ブラック企業に飼い殺しにされた『負け組』の俺が三姉妹お嬢様の家庭教師になって人生大逆転する

第17話 次女は頑張り屋

　そうして、十日ほど過ぎた。

　俺はその間、一日として欠かさず涼音の部屋に来ていた。

　まずは涼音の勉強を集中的に見ようと思ったのだ。

　彼女は思った以上に勉強熱心だった。俺が隣にいて見張っているからかもしれないが、きちんと集中して取り組んでいる。

　この調子でいければ、成績は改善するんじゃないか？　俺は彼女の勉強の光景を見守りながら、手ごたえを感じていた。

　そうして、今日もつつがなく勉強の時間を終えることができた。

「今日もお疲れ様」

「うん。ホントに疲れたよー」

　涼音は後ろに倒れ落ち、仰向けに横たわる。

　ぷるん、と豊かな乳房が揺れて、ふくよかな乳が山盛りになる。俺はあわてて目をそらした。この子は無防備すぎる。油断してると、すぐにこういうハプニングが起きるのだ。

「よく頑張ってるな。正直、意外だよ」

　俺は涼音の色気から気をそらし、勉強をがんばっていることを称えた。

「途中でくじけて逃げ出すかと思ってた」

「そんなことしないよ。目標があるもん。ゆっきーに信用してもらわなきゃ、うちの夢はかなわないじゃん」

「そうだよな。涼音はそういうとこ、しっかりしてる子だもんな」

　俺はこの数日で、涼音という少女を把握しつつあった。

　ちょっと抜けていて明るくて少しおバカだけど、やりたいことのためにはどこまでも一所懸命になれる。いまどきの子っぽい軽さで誤解されがちだけど、これが涼音という少女なのだ。俺は、この子のことが、いつの間にか大好きになっていた。

「あ、そうだ、夢といえばぁ、これこれ♪」

　いいながら、涼音は一枚の紙を取り出して、俺に見せた。そこには、新作ドラマらしきチラシの内容と、新世代の役者をオーディションで採用するというようなことが書かれていた。

「オーディション受けることになったの！」

「一般人が受けられるのか？」

「もちろん事務所の推薦だよ♪　うち、事務所の先輩から話をもらったんだ♪　枠を取ってあげたから、オーディション、受けさせてあげるよって、えへへー♪　持つべきはいい先輩だよねー♪」

　事務所からの推薦か。涼音の評価は事務所の人からも高いようだ。

　涼音はぴょんぴょんと飛び跳ねる。実にうれしそうだった。

「ねね、ほらこれみてよこれ♪　ゆっきーの言う通りに勉強してたらさぁ、習ったことのある漢字が台本にあんの！　運命的じゃね？」

　言われて見た台本の中身は、日常会話のものだった。ありふれた言い回しで、どれもこれも難読文字じゃないんだが……まぁ涼音が喜んでるならいいか。

「この台本の役を演じて、審査員の評価が高かった子が、そのドラマに出られるんだよ！　うち、これで全国デビューしちゃうかもぉ♪」

　浮かれている涼音が、ぴょんぴょんと飛び跳ねる。なんとまぁ、常に前向きなのはいいことではあるのだが。

「あ、電話かかってきた。よりちーからだ！」

　ぴ、と音を立てて涼音が携帯をいじる。

「うん、うん。頑張るよ♪　たぶん、うちは受からないと思うけど……あはは、よりちーだったら楽勝だったよね、ごめんね」

　ん？　なんか声が、微妙に暗いような。

「うん、うん……わかった♪　注意してみる。うん、わかってるよぉ、あはは」

　注意されているのだろうか。電話の声が、漏れて聞こえていた。

　どうにもこうにも、親しいという感じにしては、厳しい言葉が聞こえていた。

　話している最中の涼音の顔色が曇る。

　時折、厳しい声が漏れて聞こえてくる。それを聞いた涼音が、あははと愛想笑いして返答している。

「じゃーね、また遊びにいこ♪」

　そういって、涼音は電話を切った。

　はぁ、とため息をつき、涼音は俺へと目を向ける。どことなく、その目にはいつもの明るさがないように思えた。

「あははー。激励の言葉もらっちゃった」

「激励、本当に？」

「そだよ。よりちーね、けっこう厳しいんだ。妥協がないっていうかさぁ。実力で上がってきた子だからっ」

　実力で勝ち上がってきた、か。つまりそれは、プライドの高い子、ということなんだろう。

「あいつが嫌、とか嫌い、とか、けっこうハッキリ言っちゃうタイプなんだよ。でもね、それ以外はホント、すごい子なの！」

　あこがれの子は少し性格がきつい子なんだな。時折みせる複雑な表情からは、涼音の心の移ろいが見て取れた気がした。

　尊敬している。けど、強く当たられるのが、きつい。

　そんな感じなのだろうか……

　俺は考えた。こういう時に言う言葉って、どういうのがイイんだろう。

　しばらく考え込んで、思ったことを脚色せずに伝えることにした。

「誰かを嫌いな気持ちでいる可愛い子よりも、何かが好きって気持ちでいっぱいの普通の子の方が、ずぅっと魅力的だよ。少なくとも俺は、そう思う」

「？？　急にどうしたの？」

「涼音の気持ちが、軽くなったらいいなって思ってさ」

「……わかんない」

　涼音は、ぽかんとしていた。俺の急な言葉が、意外だったのだろう。

「涼音は、これからもっともっとたくさんの経験をする。その中には、すごく嫌な思いをしたり、やりきれない気持ちになることがあると思うんだ」

　俺の言葉を、涼音はしっかりきいてくれているだろうか。

「嫌われたり、嫌がられたりすることがあるかもしれない。そんな時にも、好きで好きで仕方ない、って感じで跳ねまわってる涼音のままでいてほしい。そんな涼音が、俺は好きだ」

　俺の予測があっているかどうかは分からない。だが、俺はさっきの電話をしている最中の涼音は、楽しそうにしているように見えなかった。

　嫌われている、煙たがられている、それに気づいていながら、なお明るく振舞っているように見えた。

　そんな涼音の姿に、何かを言いたかった。

　涼音は反応しない。じぃっと俺を見返す目が、すぅっと横に一本の線を引いたようになる。

　やばい。嫌な言い方だったかも。俺がひやひやしていると、涼音は俺を横目で見ながら、きゅっと目を細めた。

「それってつまり、うちがあんま可愛くないってことぉ？」

「へ？」

「うちが、そんなに可愛くない普通の子って言う風に聞こえたんだけど、いま」

　涼音は目の端を軽く持ち上げ、俺を見据える。

　やべ、たとえ話が良くなかった。

「うち、可愛くないってきこえたんですケドぉ？　ねーねー、人のことを、さんざっぱらエッチな目で見ておいてそれえ？」

「お、俺が？　涼音を？　エッチな目で見てる？」

「見てるじゃーん。うち、気づいてんだからねー？　うりうりー」

　涼音は俺の脇腹を肘でえぐる。くすぐったい。

「うちだって、一応はプロのモデルなんだよ？　こんな間近から、プロのモデルのオッパイを見れるなんて、ラッキーだなって思わない？」

　涼音は無防備に俺に絡みつき、そのまま弾むように全身を跳ねさせる。

　弾むような言葉に、躍動感あふれる飛び跳ね方で、びょいんびょいんと俺の前で何度も跳ねて見せる。

　困った。

　テンションが上がったからそうしてるだけなんだろう。全く他意はないんだろうが、涼音が飛び跳ねるごとに、その胸が大きく上下にたぷたぷと揺れる。

　薄い布地の私服姿のため、谷間がくっきりと刻み込まれている。

　湿気のある空気のためか、服は薄く透けて、その下のブラジャーの模様が浮かび上がっていた。

　ブラの色は水色か……形の良いメロンのような乳が、たぷん、と揺れるのは、ひどく煽情的だった。

　そうして目に毒な光景をしばらく続けていた涼音は、やがて飛び跳ねるのをやめて、俺の前で軽く息を弾ませつつ、頭に手をやった。

「えへへ、どーだった？　うち、可愛いっしょ♪」

「な、なんだって？」

「うちの可愛いとこ、みせたげたの♪　こういうのが可愛いって、ファンの人からはよくいわれるんだ♪」

　自分で自分を可愛いっていうのか。自意識過剰、と言ってやりたかったが、悔しいことに本当に可愛かったから、俺は何も言えない。

「ゆっきーもさ、けっこうイケメンだよね。うちね、最初に見た時、ちょっとイイ男じゃーん、って思ったんだー♪」

「お、大人をからかうなよ」

「あはー、照れてる♪　かわいー」

「からかうなっての」

　俺は髪をかきむしりつつ、

「ありがと、ゆっきー」

　そんな顔をする涼音を、俺は真正面から見て、悶絶しそうになっていた。

　とんでもない美少女だ。たぶん、努力とか才能とか、そういうのを超越した美が、涼音にはある。

「なーんてね、えへへー。はい、今日はお休みー」

　涼音は明るく飛び跳ね、俺から離れる。

　俺は困りながらも、この空気感に悦びを感じていた。

　俺たちは前よりもさらに打ち解けた感じがしていた。

　生徒と先生の間柄にしてはちょっと馴れ馴れしすぎるが、それもまた今の時代っぽくていいと思う。俺はそう実感していた。

「ね、ゆっきー。ちょっと相談したいことがあるって言ったら、乗ってくれる？」

　運動が終わった後、涼音がそんなことを言う。俺は首を傾げた。

「勉強のことか？」

　涼音は首を横に振る。

「私生活のことか？　俺が答えられるようなものなら、答えるぞ」

「んー……ちょっとね。ひっかかることがあってさ」

　涼音は困り顔で、床へと視線を落とす。どうしたんだろう。らしくないな。

「どんな内容なのか、教えてくれないか？」

「……うん」

　涼音は、携帯電話の画面を俺に見せた。さっきのインスタの画面だ。

　もうコメントがついているのか。

　その中に、目立つ長文のコメントがあった。

　長文の中に見えたもの、それは、悪意の塊だった。

　……消えろ、いなくなれ、やめろ、もう見たくない。

　そんな内容の文章が、いくつもあった。

「荒らしコメントか？」

「……けっこう前から続いてるの、このコメント」

　涼音が沈んだ顔をする。この子がこんな顔をするだなんて。

「でね、このメッセージ、見て」

　画面をのぞき込む。そこには、「変な夢みるな。ぜんぶあきらめろ。やめちまえ、ブス」

　そんな文章が乗っていた。

「何だよこれ、ひどいじゃないか。誰かに相談したのか？」

「いちおうね。けど、警察は何かあってからじゃないと動いてくんないんだって。あーあ」

　あーあで済まされるのか、これ

「で、さ。お願いがあんのッ」

　涼音は、俺の前で手を合わせて、祈るようなポーズをとる。

「オーディションに、ついてきてくれる？」