お前らが憧れる催眠術の現実を教えてやる

第1章

第1話 - 出会い

　「暇……。」

　昼下がりの教室。私、城山 初江（しろやま はつえ）の口から、そんな言葉が溢れる。

　代わり映えのしない、退屈な生活の毎日。学校に行って、授業を受けるだけ。そんな生活が、一体どのぐらい続いたのだろう。

　「(……って、そんな長すぎるわけじゃないけど。)」

　自分の頭の中で、セルフツッコミ。それが、私の毎日。

　県立藍原高等学校。普通科と商業科の2つが存在する、ごく普通の共学校だ。

　県内有数の進学校というわけでもなく、日本有数のスポーツ名門校というわけでもない。

　地元の有力者のご子息が居るわけでもなく、どうしようもない問題児の集まりなわけでもない。

　皆、誰もが平穏無事に過ごして、人並みの青春を謳歌して、そのまま卒業することを願っている、そんな場所である。

　「(もっとも、暇だから平和だって意味合いでもあるかな……。)」

　私はそんなことを考えながら、退屈な毎日を過ごしてきた。でも、そんな毎日もそろそろ飽き飽きしてくる。

　刺激があり過ぎる毎日は疲れてしまうが、刺激がなさ過ぎる毎日も、それはそれで考えものかもしれない。

　「(……何か、新しいことを始めてみたいな。)」

　そうだ、私もそろそろ、新しいことを始めたい。このままでは、私という人間は腐ってしまいそうな気がする。

　あ、物理的に腐るわけではない。断じてそうではない。精神的に腐ってしまうという意味である。言われなくても分かると思うけどね。

「(……でも、何を始めたらいいの？)」

　やりたいことはいっぱいあると思う。でも、何をやるのが良いのか、それが分からない。

　これをやったらこういう見返りがあるとか、これをやったらこういうリスクが有るとか、そんなことを考えてしまう。そっから終いには何もやらなかったりする。

　何とも面倒くさい思考回路だな。私ながらそう思う。

　「(……。)」

　思っては億劫になり、その繰り返しでここまで来た。人間は何かを変えようとするとき、最初の一歩が最大の障壁だと言ったものだが、本当にそうかもしれない。だって、私がそういう人間なのだから。

　こういうとき、私は何気なしに他の生徒をボーッと眺めたりする。そこに理由は何もない。ただの癖みたいなものだ。

　「(……あれ？)」

　ふと、一人の生徒の胸元に目を奪われる。周りと比べて規格外の巨乳だったとかの破廉恥な理由ではなく、首元からぶら下げられたペンダントを見たからだ。

　「(あのペンダント……見たことないやつだ。)」

　そうだ、私もああいうのを身に付けてみようかな。そうしたら、何か変われそうな気がする。

　そんな眉唾みたいなこと、信じていいのか分からないけど。

　「……ねぇ。」

　「へっ？」

　気付いたら、その生徒が私の目の前に来ていた。ボーっとしていたほんの一瞬の出来事だった。

　「さっきから、アタシのことを見てたわね。何か用かしら？」

　バ、バレてる！？私、そんなにガン見してたっけ！？

　「えっ……い、いや、あの……あ、そう！そのペンダント、何か良いなーって思って……！」

　「ペンダント……？ああ、これのことね。」

　その生徒は、首元から掛けていたペンダントを指で摘む。

　「これはペンダントではないわ。ペンデュラムって言う振子なの。アタシは御守として使ってる。」

　「へ、へぇ……そうなんだ。あ、それっていくらするの？」

　「値段？そうね……これ1つで30万円はするわ。」

　「サ、サンジュウマン！？」

　「ふふ、冗談よ。いいところで、3千円ぐらいだわ。でも、キレイだと思わないかしら？このペンデュラム。」

　そう言われると、ほんのりと透けたところのある桜色チックなソレに、私は何処か惹かれるような気がした。

　「でも……そう、アタシのペンデュラムに興味が……へぇ……アナタもそうなのね。」

　「え？」

　彼女の言葉が、その一部だけ強く聞こえた気がした。気のせいだろうか？

　「ねぇ……アナタって、面白いことに興味を持ちたい……そう思っているんじゃないかしら？」

　「え゛！？」

　ま、またバレた！？何で！？私、そんなこと言ったっけ！？

　「何となく、そう思っただけよ。アタシのペンデュラムに興味を示すってことは。」

　「あ……アハハハハ……。」

　何か、私は目の前の生徒に見透かされているような気がする。これも気のせい？いや、それにしてはリアリティが強すぎるような……。

　「アナタ、もし放課後の予定が無かったら、少しだけアタシに付き合ってくれないかしら？」

　「え……？な、何に？」

　「詳しくは言えないけど……楽しいことよ。それだけは保証するわ。」

　それは、私のクラスメイト、町田 縁（まちだ えにし）さんとの、初めての出会い。

　そして、催眠術との出会い、その前兆であった。