かみなりのむすめ。

第４話：最初の異変

　八十神くんと別れて帰宅すると、なんだか家の中の空気がざわざわしてる気がした。大勢の人がいるみたいな不思議な感じ。

　手洗いうがいを済ませてからお兄ちゃんの部屋に立ち寄る。

「お兄ちゃん、ただいま」

　ふすまを開けると、お兄ちゃんが畳の上に倒れていた。

「お兄ちゃん！」

　慌てて駆け寄って上半身を抱き起す。するて、閉じられていたまぶたが持ち上がり、お兄ちゃんの目があたしを捉えた。

「ゆ、夕月……」

「大丈夫？　どっか痛い？」

「さっき急に苦しくなって。しばらく横になれば治ると思う」

　肩を貸してベッドまで運ぶ。なんとか寝かせることは出来たけど、本当に休むだけで治るのかな。呼吸も荒いし顔色も悪い。最近はずっと体調良かったのに。

「救急車呼ぶ？」

「そこまで酷くないよ」

「でも……」

　お母さんたちの留守にお兄ちゃんに何かあったらと思うと心細い。それに他にも気掛かりなことがある。

「宿題あるんだろ？　僕は大丈夫だから自分の部屋に戻りなよ」

　弱っている姿を見られたくないからなのか、お兄ちゃんはあたしを部屋から追い出そうとする。でも、今は一人になりたくない。

「やだ。家の中ざわざわしてるもん」

「え」

　あたしの言葉に、お兄ちゃんが目を見開いた。身体を起こそうとするけど思うように動けず、代わりに手を伸ばしてあたしの手を握る。

「夕月、分かるようになったのか」

「分かるって、なにが？」

「家の中の気配だよ。今までそんなこと言わなかったじゃないか」

「う、うん」

　この言い方、もしや家の中がざわざわしてるのは前からで、あたしが気付いたのが今ってこと？

「これなに？　お兄ちゃんは知ってるの？」

「これは……うっ」

　説明しようとした途端、お兄ちゃんは苦しそうに顔をしかめた。

　そうだ、体調が悪いんだった！

「もう休んで。自分の部屋に戻るから」

「怖いんだろ？」

「でも、お兄ちゃん辛そうだし、あたしがいたら寝られないでしょ」

　ベッド傍から立ち上がろうとしたら、ぐいっと腕を引っ張られた。そのままバランスを崩してお兄ちゃんの上に倒れこんでしまう。

「ごっごめん、重いよね」

「夕月は小さくて軽いから平気」

　そう言いながら、あたしをぎゅっと抱き締めてくれる。お兄ちゃんにしがみついていたら、怖くて逃げ出したい気持ちが少し薄れた。

「家の中にいるのは悪いものじゃない。僕が保証する」