ブラック企業に飼い殺しにされた『負け組』の俺が三姉妹お嬢様の家庭教師になって人生大逆転する

第3話 大手企業から呼び出しをくらいました

「システムエンジニアですか」

　俺は警察の事情聴取を受けていた。

　この事故には偶然、居合わせたこと。トラックの運転手は顔も見ていない。高級車に乗っていた人のことは全く知らない。あのままだと危険だと思ったから助けた、という説明に、警察は何度もうなずき、べつの警官が来ては同じことを繰り返し尋ねてきた。

「あの、そろそろ帰っていいですかね」

　人助けをほめられるのは気持ちがイイものの、拘束時間が長すぎる。すっかり深夜だ。このままじゃ明日の仕事に確実に影響が出てしまう。

「まぁまぁ、あなたが居合わせたことで二人も助かったんですから、もう少し詳しく聞かせてください」

「はぁ……」

　ここで強く断れないのが、俺なのだ。ばしっと「明日仕事なので！　帰りたいです！」とでもいえる性格だったら、損はしないんだろうが……と、うなだれた。

　結局、調書やらなにやらで、警察から解放されたのは朝の４時くらいだった。

　半分眠りながらの調書への記入を見守りながら、俺はいつのまにか終わっていた事情徴収の後、街中の道に立っていた。

「警官め……何が英雄だよ、さんざひっぱりまわしといてさぁ」

　俺は恨みがましく独り言ちる。時計はもう４時半、眠ったら確実に遅刻する。

　とはいえ、毎日の寝不足に悩まされている俺が徹夜で仕事なんて、無理な話である。

　俺は苦々しい思いを胸にしつつ、フレックスをお願いすることにした。遅ればせながらネットカフェに向かい、歩き出す。

　その時、だった。

「待ってください！」

「え」

　俺が呼ばれて振り返ると、そこにはあの車の運転手のおじいさんがいた。

　俺より頭一つ分くらい身長が高い。あの時は必死だったからあいまいな印象だったが、執事服に身を包んでいる上品そうな人だ。

「あなたは命の恩人です。どうか、お礼をさせてください」

「え、い、いや、その」

　困った。もう今すぐにでも寝たいのに、こんなところで呼び止められたら、また睡眠時間が減ってしまう。

「お願いします。主人より、絶対にお引止めして、全身全霊のお礼をするように、と申し付けられております」

　主人？　全力全霊？

　なんだか仰々しいな。なんか悪いことでもしてる人なのか？

　俺は警戒感をあらわにし、とりあえずこの場は軽くあしらうことにした。

　が、この人はいくら大丈夫です、礼なんていりませんからと言っても食い下がってきた。

　これじゃ、睡眠時間が……

　たまりかねた俺は、ケースから名刺を取りだし、手渡した。

「じゃ、じゃあ、これを」

「これは、名刺？」

「ええ。今日はどうしても仕事の都合がつきません。ですから、もし気がやむようでしたら、その電話にかけてください」

　とにかく早く寝たい、という思いでいっぱいだった。

「株式会社ＭＷＡ……おぉ、おぉ、ありがとうございます」

　老人がなにやら破顔し、何度も頭を下げる。俺は、その上機嫌な老人の顔を見て、胸をなでおろした。

「それでは」

　俺はその場を去る。

「本当に、ありがとうございました」

　背後から引き締まった声が聞こえる。ちらっと振り返ると、執事のおじいさんは、斜め四十五度のしっかりとした日本式のお辞儀をしていた。

　ずいぶん律儀なんだな。と思いながら、俺は手を振り、今度こそネカフェへと向かった。

　◇◇◇

「おはようございます……」

　俺は会社のオフィスのドアを開け、中に入った。

　まだ頭が重い。フレックスにしてもらって、ネカフェで時間ぎりぎりまで寝てたせいだろうか。まだ瞼が思い。

　ぼんやりとした目をこすり、自分の席へ行こうとすると、異変に気付いた。

　視線がこっちに集中している。

　え？　なんだ？

　異様な光景に、俺はたじろいだ。なんだこれ、どういうことだ。

「工藤！　工藤幸人（くどうゆきと）、おい、お前なにやったんだ？」

　と、俺が動けずにいると、直属の上司が飛んできた。

「お、おはようございます。その、今日は、急な勤務時間変更を受け入れて下さって……」

「そんなことはどうでもいい！　お前、昨日、なにかやったのか？　ん？」

「は？」

　俺は首を傾げた。

　昨日？　昨日は……まぁ、あのとんでもない事故に巻き込まれたな……はは、思い出したくもないわ、あんなの。

　まぁ、英雄扱いされたし、なんだかんだ感謝されたから、やりとげた感はあった。

　けれど、今こうして上司にどやされる原因になったわけだし、たぶん今日も終電近くまでの仕事が積みあがってるだろう。

　重々しい気持ちがこみ上げてくる。

「あの、何かありました？」

「何かも何も、お前を名指しに、ＴＡＬＯＳ（タロス）から仕事の依頼が来てるんだよ！！」

「ＴＡＬＯＳ？」

「知らないのか？　マジかお前、あのＴＡＬＯＳだぞ」

「……」

　ここ何年もニュースとかまともに見れていない。仕事か寝てるか、家事してるかゲームをちょろとやるか、だ。タロスだかタコスだか知らないけど、興味ない。

「人工衛星の開発、そして衛星を利用した世界同時配信サービスを展開してる超一流企業だぞ！　そこの会長……つまりトップが、工藤幸人、お前を名指しにして、出向を依頼してきたんだ、ウチみたいな小規模な会社に」

　あ、そこ認めるんだ。普段は「いずれウチは業界トップになる会社だ！」とか豪語してるわりに謙虚だな。

　とまぁ、ずれた感想を抱きながら、俺は立ち尽くす。

「あの、それで私は、なにをすればいいんでしょうか？」

「聞いてなかったのか？　出向だよ出向！　今すぐＴＡＬＯＳ本社に電話しろ！　予定を聞いたら速攻でお伺いしろ！　ほら、これが連絡先だ、今すぐだ今すぐ！」

「で、ですが、私の仕事……」

「そんなのどうにでもなる！　お前の仕事は、今日からＴＡＬＯＳとのパイプをがっちりと作り上げることだ！」

　上司の目がランランと輝き、鼻の孔がかっぴらいている。

　この人、根は悪くない人なんだけど、露骨なんだよな。

　俺はそんなことを思いつつ、一礼する。

　オフィスから出て、扉をしめた。

　直後、どぉっという大きな怒号のような声が、背後の室内から轟く。

「なになに、なんだアレ？　ＴＡＬＯＳが工藤に、何の用なんだ！？！？」

「別にあいつ、飛びぬけた成績でもねーじゃん！　どうしてあいつが！？」

「工藤くんすっご！　すっごい！　あたし、彼にアピってみよっかな！？」

「ずるッ！！　私も私も！！」

「うわぁ……」

　俺は中から聞こえてくる声に寒気を感じ、そそくさとその場を移動するのだった。