転覆と日常
「転覆、計画？」
「そう。はっきりと言えば、今、この国の王はクズよ。人を人とも思えてない、ただ自分が楽できればいいと思ってる、人じゃない、あれはモノね」
彼女がそう言うと、後ろで父さんも頷いている。
でも、そんなに悪いような政治を行っているとは思えない。
「そんなに悪い？ 少なくとも、王都の中にいる分には全然苦にはなってないけど。それに、王都近辺もけっこう評判いいよ、今の王様って」
「そう、この近辺に関しては、だけど」
その言葉に、僕は首を傾ける。
「郊外への政治はね、かなり悪政なのよ」
「ああ、私も彼女に言われてから確認したが、かなり酷いものだ。よくあんな惨いことを平気でできる物だな、あいつは」
「……」
二人はそういうけど、本当に悪いのかな。本当に悪いのなら、もっと暴動が起きてそうだけど、僕の記憶が確かなら、暴動はあの王様になってからは、あのトクリュイエの一回しかないはず。
「それから、郊外の方が人口が多いのに、彼らを蔑ろにしているのも気に食わないのよ」
「民が幸せになれていない。だから私は、彼女に協力することにしたんだ」
「んー……」
僕はそう言われても、やっぱりぴんと来ない。
「あー、まあ、いずれわかるよ。というより、分からざるを得ないかも、だけど」
「え？」
今の意味深な言葉に反応したけど、彼女は何も見なかったかのように「さて」と続けた。
「そろそろ帰らないと、人払いもじきに終わるんじゃない？ 足音が聞こえてきたけど」
「何？ ――もうこんな時間か。お前たちは帰りなさい」
はーい、と彼女は校長室を後にする。僕も続けて出ようとして、言いたいことが思い浮かんで、その足を止める。
「――父さん」
「ティム？」
「帰り、遅くならないでください。今日はゆっくり話しませんか？」
僕からこんなことを言うことは、ない。
目を丸くして僕を見る父さんだけど、その顔に、柔らかな笑みが浮かぶまで、そう時間はなかった。
「わかった。できる限り、早く帰って来よう」
家への帰路の途中、思い出していたのは、今までの父さんの冷遇だった。
問いかけにはなるべく答えない、言うことは事務的な連絡だけ。
ご飯もつくらない。いつも指を切りつつ、自分の分がないからと言って料理をしているのを、黙って見ていた。
そして、基本僕と顔を合わせないような時間に入れる仕事。
それが、今までしてきたことだ。家族を、慮ってないんだ。そう思っていた。
けど、今になって考えてみれば、僕に気を使ってくれてるのがわかる。
依怙地になってた僕の視界を、別の視点に変えてくれたのが彼女だった。
僕を危険から遠ざけるために、あえて冷遇してくれたんだろう。
曲がりなりにも、最強の術師、それだけ人に羨ましがられている分、恨みも買っているはず。
そして、僕は今まで知らなかったとはいえ、国を裏切る計画に参加している。僕に関わらないようにしていたのは、きっと、そういう理由だったんだろう。
そんなことを考えていたら、家に着いた。
王都は煉瓦でつくられている家が多い中、僕の家は木造の二階建て。
母さんが、木のぬくもりを感じたい、という理由で創った家だって言ってた。
――その母さんはもう、いないんだけど。
僕は家の玄関に足を入れて、ふと立ち止まる。
（あれ？ なんか匂う？）
家には誰もいないはず、と思って、足元を確認すると、カバンが一つ、きれいに置かれていた。
「……お手伝いさんなんて、雇ってないよね？」
しかも女性用のカバンだし。僕の家は母さんがいないから、女性はもういないはずなのに。
首を傾げ、どういうことかと必死に考えていた僕は。
「ひーとっつ、刻めばあいてをえらび～」
奥から聞こえてきた歌詞に、反応した。
背中に背負っていたカバンを放り出し、調理場に向かう。
「ふーたつ刻んでやーりかたを～」
小さなころから聞いていた、母さんが作った、母さんだけしか知らないはずの、子守歌。
「みーっつ刻んで仕方がわっかり」
誰が、歌ってるんだ――！？
「よんかい刻めばかんせいだー、と」
「母さん？！」
「きゃ！？」
調理場にいたのは――
「ティ、ティマーリエ、君？」
「……へ？」
般代さんだった。
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