第４話 総隊長カリオストロ
怪しげだが、手を握ってみる。その男はニコッと笑う。
「れっつごー！！」
「れっつごー！！！！」
突然の掛け声にびっくりし、反応できずにいるアルファ。そして当たり前のように重ねて言うアレンとラムザラ。最初はあんなに強そうに見えたラムザラだが、今となってはモブに見えてくる。アルファがそんなラムザラを目視していると、その視界には、メイド服で黒髪ロングの女性が礼をしている姿が入っていた。
ーWPO本部ー
運動会ができそうなほど大きい部屋の中の真ん中に、高級感のある社長椅子と机がある。
「カリオストロはどうした？」
その椅子に座る男が言う。
「支持されたどうり、N地区に、彼を迎えに行かれたと思いますが、、」
分厚い本を持ったスタイルの良い女性が応答する。
「いつ戻ってくる。」
「あの方なら、もうすぐ戻ってくるかと。」
謎の掛け声とともに景色が変わる。
「お帰りなさいませ。」
「ただいま。」
メイド服の女性と男が挨拶を交わす。文脈を読み取るにメイド服の女性は、男の使者だと思われる。
「えっ。」
「えっ。」
わかりやすいように、動揺する彼女に、困惑するアルファ。そんな様子を見かねて男がわりはいる。
「あぁ、彼女はメール。僕の使いの者だよ。そして、メール。」
「は、はい！」
「彼はアルファ。今日は何言わないででかけてごめん。そして彼は、その外出の目的 の人だよ。」
そう言われ、困惑していた二人は同じように頷く。簡単に納得し、同じような反応をする二人にほほ笑む男。アルファは照れくさく思い、顔を赤らめる。
「ほら、自己紹介。自己紹介だよふたりとも。」
男が二人の固い肩をポンっと叩く。
「あ、は、はい！さ、先程、しょ、紹介していただいたとおり、わ、私は、め、メール。さ、先程、しょ、紹介いただいたと、とおり、カリオストロ様のつ、使いの者で、です！」
「俺はアルファです。なんかさっきこの人に連れてこられたけど、正直意味がわかんなくて困惑してる。最高戦力とか言われたけど、、、」
「さ、最高戦力！し、失礼しました、、、ぁぁぁ」
カタコトでしゃべるメール。どれほど人見知りなのか、カリオストロの後ろで隠れようとしている。しかし長い長い黒髪が隠れきれていない。そんな人見知りのメールだが最高戦力の言葉に過剰反応し、アルファに深く深く儀礼をする。そんなパニック状態のメールをほほえみながら落ち着かせるのは、カリオストロだ。
「失礼なんかないよ、ハハハッ。」
「でも、さ、最高戦力の方なんですよね？」
「そうだけど。」
メールの反応を見てアルファは最高戦力の凄さを著しく理解する。と同時に最高戦力とは、どんなものなのか、疑問を持つ。
「すいません、カリオストロさん？最高戦力ってそんな偉いんですか？」
この質問に対してアルファ自身、自分の頭の悪さに嘆息した。
「そうだよ。偉いよ。」
カリオストロが同じくらいの偏差値で即答する。偉いことはなんとなくわかっていたが、この回答にアルファは自分に誇りを持つ。
「聞きたいこと色々あるよね。わかるよ〜」
アルファのモヤをズバリと当てられあっと驚く。呆気を取られているアルファにカリオストロは
「僕は、WPO総隊長カリオストロだよ。君と同じく最高戦力級さ。よろしくね。」
「総隊長？」
アルファの頭の中にはてなが増え、ストレージ容量が、満タンになっていた。
「総隊長カリオストロ。知らない？」
「いやいや〜知ってますよ、ははっ」
「知らない？」の圧力に押し負け、正直に分かりやすい嘘を吐くアルファ。
「いや知らないでしょ！」
その嘘にナイスツッコミをするのは人見知りのメールだった。
「あぁぁぁぁ、す、すみません～」
メールは自分の無礼さに深く謝礼をした。
《続く》
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