴリー5の侵攻は遅い…。やはりカテゴリー4の足止めを───」
ニコがそう呟いた瞬間向かっていた先で巨大なタコのような触腕が
援護に向かおうとしていたチームが壊滅したのは言うまでもなく、それを起こしたタコのようなその辺の高層ビルを凌駕するほど巨大な超獣がニコの方にその単眼を向けてきたのも理解出来た。
「カテゴリー4…！」
どうしようもない暴力がこの世界には満ちている。
救える人なんてこの手で掴める人達だけで、そんなことはずっと戦ってきたニコにはよくわかっていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます