Twenty-first shot 記憶を消されたソラ
「黒波!」
俺は彼女の横に屈み、肩を揺すった。
「黒波!……黒波さん、しっかり!」
「お、大鳶くん?……」
うっすらとまぶたを開いた黒波が、微かに顔を動かす。
「うん、俺だよ!大鳶だよ!」
「ここは……どこ?……外にいるの?」
「塾の側を流れてる川の河川敷だよ。岡本に連れてこられたんじゃないの?覚えてない?」
俺は、黒波の背中に手を当て、上半身を起こしてやる。
「岡本先生?……あたし、塾で岡本先生に居残るよう言われて……」
「そう、それは教室で俺も見てた。それからどうしたの?」
「一緒に職員室へ行った……ような、行かなかったような……それからどうしたのか、全然思い出せない……」
俺が後ろに立っているルナを見ると、彼女は意味ありげにうなずいた。
キュラス星人にオーラを吸われた者は、その前後の記憶を消される……それだ!
黒波は、ルナたちの姿に気付き、探るような目で見る。
「その人たち、学校で見かけたような……」
「ああ、三人とも俺のクラスメートで、ルナ、ミラ、マル。えっと……塾から帰ろうとしたら、そこの橋でばったり会ってさ」
俺が即興で取り繕うと、ルナたちも慌てて首を縦に振り、同意を示す。
「じゃあ、あたしはどうしてこんな所に?岡本先生は?」
「あの……それが……橋の上で彼女たちと立ち話してると、急に河川敷で女の人の声がして、みんなで確かめに来たら……君がここに。岡本はどこにもいなかった」
キュラス星人については論外だけど、岡本にここまで連れられ、しかも襲われたなんてことまで話せば、黒波は大きなショックを受けるだろうし、警察を呼んでの大騒ぎになるかもしれない。ここはこの程度にごまかして、当たり障りのない状況に留めておくのが得策だろう。
「あたし、どうしちゃったんだろう……こんな経験、初めてだわ」
「けど、見たところ、どこもケガしてなさそうだし。立てる?」
「え、ええ……」
俺は彼女のスクールバッグを持ち、肩をつかまらせて支えてやる。
俺からバッグを受け取った黒波は、思ったより足元がしっかりしていた。
「送るよ。黒波さんの家、どの辺なの?」
「ううん。そこまでしてもらっちゃ悪いわ。それに、あたしの家、ここからすごく近いし」
「だけど、河川敷で倒れたりしてたんだから、このまま一人で帰らせたら、こっちが心配でたまんないよ」
そんな言い方をした俺を、ルナがピクリと反応してチラ見する。
「まあまあそないなこと言わんと〜。せっかくやし、みんなで帰ろうな〜」
「遠慮なんかすることないんだぞ。みんなで一緒にわいわい帰る方が、ずっと楽しいじゃないか。さあ、行こうぜ」
マルとミラが、黒波を両脇から抱えるようにして強引に進ませる。
俺とルナもその後に続いたんだけど、ルナの横顔が微妙なふくれっ面をしてるように見える。え、何で?
微妙な空気感を漂わせつつ、俺たちは河川敷から離れた。
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