◇１７
◇１７
廃墟に、二人の魔術師がいた。
一人は
杖の先にいるのは
空骸はただ俯いていた。その全身に、斐上の魔術の光が照射されている。照らされた部分はまるで時間が巻き戻ったかのように——破れた服は繋がり、擦り傷は消え失せ——復元されていった。
「あ……ありがと、斐上さん」おずおずと、空骸が礼を言う。「あと……ごめんなさい」
空骸が元通りの姿になったのを確認すると、斐上は魔術の行使をやめ、自身の上着の内ポケットから、小さなメモ帳と万年筆を取り出した。メモ帳を開いて中を確認しながら、そこに何かを書き加え始めた。
空骸はずっと震えながら、その姿に言葉を投げかける。
「化心……百体混ぜるって言ったけど、うまくいかなかったし……あと結局、心臓も奪えなかった、し」
「…………」
「……あ、そ、そうだよね、心臓はまだだった、何言ってんだろ、あたし……バカだなーもう……」
「で……でも、負けちゃった、から……そこは、謝らなきゃって思って」
「…………」
「…………がっかり、した？」
「ああ」無言のままだった斐上が、短く言い切った。メモ帳を閉じて立ち上がり、空骸に背を向ける。
「……斐上、さん」
斐上を失望させてしまった。
空骸にとってその事実は、何物にも代えがたいほどの絶望だった。
今すぐに自分の首を掻きむしって死んでしまいたい。役立たずの烙印を押された自分では、せめてそうすることでしか、忠誠心を示すことができない……そう本気で思ってしまうほどの絶望だった。
自分が魔術師として生きていられるのは、斐上の〝心術〟——否、〝織草鏡花から斐上へと貸し与えられた言霊の心術〟のおかげだ。
斐上と違い、もともと魔術師ではない彼女は、彼の持つ〝暗示の言霊〟によって「空骸黑は魔術師である」という強力な自己暗示をかけさせられている。長田の友人になれたのも、仲町に化けることができたのも、この言霊の力によるものだ。
そうやって、空骸は斐上の手足として、計画のために動くことができていた。
故に、彼にとって不必要だとされたのなら、自分に生きるべき価値と理由はない。
魔術師としても——人間としても。
「あ……あたし、その」
捨てられたくない。
見放されたくない。
死にたくない、という生存本能をはるかに上回る気持ちが、空骸の中で飽和していた。
「黑」
斐上が空骸を呼んだ。
返事をしなきゃ、と思うのに、緊張と恐怖のせいか、唇と歯がうまく合わせられなくなっていた。結局無言のまま、次の言葉を待つ。
「明日の日没後、また
「……え」
しかし、斐上からの言葉は、空骸にとっての最悪の想定ではなく、単なる次の指令だった。
風船の空気が抜けるように、空骸の中で張り詰めていた気持ちが消え失せる。
「次の計画については明日話す。……何か疑問があるのか、黑」
「え、えと……」今度はすっかり拍子抜けしてしまって、うまく言葉が続かない。「……斐上さん、がっかり、したんだよね？」
「そうだ」
「見捨てない……の？」
「なぜ見捨てる」
「その……失敗、したから」
「次がある」
「で、でも」
「お前がここを去りたいなら、止めはしないが」
「ち、違う！ そんなわけない！」
「ならば、明日に備えろ」
斐上が杖を振った。杖の先から暗雲が——体育館で見せたときと同様のものが出現する。それが斐上の身体を覆い隠していき、空骸が瞬きした後には、その姿はすっかり消えていた。
「…………」
ぺたん、と、空骸はその場に尻もちをついた。
風船の空気はすっかり抜けきって、しぼんでしわくちゃの状態。
そんな気分だった。
「優しいんだー……」
空中に向かって、小さく投げかける。
まだ自分は必要とされていた、利用価値があると、あの人に判断されている。
そのことがたまらなく嬉しい。
嬉しくて、嬉しくて、変な笑いが漏れそうだった。
「うん——そうだよね、そうだった。キユーってやつ」
斐上の目的は、化心の存在しない世界を作ること。
誰も泣かず、誰も怒らず、誰の心も傷つかない、何も恐れるものの無い世界を作ること。
そんなことを考える優しい人が——自分を切り捨てるはずがなかったのだ。
空骸はそう思い直して、でもやっぱり嬉しくて、しばらく身悶えしていた。
「斐上さんの夢は、ぜーんぶ、あたしが叶えてあげるからね」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます