かみなりのむすめ。

第５話：七つの光

　お兄ちゃんの部屋から出て二階の自室に向かう。階段を上がる度にざわめきが近くなっていく。

　この気配、あたしの部屋から？

　足音を立てないように廊下を進み、突き当たりのドアの前に立つ。なにかの気配を感じる。怖い。怖い。怖い。

　でも──

『悪いものじゃない』

『僕が保証する』

　お兄ちゃんはそう言った。

　だから大丈夫。

「どりゃあ！！！」

　勢いよくドアを開けた瞬間、ざわめきがピタリと止んだ。

「あれ？」

　気合いを入れて開けただけに、何もないと拍子抜けしちゃう。室内を見回してみても、朝と同じで物の配置も変わってない。

　さっきまで何かがいたはず。隠れるような場所はない。ザワザワは聴こえなくなったけど気配自体は消えてない。この部屋には何（・）か（・）い（・）る（・）！！

「あー、お腹空いた。おやつ食べにいこっと」

　ワザと大きな声でそう言いながら、あたしは勉強机の上にカバンを置いた。そのまま踵を返して部屋から出て、後ろ手にドアを閉める。

　廊下を歩いて階段に向かうフリをして再び部屋の前に戻り、今度は無言でドアを開け、隙間から覗いてみた。

　──あ。

　視界に入ったのは、部屋の中を漂う光の塊。それが、いち、にい、……七つ！

　しかも、ひとつひとつ色が違う。

「きれい」

　思わず声が出た。そしたら、光の塊がチカチカと点滅し始めた。あたしに見られたことに気付いたみたい。光は隠れるのを諦めたようで部屋の真ん中に集まった。

「……オバケ？」

　さっきまでの恐怖はもうない。見た目もきれいだし、動きや反応が可愛く思えてきたからだ。

『我らはオバケなどではない』

「しゃべったァ！！」

　突然男の人の声がして、あたしはその場で飛び上がった。自分で聞いといて失礼だとは思うけど、光の塊が喋るとか、驚くなってほうが無理でしょ。

『其方（そなた）が生まれた時から側にいる』

「え、そうなん……ですか」

　思わず敬語になっちゃうのは、相手が自分より年上っぽいからだ。声からして大人なのは間違いないもんね。

　ていうか、今なんて言った？

　生（・）ま（・）れ（・）た（・）時（・）か（・）ら（・）？