ナイトゼロ

第6話

　「おい、ブラスト」

　レッドは気を失ったブラストを心配し、深くしゃがんで、声をかけながらブラストの体をゆすった。

　「う、ん？」

　ぐっすり寝ていて、無理やり起こされたかのように、目を覚ますブラスト。取りあえず、無事は無事なようだ。

　「覚えてないか・・・」

　ワイルドタイムに入ると、暴走しているため、その時の記憶が無くなる。なので、ブラストもさっきのことは覚えてないようだ。

　「レッドさん？そうだ、僕、レッドさんと戦っていて・・・それから思い出せないや」

　少し起き上がったブラストは、思いだそうとしたが、頭が痛くなりやめた。

　「お前、ワイルドタイムに入ってたんだぞ」

　「え！」

　新人のブラストでも、魔騎士の敵でもあり味方でもあるワイルドタイムのことは、知っていたようだ。

　「そりゃあ、驚くか。もう少しで、亜騎士になるところだったんだぞ」

　「あ、ありがとうございます」

　ブラストは、レッドに向かってさっきのように、深くお辞儀をした。どこまでも、礼儀正しいブラスト。女の子みたいだ。

　「いいんだ。一様、でしだしな」

　「え、それって・・・」

　自分事を、でしだと認めてくれたと思ったブラストは、緑色の瞳をキラキラ輝かせ、レッドの顔をじっと見つめた。

　「う、うるせえ。一様だ、一様」

　少し照れているレッド。あまり、こういう事には練れていないので、告白した女の子みたいに、顔を赤らめた。その赤らめ方は、尋常ではなく、熱があるんじゃないかと言うほどだった。レッドは、そのコードネームとあっているかは分からないが、赤面症な時がある。

　「でも、こんな言い方失礼ですけど、僕なんかでも、ワイルドタイムになったら、かなり強くなりますよね。よく、倒せましたね」

　自分が強いとは言ってないが、少し気になったので聞いたブラスト。

　「ああ、言ってなかったか。俺は、ブリッツ遺伝子の持ち主だからな」

　「ブリッツ遺伝子？」

　ブリッツ遺伝子とは、ワイルドタイムが発生する確率と同じくらいの確率で、赤ちゃんに備われている遺伝子のこと。

　このブリッツ遺伝子が備わっていると、先ほどのレッドのように、自分でワイルドタイムに入れる。

　「まあ、自分で調べてくれ。だけど、お前は、本当に才能があるみたいだな」

　「はい？」

　レッドの言っている意味が分からなかったｂラストは、少しから買われているんじゃないかと思っていた。

　「知らないか。ワイルドタイムは、才能のあるやつに、現れるんだ」

　「ん？」

　ポカーンとした顔をしているブラスト。わかっていなようなので、レッドは続けて説明した。

　「ワイルドタイムは、ブリッツて神様が、さずけるらしい。なぜだかわかるか？」

　「いえ」

　「ブリッツは、才能があるやつを、ワイルドタイムを使って、まだ生きろって言ってんだ。でも、そのワイルドタイムで亜騎士になっているようじゃ、ブリッツの見込み違いって、言われてる。今はまだ、何でブリッツ遺伝子と、ワイルドタイムが起きているのか、解明されてないんだ」

　「へー。だから、ブリッツ遺伝子なんですか」

　「そう言うこと。だから、お前はブリッツに認められた、才能の持ち主ってことだ」

　「そんなめっそうもない。僕なんかまだまだ」

　ブラストは、いつもどうり謙遜している。

　「なあ、ブラスト」

　「はい」

　「そろそろ、自分の力、認めてもいいんじゃないか？」

　「はい？」

　「お前は、強い。もしかしたら、俺よりつよくなるかもしれねえ。だから、もっと自信もって、成長しろ。謙遜して、自分の才能に気付かなかったら、強くなれねえぞ、一生」

　「でも、僕なんか」

　「ああ、じれったいな。いいか、お前は強いんだよ。皆に言ってやれ、自分は強いって。それで批判されたら、俺が言ってたって言え。俺は、お前の強さを認めてるんだからな」

　「レッドさん・・・はい。僕は強い。これからも、頑張ります」

　「おお、その域だ」

　こうして、ブラストはもうひとまわり成長した。

　そして、レッドも成長したのかも、知れない。

　「あ、そうだ」

　「何だよ」

　「僕、思ったんですけど、ブリッツ遺伝子持ってたって事は、ずっと、魔騎士にあこがれてたんじゃ、ないですか？」

　「・・・ああ、昔はな。だけど、今は、魔騎士をいやいややってんだ」

　「え！」　

　そのあとに、レッドは全てを話した。

　レッドはの家計は、武士の家計のように、魔騎士をずっと続けている家計だ。

　そのため、レッドも子どものころから、魔騎士になるための訓練を受けてきた。レッド本人も、魔騎士になるのが夢だったので、訓練に毎日励んでいた。

　だが、ある日。レッドの父が、仲間の魔騎士に裏切られ、モンスターに殺された。

　レッドは、それから魔騎士が嫌というより、怖くなったしまった。皆が皆、仲間を

見捨てるとは限らないとは、思っているのだが、レッドにとって父とは、憧れだったので、今でも心のもやもやが、取れていなかった。

　レッドは、魔騎士をやめて、別の道に歩もうと思ったが、武士の代わりになった魔騎士は、代々続いている家計だと、止めるにも止めれなかった。なので、いやいや、レッドは魔騎士をやっているのだ。

　「そうだったんですか・・・」

　話を聞き、理解しようとしたブラスト。だが、まだ十六歳のブラストには、理解ができなかった。

　「で、お前は、何で戦ってる？」

　「ぼ、僕ですか。僕は、その、いじめで」

　「いじめられてたのか・・・」

　「いえ、その逆です」

　「逆！」

　まさか、と思うレッド。だが、ブラストの顔は真剣だった。

　「僕、いじめてたんです。でも、魔騎士を知って、思ったんです。自分は、強いと思って、いじめてた。でも、モンスターを倒すと思ったら、途端に怖くなって。それで、自分はいじめで、自分が強いと主張していたことに気がついて、自分はなんて弱いんだと思って、魔騎士を始めたんです」

　真剣なまなざしで、ブラストは全てを話した。ブラストは、昔は今とは比べ物にならないほど、やんちゃっていじめっ子だったのだ。

　「へえ」

　「へえって」

　ブラストは、真剣に話したのに、へえで、受け流すレッドに、少し腹が立った。

　「ごめん、ごめん。でも、自分が弱いって気付けたら、どんどん強くなれる。がんばれよ、ブラスト」

　「は、はい」

　そういって、ブラストは再び深くお辞儀をした。