5.食わず嫌いの白雪姫
第26話
──三年四組、
少しだけ、男の人が苦手です──
「──好きなんだけど。俺ら、付き合わない？」
またか、と私は目の前の男子を見据えた。
いつ、そう思われたのだろうか。
どこで、そうなったんだろうか。
どうやって、私を好きになったのだろうか。
……っていうか名前、何だっけ。
目の前の男子の名前がわからない。
あまり見ない顔で、多分初めて話すような、けれど上履きが私と同じ青。
同級生なのは間違いない。
さすがにクラスメイトの顔は覚えているので、同じクラスになった事がない、というのはわかった。
「ごめんなさい。付き合いません」
体育館とプールの間の小道で私はそう断り、
後ろから呼び止める声が聞こえるけれど気にせず足を進める。
はぁぁ、と重いため息が聞こえてきた。
そのため息は私もつきたい。
結局名前聞かなかったけれど、まぁいっか……。
※
「──お疲れ様です」
「よ」
あ。
「なんだ、あんただけか」
「一年は先生と暗室、二年は料理部の撮影ー」
所属している写真部の扉を閉めた私は、あっそ、と言って窓際のパイプ椅子に座る。
バッグをテーブルに置いて背伸びをして、長い息を吐いた。
「告白、一組の奴だって？」
「…………あんた知ってたの」
「次の
「あっそ」
「そんで答えは？」
同じ写真部、三年の
「……いつも通りよ」
ついでに琥太郎とはクラスも同じだ。
「ふぅん？」
琥太郎は少し顎を上げて反応する。
「何よ」
「通算何回目の告白だったっけなぁ、と思って」
「さぁ、数えてない」
くくっ、と琥太郎が喉を鳴らすように笑っている。
「……何よ」
答えがわかっているのに私は聞く。
琥太郎がこうやって笑った後、いつも通りというくらい毎回、彼はこう言うのだ。
二年前からずっと、こう言うのだ。
「──俺、今日もお前の事好きだよ」
琥太郎は何度も私に、愛を囁く。
※
「雪乃ー、またフッたんだってねぇ」
お風呂上りに一つ上の姉、
どうして高校を卒業している大学生の六花姉まで知っているのか、一体どこから聞いてくるのやら。
「どんな男？」
すると今度は一番上の姉、
ついでに二番目と三番目の姉も私を見ている。
四番目はもう寝ていて、五番目も、ちら、と私を
「はぁ……名前も知らない同級生だよ」
私は七人姉妹の末っ子だ。
「もったいな。付き合ってからフればいいのに」
そう言う二番目の
「よく知りもしないのに付き合うのはやめた方がいいわよー」
壱姉もどの口が言いますか。
あやうく不倫するとこだったくせに。
「とりあえず楽しければいいんじゃないのかなぁ。数打ちゃ当たる的なぁ」
三番目の
「
そう新菜姉が聞くと、五番目の
「ううん……もうお終い……だって三股されてたもん……私三番目だった……はははっ」
あ、と私達は一斉に伍姉から目を逸らした。
さっきから何かしてるとは思ったけれど、それが見えたからだ。
人形と釘、怖。
「えっと……
寝ている四番目の詩姉の代わりに六花姉が話し出した。
詩姉の彼氏は束縛が酷いらしくて、毎日疲れてもう無理だ、とかで今日はお酒を飲んで深い眠りについたらしい。
「六花はどうなの？」
「あー、女々しいところがなければなぁ、とは思ってるけれど継続中ー」
いやいやそこは男らしいのにしようよ、と上の姉達が六花姉に説法し始めた。
いやいや姉達の説法は役に立たないんじゃ、と私はその場からちょっと離れる。
このように、姉達の失敗ばかり見て、聞いてきた私は男というものが、恋というものがよくわからないでいた。
言い方を変えれば、慎重、だろうか。
あーだこーだ、とまだ言い合っている姉達を横目にまたため息をつく。
「──しょーがないんだよ、雪乃ちゃん」
すると詩姉が寝返りを打って私にそう言った。
「魔が差しちゃうんだもん。しょーがないのー……」
それは言い訳のつもりか、と言おうとしたけれど、詩姉はまた眠りに落ちていった。
しょーがない、か……。
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