ココロのトバリ

◇１８ 前編

◇１８

　今朝は、気持ちが悪くなるほどすっきりした目覚めだった。

　時計を見る、五時半。帰ってきたのが夜の十時くらいで、すぐに気絶したように寝たはずなので……まぁ、睡眠時間的には適正なのかもしれない。

　二度寝する気もなかったので、そのまま起きる。顔を洗って、机の上の食パンを一枚かじって、クローゼットを開けた。

「……夢、なわけないですよね」

　ボロボロのセーラー服とジャージが嫌でも目に入った。それは昨日、化心や魔術師との戦闘が行われたことの何よりの証拠であり、わたしに膨大な量の真実が告げられたことの証拠でもある。現実逃避するつもりはなくても、やはり目の前にすると、戸惑いを隠せない。

　服については、それぞれに予備があるので、学校生活を送る分には問題はなかった。

　……またいずれこんな事態に陥るとも限らないので、近いうちにもう一セット買わなきゃいけないだろうけど。

　真新しいものを片手に、鏡の前へ。

「…………」

　下着姿の自分。

　身体にはいつも通りの傷跡が刻まれている。

　それを手でなぞって身体の反応や肌の感覚を確かめるのが、わたしの習慣。

　それはかつて織草帷という存在を確定させるための、ある種の儀式だった。自分の顔さえ記憶の中に無いわたしにとっては、鏡の中の人間が傷跡に触れることが——それによってぞくりと身体中が波打つような感覚を覚えることが、わたし自身と鏡の中の人物を同一視するための手段だったのだ。

　言い換えれば、傷はわたしをわたしたらしめる要素。

　その要素が持つ意味は、昨日の時点で大きく変わってしまった。

　傷跡は、花の巫女の心臓を移植した際につけられたもの。

　それが判明した今となっては——〝わたし〟を表すための傷は、逆に〝わたしではない者〟の存在を如実に表すものへと変貌してしまった。

　……もちろん、そんな行為だけに縋っていたわけではない。だとしても、傷跡が自分の中に重要な〝意味〟として存在していたのは——大げさに言えば存在の証明だったのは確かだった気がする。

　だから今のわたしは、傷を見るたびに「本当のお前は誰だ」と誰かから問われているような、「誰かの人生を奪ったんじゃないか」と責められているような、気味の悪い気まずさを覚えてしまうのだ。

　自分の胸のあたりまで右手の指先を動かす。

　鏡のわたしは左手の指先を動かしている。

　あと数ミリ、中指が赤黒い肌にぶつかる——直前。

「——今日は、いいかな」

　わざとそう口に出して、手をひっこめた。

　もし触れたとき、何も感じなかったらと思うと、怖かった。