ショート物語

4. タイムリープ

　何度目だろうか、彼女を失うのは。

　彼女は電車にひかれた。

　涙が流れない。

　彼女の死に慣れてしまった自分が許せなかった。

　腕時計の長い針を動かす。

　僕の目の前には笑った彼女がいた。

　彼女が死ぬ日、その昼頃である。

　僕は過去に戻ったのだ。

　僕は彼女を一日連れ出すことに決めた。

　小学生の時に同級生五人と作った秘密基地。あそこであれば車も電車も不審者もいない。

　僕は彼女と共に秘密基地へと向かった。

　もちろん彼女の親には了承を得た。幼なじみであるため、彼女の両親からは信頼されている。

　小学校の裏山だ。

　大きな木の下に小屋がある。小学生六人はツリーハウスを作る予定だったが諦めた。小屋の中にはガラクタがたくさん置いてあった。確か山田が持ってきたものだ。子供の頃はそれらが宝のように思えた。高校生になった僕はその美しさを感じ取れなくなっていた。

　小屋の外にレジャーシートを敷き、僕らは横になった。空気が澄んでいるのだろうか、星が見えた。

　プラネタリウムのような空だった。

　星を見るのは久しぶりのことだった。

　小屋に戻り、オイルランプに火をともした。暗がりに炎の揺らめきが映し出される。僕らを囲んだそれは踊っているようだった。

　僕らは遅くまで話をした。

　子供の頃の話から未来の話まで。

　小学校の運動会から始まり、中学の文化祭、三ヶ月後にせまった最後の修学旅行、将来の夢。

　僕はいつの間にか寝ていたようだ。

　目を覚ますと、隣に彼女はいなかった。

　小屋の中にもいない。

　慌てて小屋の外を見た。

「ここに花が咲いているなんて気づかなかったね」

　彼女の笑顔をみた僕は安心した。

　やっと終わったのだ。

　僕は目から涙が流れ出ていることに気がつき、彼女に見せないようにと拭った

　僕は腕時計を外し、小屋の中の宝に混ぜた。

　この時計をもう一度腕にはめることはないだろう。

　よし、と僕は腰を上げた。

　小屋を出た僕は目の前の光景に驚いた。

「秘密基地？　行ってみたい」

　僕の腕にはあの時計がひっついていた。