◇１０

　廃墟に、男女がいた。

　男はスーツを着ており、がっしりとした体格をしていた。額や目元に深く刻まれた皺が、年齢の高さを思わせた。

　対照的に、女のほうは若く、サイケデリックな柄のTシャツを着ていた。女はスマホの画面を見ながら、きひひと下品に笑っていた。

「斐上（ひがみ）さん、これ見てよー！　長田美月からのメッセージ『お店を紹介してくれてありがとう』だってさ！　あいつ、まだあたしのことを友達だって思ってるみたい！　ウケる、そう思わされてるってだけなのにねぇ？」

「…………」

　名を呼ばれた男——斐上弦慈（ひがみげんじ）は何も答えない。

　構わず、少女は言葉を続けた。

「化心と〝ストレンジャー〟を混ぜるのは上手くいったんじゃない？　だからまぁ、一応実験は成功ってことで」

「…………」

「あー、もちろん言いたいことはわかるよ？　『結局殺されちゃったじゃないか』ってことっしょ？　うーん、やっぱり２人分じゃクソザコなんかね？」

「…………」

「心の根っこが同じなら、混ざってもバグらないっぽいし、それなら次はいっそのこと100人くらい一気にやろうかなって。どうかな？」

「…………策はあるのか？　黑（くろ）」

　斐上がようやく口を開いた。

　重々しく、聞くだけで息が詰まりそうな声だった。

　斐上に問いかけられた少女——空骸黑（からがいくろ）はその声を意にも介さず、より一層楽しげな表情をしてから「もち！」と答えた。

イルカの頭・蝶の翅　終

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